| −Ｒｈａｐｓｏｄｙ−バレンタイン・ラプソディー |
| ＲＥＩＭ |
２月１４日午前０時、シェフィールド邸。
自室でパソコンに向かっていたフィムの耳に。
こんこん
と控えめにドアをノックする音が聞こえる。
「ん？ どうぞ」とディスプレイから顔を上げて声をかけるフィム。
「よかった…まだ起きてたんだ…」「どしたの、シーラ？」と部屋に入って来た従妹に声をかける…。
「はい、これ」「あっと、もうそんな時節か…」綺麗にラッピングされた細長いもの−もちろんチョコレート−を受け取る…。
そして、ラッピングをとき、チョコ一欠けらを口の中に放り込む。
「今年も時間通りだね」と時計を確認するフィム。
「うふふふ…」と嬉しそうに微笑むシーラ…。
「でもね…」「？」「遅刻しないでね…今年も遅刻したら７年連続なんだから…」とフィム。
…バレンタインデーに限り、遅刻をしているらしい…。
「…もうぉ……フィムくんの…いじわる…」ちょこっとだけ拗ねちゃったシーラちゃんであった…。
午前９時頃、大学部のロッカールームでは。
「ルシードか…おはよう」「ああ、おはよ」とアルベルトに挨拶を返すルシード。
「…ずいぶん、眠たそうだな…？」「まあな…レポート書いていたんでな…」「…相変わらずだな…」呆れるアルベルト…。
「やかまし。お節介焼きの妹がいるオメーと一緒にするな」とロッカーを開けるルシード…すると。
どさどさどさぁっ！
「……なんだ…これは…？」…鳩が豆鉄砲をくらった顔をする…。
「…ひい、ふう、みい………大漁だな、おい？」「…どーゆうイミだ…？」とアルベルトに尋ねるルシード…。
「…なあ…まさか…まさかとは思うが…今日、どーゆう日なのか知らんのか…？」「？？…どーゆう日だよ、今日は…？」
…この瞬間、アルベルトの意識が別世界に旅立ったという…。
同時刻、高等部３Ａの教室では…。
「…シーラくん…廊下に立っていなさい…」「………（半泣）」
…結局７年連続の遅刻をしてしまい…担任のリカルド先生に『廊下行き』を宣告されちゃったシーラちゃんであった…。
放課後、中央広場では…。
「…ったく…アレフもそーだけど…フローネの早とちりには…」と溜息をもらすパティ…。
「パティ様、何があったのですの？」と尋ねるクレア。
「え？ ううん、何でもないわよっ。それよりも今年も遅刻したんだって、シーラってば？」「ええ」と答えるクレア…。
「…うぅ…パティちゃんやクレアさんのいじわる…」…イヤな事を思い出してしまうシーラ…。
その横から。
「パティさん、シーラさん、クレアさん、どうして、今日はみなさんチョコレートを持っているのですかぁ？」これはティセ。
「え、ティセちゃんは知らないの？ 今日はね…」とバレンタインデーの事を説明するシーラ…。
「はや？ そうなんですかぁ？」と納得したように見える…が…。
「でもでもぉ、ティセも欲しいですぅ〜」「………ティセらしいわ……」「うわぁい、パティさんに誉められちゃいましたぁ〜」
…それは…絶対違うと思うぞ…。
丁度その時に。
「お前、ほんっとに知らんのか…？」「だぁかぁらぁ、なんなんだよっ？」「せんぱぁい〜（泣）」と声が聞こえて来る…。
「あら？ 兄さまとルシード様、フローネ様ですわ…？」「うげっ！？」このクレアの台詞で…いやそぉ〜な顔になるパティ…。
「どうしたの…？」「シーラさん、聞いて下さいよぉ〜」とシーラに泣きつくフローネ…。
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「はあっ！？ あんた、それマジで言ってんのっ！？」と素っ頓狂な声を出すパティ…。
「し、信じられないわ…」「る、ルシード様…らしいですわ…」…心を込めて呆れるシーラとクレア…。
「…んだよ…その反応は…？」「…トーゼンの反応だと思うぞ…」と疲れたように突っ込みを入れるアルベルト…。
「そうですよ、センパイ…」…ルシードに義理チョコを渡して…『なんだ、これは？』と言われたフローネが同意する…。
「ったく…あ？ どーした、ティセ？」「…ご主人さまぁ…ティセ、それ欲しいですぅ…」…もの欲しそうにルシードの持つ
チョコを見つめているティセ…。
「んあ？ これか？ ほれ、お前にやるわ」とチョコの山（既に３０個以上…）を渡す…。
「わぁ〜いっ♪」と早速ぱくぱくと食べるティセ…。
「……あんた…トコとん…女心が理解出来てないわね…」とほんの一瞬だけ殺意が浮かんだパティ…。
「あ、そだ。パティちゃん、さっきのチョコ、どうしたの？」「ぎくっ！！」…とぉってもイヤなコトを思い出すフローネ…。
「え？」と怪訝な顔をするクレア…。
すると…さっきの仕返しなのか、
「くす…クレアさん、フローネさん、実はね、パティちゃんはね…」…意味ありげな顔をして二人に囁くシーラ…。
「ちょっとっ、シーラっ！！ そっから先、言ったら絶交だかんねっ！！」とわめくようにさえぎるパティ。
「でもぉ〜、パティちゃんが悪いわけじゃあ…」「それでもダメったらダメっ！！」…でも…。
「あの、シーラ様。それはどういう事ですの？」「あ、私も聞きたいです」…かえって興味深々の顔になるクレアとフローネ…。
「ん〜、どうしようかなぁ〜？」と思わせぶりの顔になるシーラ。
すると…。
「…あ…」と言う呟きが聞こえて来る…。
そちらに視線を移すと…一人の女子生徒が…急に時計塔の影に隠れるのが見える…。
それを見て…「「「？？？」」」と怪訝な顔になる一同…。
一方…件の女子生徒はというと…『こっちに来て』と手招きなんかをしていたりする…。
「…なんだ、一体…？」とアルベルトが彼女の方へと歩いて行く…。
「センパイ、結構もてますね」「あのな…オレと決まったワケじゃねぇだろーが。アルベルトだっているんだぞ」とルシード。
「そうですわ、兄さまだって、結構素敵な方ですわ…（うっとり）」これはクレアちゃん…。
「…単細胞だけどな…（ぽそ）」「ルシード様、何かおっしゃいましたかっ！？」…知らん顔してたりする…。
ちなみに…アルベルトと女子生徒はというと…何か二言三言話をしてたかと思うと…細長く四角い物を受け取り…こちらの方に
戻って来てたりする…。
そして…。
「高等部１Ａのエレナからだってよ、パティ」
ずしゃっ！！
その一言で思いっきりずっこける…。
「これで１２個目の収穫ね、パティちゃん♪」「わぁーっ！！ それ、言っちゃダメーっ！！！」と慌ててシーラに抗議する
パティだが…時既に遅し…。
「え？ それじゃあ…さっきのチョコも…？」「ふ、ふしだらですわっ！！」…これはフローネとクレア…。
しかも…。
「ふみゃ？ パティちゃん、チョコもらったの？」何時からそこにいたのか分からないが…垣根の上からひょこっと首を出して、
こう問い掛けるメロディ…。
「…だってよ…」…辛うじてこう呟くルシードくん…。
…この後…学園中にどういう噂が流れたのかは………とても怖くて書けない……。