*ガンガン1月号ネタバレSSです。 未読の方はご注意下さい。 ↓ 誓 ―――足が動かない。 それは軍人として終わりを意味する。 そして何より。 それを知ったらあの子供がどんな顔をするのか。 それが怖い。 俺は1日1本と決められた煙草をぼんやりと吸っていた。 こんなに煙草が味気無いなんて、知らなかった。 「女に刺されて退役、か・・・」 思わず唇から乾いた笑いが零れる。 まぁ、それもある意味自分らしい。 あの女を殺した事は、赤い石の秘密を少しだけでも上官が掴めた事は、 あの子の為になっただろうか。 ―――あの子は、今、何処で何をしているだろうか。 「ハボ、灰」 暫く顔を見ていない恋人に想いを馳せていると、目の前にぬっと灰皿が差し出される。 落ちそうになった灰を慌てて灰皿に落とすと、俺はそれを差し出した手の主を見た。 手の主は、久し振りに会う同僚の物。 「あー・・・、せっかく1日1本だけ許可もらったのに」 勿体無い事しちまったな、と小さく呟く。 本当は美味くも無い煙草に未練は無かったのだけど。 「ちゃんと逃がしてやったか？」 同僚の任務は、自分が上官と共に逃がした女性の身柄を国外へと無事渡す事。 ぬかり無い、と言った同僚の言葉に、少し安堵する。 この同僚がそう言うなら、彼女は無事逃げる事が出来たのだろう。 「足、動かないのか」 同僚の問いに、俺はああ、と短く答える。 今更隠す必要は無かった。 「鋼の大将みたいに機械鎧にはできないのか？」 「下半身丸々神経信号が途切れてるから無理だとよ」 俺は大分短くなった煙草を咥えたまま、端的にそう告げた。 同僚は憮然とした表情のままベッドの横に突っ立っている。 「・・・ねェよ」 不意に、同僚が何かを呟いた。 「あ？」 その言葉がよく聞き取れず、俺は問い返す。 「おめえに隠居生活なんて似合わねぇよ！」 乱暴にそう言ってドアを蹴りながら出てった『親友』の背を見て、俺は小さく笑った。 短くなった煙草を指で摘んで灰皿に押し付ける。 多分、あの子は親友と同じ事を言うのだろう。 琥珀の瞳に涙を溜めて。 でも、決して泣いたりはせずに。 真っ直ぐ前を向いて。 『アンタが軍人辞めるなんて、許さない』 ・・・きっと、そう言って俺を睨むんだ。 「やっぱまだ、・・・諦められねぇよな」 自分の力を必要としてくれる人がいる。 怒鳴りつけてくれる親友がいる。 ・・・前を歩く、お前がいる。 どんな小さな可能性だって諦めない。 それは決して振り向かないお前の背中が俺に教えてくれた事。 ―――だから、いつかきっとまた。