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蘭暁梅 少女は流れていた。 まどろみの中。とろりとした夢の中を。
少女は眠りの大海で想う…… ―誰か 少女には紅い護りがあった。 いつも身近に感じていた、力。 いずれは彼女自身が紅い力になるのだと、言い聞かせられ、育てられてきた。
お前は特別なのだ。 「私は特別？」 お前は運命の娘。 「私はさだめ？」 ―誰か…… /// 「あなたはあなたらしく生活していればいいのよ……」 海からの風は湿っていて肌寒い。そらはいつも暗く濁っている。 それなのに、島はいつでもほの明るいのだ。 妄想の島だから。 妄想ゆえに存在している島だから。 紅の欄干によりかかって、マダムフェイは少女に微笑んだ。 「私らしくって？ 私は私。ほかのみんなと同じで、違う。 そういうこと？」 「そうね……いずれは、わかること……」 マダムの目に、かすかにきらりと光るもの。 少女にはわからなかった。 知る必要もなかった。 ……ただ、わずかに畏れを感じた…… / 朱雀。 双子の姉妹。 仲のよい。 うらやましかった。少女はひとりだったから。 だから、彼女たちに懐いた。
姉のように。 彼女たちには、少女と同じような波動を感じた。 紅の力？ かもしれないし、違うかもしれない。 どうでもよかった。そんなことは。 彼女たちが島から消えてしまうまでは。 ―誰か、手を…… / 恐怖は感じなかった。王兆銘は少女を育て、慈しんでいることに変わりはない。 ただ。 そう、ただ、どうしていいかわからなかった。 少女は王兆銘を避ける。 彼の狂った熱い視線から逃れたくて、 ひたすら外で働く。 身体を動かしていれば気分がよかった。 忘れていられた。 ゆえに、少女は、島の海風に身をさらし、ひたすら働き続ける。 ―手を、 / 突然あらわれた存在。 この島では異質な。 ……けれど、少女はその存在にわずかに光を見た。 なにかを変えてくれる。 私を変えてくれる。 変化の兆しを。 ―誰か、手を……さしのべて / 年画。 写真。 島に流れ着き、そして去っていったモノ。 少女は、どこへゆく……？ ―手を。……受け入れて、私を / まどろみに身をゆだね、漂いながら、少女は涙をこぼした。 悲しいわけではない。苦しいわけではない。 そんな感情は、夢の中ではうつろだ。 虚ろ？ 少女は涙を流しながらふと微笑む。 違う。 私はどこへ行く？ どこへ、行きたい……？ / なにかが見えた。 四色の護り。 包み込む。包み込む。 すべてを巻き込み、すべてを破壊し、すべてに調和をもたらしていく。 白虎。 玄武。 青龍。 そして、朱雀。 年画。古びた年画。少女が兆しと共に運んだ。 写真。双子の片割れを写しとった写真。未来から島に流れ着いた。 なつかしい紅の力にひっぱられるように、少女は流れ出す。 どこかへ。 未来へ。 残り火の日へと。 ―誰か。手を。私に手を！ / / / 足に激痛を感じて、少女は我に帰った。 見ればあたりは瓦礫の山である。 ところどころで、ぱちぱちと青い火花が散っている。 少女は陰陽師のところでしか見たことがないが、 これが『きかい』というものだろうかとぼんやり思った。 再び痛みを感じ、少女は足に手をやった。 血がべったりついた。 なにかで深くえぐってしまったらしい。 紅い血を見た瞬間、彼女は強烈な恐慌に陥りかけた。 「あ、ああああああああ！！！」 「……誰か、いるのか！？」 声だ！ 聞き覚えのある声。 考えるよりもはやく、少女は駆け出した。 足の怪我などどうでもよかった。 瓦礫に つまづいて転ぼうと、さらに深い傷を作ることになろうと、かまわなかった。 そして、少女は辿り着いた。 『兆し』のもとに。 驚いた様子の風水師の服は、あちこちが破れている。 ずいぶん疲れた様子に見えた。 哀しんでいるようにも見えた。 「暁梅……？ 蘭、暁梅、か？ ……おい、怪我を……！」 『兆し』の手が、少女の腕をつかんだ。 「……暁梅、本当に……？ ……永遠に、眠り続けると……ああ！」 風水師は少女の手をとったまま、膝をついた。 自分を責めている。ひどく自己嫌悪を抱いている。 少女には理由がわからなかったが、気にはならなかった。 ここにいてくれているではないか。 こうして、手をとってくれているではないか。 少女は自由なほうの指先で風水師の黒い髪に触れ、その耳もとでささやいた。 彼女自身にも理解しがたい衝動によって。 そうすることで、救いになる、と、朱雀が啓示をくだしたように思えた。 『待っててくれたの？』 〜FIN〜 |