「雨ですぅ〜」
「雨……ですねぇ」

　窓から外を見て、残念そうにつぶやくマルチとセリオ。

「せっかくの七夕なのに……」
「あ〜ぁ、がっかりだね」

　琴音ちゃんと葵ちゃんも、恨めしそうに空を見上げている。

「姉さんの魔法で、どうにかできない？」
「……………………」
「え？　『さすがに無理です』？　そっか……それじゃあ……しょうがないわね」
「ごめんなさい」

「なにも、こんな日に降らんでもええのに……」
「まったくヨ！！」
「ホントだよねぇ。笹も短冊も用意したのに……」

　さらに、綾香も芹香も委員長もレミィも理緒ちゃんも、みんなががっくりしていた。

　何というか……何というか……

「だーーーっ！！　暗い！！　暗いぞ、みんな！！」
「だってぇ〜」
「『だってぇ〜』じゃない！！　ただでさえ鬱陶しい天気なのに、俺たちまで鬱々としてどうする！？」
「でもぉ〜。七夕なのに……七夕なのにぃ〜」

　なんだよ？　なんで、そんなにこだわるんだ？
　そりゃ〜、俺だって残念には思ってるけどさ。だけど、みんなの落ち込みようは普通じゃないぞ。
　あかりとマルチなんか、半泣きになってるし。

「おいおい。なにも泣かなくてもいいだろうが？」
「だって……可哀想じゃない」
「はい？」

　可哀想って……何が？

「織姫と彦星は１年に１回しか……今日しか逢えないんだよ。
　それなのに……それなのに……雨なんて……」
「ううっ、可哀想ですぅ〜」

　…………そういうことか。なるほどね。理由はよーく分かった。

　しっかしなぁ、だからって泣くほどの事かぁ？
　ったく、純粋と言うか……子供と言うか……。
　
　ホントに……しょーがねーなー。

「あのなぁ。雨が降ったからって、織姫と彦星が逢えなくなるわけじゃねーだろうが」
「ほえ？」
「どういうこと？　浩之ちゃん」
「２人がいるのはどこだ？　雲のはるか上だろ？」

　正確には、はるか上どころじゃないけどな。
　織姫こと『ベガ』が２５光年，彦星こと『アルタイル』が１６光年も離れているし……。
　ま、これは余談と言うか、どうでもいいことだけど。

「だからさ。地上で雨が降っていようが槍が降っていようが、２人にとっては全然問題がないんだよ。
　それどころか……」
「それどころか？」
「今の雨は、天候を司る神様の粋な計らいかもしれないぜ」
「計らい……ですかぁ？」

　キョトンとした顔で訊いてくるマルチ。

「そういうこと。考えてもみろよ。織姫と彦星は１年振りの逢瀬なんだぜ」
「うん。そうだね」
「そんな時はさ、やっぱ、誰にも邪魔されたくねーし、覗かれたくもねーよな」
「……そりゃーまあ」

　何を想像したのか、多少顔を赤らめながら肯定するあかり。

「つまり、分厚い雨雲がカーテンの代わりをしてるってわけだ。地上からの無粋な視線を遮る為の、な」
「でしたら、雲の上では……」

　それは聞くだけ野暮ってもんだろ。そんなの決まってるじゃねーか。

「２人でいちゃいちゃしまくってると思うぜ。
　他人の目を気にする必要がねーから、それこそ思いっ切り」
「そっか。そうだよね」
「良かったですぅ〜」

　心底安心したような顔をするあかりとマルチ。
　俺たちの会話を周りで黙って聞いていた芹香たちも、皆一様に嬉しそうな表情を浮かべていた。
　綾香なんかは、「それもそうよねぇ」なんて言いながら、
　「うんうん」と大きくうなずいたりしている。

　…………ったく、しょーがねーなー。
　架空の人物の逢瀬の為に、本気で一喜一憂しやがって。
　まあ……それがこいつらの良いところでもあるんだけどな。

　いつもの笑顔を取り戻した面々を、俺は苦笑を浮かべながら眺めていた。

　大切な大切な娘たちの優しさ・純粋さに、溢れんばかりの愛おしさを感じながら……見つめていた。

「織姫さんと彦星さん……今頃、楽しんでいらっしゃるでしょうか？」
「だと思うわよ。すっごく盛り上がってるんじゃない？」
「えへへ、そうだね」
「確かにな。う〜ん、これは俺たちも負けてられねーかな？」
「むふふぅ〜。なーに対抗心を燃やしてるのよ、浩之ぃ」
「うるせ。どんなことでも、負けるのは嫌いなんだよ。お前だってそうだろ？」
「まぁねぇ」
「だからさ、絶対にあいつら以上に楽しんで盛り上がってやろうぜ！！
　なあ、みんな！！」

『おーーーっ！！（おー）』

「てなわけで…………今夜はオールナイトだ！！」


『おーーーっ！！（おー）』


「よっしゃ！！　あかり、酒だ酒だ！！」
「うん、分かった………………って…………お酒は２０歳になってからだよぉ〜」

「……神岸先輩の抵抗がいつまで保つと思う？」
「１０分が限度だと思うよ。藤田さんには本当に甘いから……くすくす」

「セリオさん、今のうちにグラスを用意しておきましょう」
「そうですね。そうしましょう。あかりさんの負けは確定事項ですから」

「綾香、飲み過ぎちゃダメよ」
「飲むな……とは言わないわけね」
「もう……あきらめたから……」

「呑み比べや、宮内さん！！　今日こそ決着つけたる！！」
「ＯＫ！！　かかってきなさい！！」
「お、お願いだから……『今回こそ』わたしを巻き込まないでね」

「あかりぃ〜。酒だ〜〜〜っ！！」
「うぅ〜〜〜っ」







　その夜、藤田邸から笑い声が途絶えることは無かった。





　それは……優しくて穏やかな……雨の日の一幕であった。













了






　☆　あとがき　☆

　七夕記念！！

　なんか、競馬のレース名みたいですが(^ ^；
　しかも、１日遅れ(^ ^；；；；；

　ま、いっか（おい


　えっと、今回のＳＳですが、本当は……
　「わたしたちと浩之ちゃんが１年に１回しか逢えないとしたらどうする？」
　「浩之ちゃんが彦星で、わたしたちが織姫だったらどうする？」
　といった内容になるはずだったのですが、
　他のサイトさんに先に書かれてしまいましたので断念しました(^ ^；
　（ね？　ＳＴＥ○ＥＮさん（笑））


　しかし、作中では単なる雨ですが、現実世界では台風。
　なんつーか……天候を司る神様、粋な計らいにしても限度を考えて下さいね。
　いや、マジで(^ ^；


　それにしても……浩之ってば、まだ酒に懲りてなかったんですねぇ(^ ^；
　けっこう、酷い目に遭ってるのになぁ(^ ^；；；；；



　それではでは〜、また次の作品でお会いしましょう＼(＞ｗ＜)／