題目 　 『　雨　〜　神岸あかり　〜　』


　ザ〜〜〜。　ザ〜〜〜。

「むぅ〜！」

　ザ〜〜〜。　ザ〜〜〜。

「むむぅ〜！」

　ザ〜〜〜。　ザ〜〜〜。

「むむむぅ〜！」

「おいおい。いい加減にしないか。何時まで空とにらめっこする気だ？｣
　あからさまに『不機嫌です！』と、顔に張り紙をつけたまま我が家に来て、はや１時間。
　飽きもせず、じっと外を睨んだまま、ぶつぶつ言ってるあかりに、うんざりしながら俺は言った。

「だって・・・。」
　口をすぼめて拗ねて見せるあかり。
　たれ目の癖に、頑張って目を吊り上げてみせた所で、見てて可愛いと思いこそすれ、怖くも何とも無かったりするんだけどな。

「だって、ホントに楽しみにしてたんだよ。浩之ちゃんとのお出かけ！｣
　あかりは、胸の前で両手を握り締めて力強く言った。
　そう。今日は、あかりと２人だけでお出かけをする予定だった。

　別に遠出をするわけじゃない。
　目的地は、ここから電車で３０分かそこいらの所にある、何とかが見える公園とやらだ。

　つい１ヶ月ほど前、今まで踏み出せなかった一歩を、２人同時に踏み出し、そして恋人同士になった。
　だからと言って、俺達の生活が、がらっと変わるものでは無かったが、できるだけ２人の時間を大切にしようと２人で約束をした。
　しかし、ＧＷ明け直ぐに修学旅行があったり、その後も色々止むに止まれる事情があって、２人っきりの時間が取れないでいた。

　因みに、止むに止まれぬ事情とは、来栖川先輩とタロットしたりとか、綾香と土手で手合わせしたりとか、
　葵ちゃんと部活したりとか、琴音ちゃんと超能力の練習をしたりとか、マルチの掃除を手伝ったりとか、
　智子とマクドに行ったりとか、レミィがぶつかって来たりとか、理緒ちゃんが転んだりとか、志保のバカと勝負したりとかとか・・・。　
　　　
　ま、そんな事はどうでも良いんだけど。　　
　つまりは、ＧＷ以降、あかりと２人っきりの時間を楽しむ機会に恵まれなかったから、ちょっぴりの罪悪感から、この話を俺から持ちかけたんだけど、その時のあかりの喜びようといったらなかった。
　小躍りしながらって言うのかな。　喩が悪いかもしれないが、仔犬だったら、キャンキャン吠えながら、俺の周りをしっぽフリフリ駆け回ってたって感じだった。

「でも、この天気じゃあなぁ・・・。｣
　そう呟き、そして二人して『はぁ〜〜。』って、大きな溜息をついた。

　外は雨。しかも、本格的にじゃじゃぶり。　　
　まぁ、せめてもの救いは、この雨を外に出掛けてから味合わずに済んだ事くらいか。
　
「何で、こんな大切な日に雨降るんだろ？｣
　そんな事聞かれても・・・。
　できれば気象庁の方に聞いとくれ。
　多分、俺のせいでは無い事だけは確かだから。

　でも、まぁ、あかりの言う事も判らないでもない。
　確か、一昨日の天気予報では、”晴れ”と言ってたはずだった。
　まだ梅雨入りは先でしょう、とも。
　なんか、梅雨前線が、急に北上したとか何とか言ってたけど。　　
　まぁ、天気予報なんざ、所詮”予報”なんだが、ここまで違うとなぁ・・・・何だかなぁ・・・。

「でも、まぁ、アレだ。　外には行けないけど、今日一日まったり過ごそうぜ。お前もそのつもりで来たんだろ？｣
　俺は親指を立てて、あかりの荷物を指差した。
　そこには、大きなバスケットと共にポットやら何やら、沢山荷物が置いてあった。
　何でも、料理の大半は、昨日のうちに下拵えしてあったから、朝起きて雨が降ってたのを知りつつ、最後まで作ってしまったそうな。
　ま、俺は良いけどな。　あかりの料理が食えるから。
　しかし何だな、こんだけの荷物をこの雨の中持って来たのも凄いと思うけど、もし今日晴れてたら、この大量の荷物を持ってお出かけしてたって事ですかい？　あかりさん？
　
「う、うん・・・。そうなんだけど・・・。｣　　
　頷きながらも、何故か合点がいかない様子。

「何か不満か？｣
「不満って訳じゃないけど・・・。｣
　顔には、『大いに不満です！』って垂れ幕掲げられながら言われてもなぁ。
　説得力の欠片も無いんだよなぁ。

「何だよ、変な奴だなぁ。言いたい事が有ったら言えよ。｣
「・・・う、う〜ん。」
　そう言って、また口ごもった。ホントに変な奴だ。　
　
「・・・・えっとね。」
　暫くモジモジしてたが、漸く重たそうな口が開きかけた。
　小さな唇から、隠れていた言葉が顔を覗いた、その時。

　ザザザ〜〜〜〜。　　ザザザ〜〜〜〜。
　ザザザ〜〜〜〜。　　ザザザ〜〜〜〜。

　突然、雨脚が強くなり、庭の紫陽花を叩く雨音が一層激しくなった。
　窓の外のそんな変化に、俺とあかりが目を奪われた刹那。

　ピカ！　ゴロゴロゴロゴロ・・・・。
　
「きゃ！」
　突然雷鳴が轟いた。
　あかりは、短い叫び声を上げて俺の胸の中に納まった。

「あ、あかり。」
　俺は、俺の胸の中で、肩を小刻みに震わすあかりを、優しく抱締めてやった。　

「大丈夫。心配するな。俺がついてる。｣
　あかりの髪を優しく撫でながら、あかりを勇気付けてやると、まるで凍えた雛鳥の様に肩を震わせ、時折頭をコクン、コクンと動かした。

　ピカ！　ゴロゴロゴロゴロ・・・・。
　
　雷鳴が轟くたび、あかりは「ひっ！」とか、「きゃ！」等と小さな悲鳴を上げる。
　俺は、その度毎に、あかりに声を掛けてやり、頭を優しく撫でてやった。
　雷鳴は、徐々に近づき、そして遠ざかって行った。

　雨脚も鈍くなり、ゴロゴロって音も、かなり遠ざかって行った様に思われた。　

「・・・あかり。」
　俺にしがみ付いたままのあかりの名を呼んでみる。
　「もう大丈夫だぞ。」の気持ちを込めて。
　
「・・・ごめんね、浩之ちゃん。｣
　そう言うと、鼻をすすりながら身を起こした。
　半べそをかいていたのか、瞳の端にうっすらと涙がにじんでいる。
　あかりは照れ隠しに、「えへへへ・・・。」って笑いながら、その涙を拭った。

「・・・ひ、浩之ちゃん。｣
　気がついたら、俺はあかりを抱締めていた。
　咄嗟の事で、どうしてこんな事をしたのか、自分でも判らなかった。

　あかりの笑顔が可愛かったから？　　
　あかりの涙が愛しかったから？

　多分そう。
　でも、それが決定的な理由じゃない様な気がした。

「・・・もうちょっとだけ、このままでいようぜ。｣
　無意識のうちに口にした言葉は、得てして真実の近くにある。
　多分、俺の真実はそれ。　
　あかりを抱締めた理由は、あかりから離れたくなかったから。
　あかりの温もりを感じていたかったから。　
　あかりを抱締めていたかったから。

「・・・うん。」
　あかりは小さく頷くと、俺の服をしっかりと握って、俺の胸に頬を摺り寄せてきた。
　そんなあかりが愛しくて、俺はあかりを強く抱締めた。
　”今”と言う瞬間が、永遠に続いて欲しいと心から願った。

「・・・そう言えば、さっき・・・。」
「え？」

「・・・あ、いや、いい。｣
　何を言いたかったんだ？って言葉を直ぐに打ち消した。
　聞かなくても、何となく判る。
　言わなくても、きっと伝わる。
　そう思えたから。

「浩之ちゃん変なの。言いたい事が有ったら言って。｣
　うふふ、って笑ったあかりの笑顔は、真夏の太陽の様に輝いていた。
　雨音は一向に静まる気配を見せないが、俺達の心は晴れやかな気分に満たされていた。
　こうしていたいと願う気持ちが重なったから。
　雨が降った休日も、結構良いなぁ、なんて思えてきた。









　・・・・その頃。
　とある大邸宅の、その外観には似つかわしくない、古ぼけた大扉の前に、一人の少女が訪れた。
　少女は、ドアノブに手を掛けながら一度逡巡し、躊躇いがちにドアノブを回した。

　ギギギィ・・・・。

　低く鈍い音を立てながら、扉は開いた。
　まだ昼間だと言うのに、遮光カーテンで遮られた窓からは、外の明かりは全く入って来ない。
　薄暗い室内にも関わらず、闇と同化しかけたお目当ての人を見つけられたのは、部屋のほぼ中央で灯された、何本かの蝋燭があったからに他ならない。
　三角帽子に、黒いマント。この頃、姉さんのトレードマークと言って良い服装。
　別に嫌いじゃないけど、流石に魔法書片手に、魔方陣の中にいる姿を見ると、ちょっと引いてしまう。
　
　来栖川家の人間なんだから、趣味と友達くらいは、もう少し慎重に選んで欲しかった。
　って、それは私も一緒か。
　　
「姉さん？」
「・・・・・・・・・。（ぶつぶつ）」

「姉さん昨日からいなかったでしょ？　屋敷中大変だったんだから、って、何してるの？｣
「・・・・・・・・・。」

「え？　梅雨前線さんに来てもらってる、ですって？　また何で？」
「・・・・・・・・・。」

「え？　今日は、浩之さんとあかりさんのデートだから、それを邪魔するため、ですって。　その為に昨日からずっとここに篭ってるの？｣
「・・・（V）。」
　そんな、にこやかな顔で言われても・・・。
　って言うか、この雨は、あんたのせいかい？
　
　どうやら姉さんは、浩之とあかりのデートを邪魔するために、寝食を忘れて魔術を駆使し、梅雨前線を呼び寄せたようだ。それが、どれだけの人の、特に気象庁の方々の迷惑になるかなんて、これっぽっちも考えないで。

　・・・しかし。
　浩之が、雨降ったくらいで、あかりとのデートを止めるだろうか？　　
　イヤ！絶対にそれだけはありえないと断言しても良い。間違いなく二人は今一緒にいる。
　しかも間違いなく浩之の家の中。
　・・・って事は。

「・・・・・・・・・・・。（ぶつぶつ）」
　言えない。
　きっとこの雨は、二人を外に出さない効果はあっても、デートの邪魔になんて１ピコミリも役に立っておらず、引きこもった２人がする事なんて、きっと”アレ”くらいしかなくって、（だって浩之だもん。)そうなったら、きっと朝から晩まで”スル”んだろうなぁなんて事、（だって浩之だもん）口が裂けても言える訳がない。

「姉さん。　程ほどにね。」
　だから、私にはこんな言葉しか掛けてあげられなかった。
　既に、術に没頭している姉さんには聞こえなかっただろうけど。
　それが、妹である私にできる、精一杯の優しさ。
　だから、私は静にドアを閉めた。

　・・・そして、見なかった事にしてあげた。

　黒マントを纏った、愛のキューピットなんて。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり　　





　○　○　○　○　

あとがき



最後まで読んで頂きありがとうございます。
ばいぱぁです。


６月と言えば梅雨！　と言う事で、１月くらい前から書き始めたんですけどね。
何故か今年は（小生在住地では）空梅雨気味。
だから、何だかなぁ〜とか思いながら仕上げました。

と、言うわけで、季節感が余り感じられなかったかもしれませんが、ご容赦下さい。