ずっと嵯峨野を歩きたいと思っていた。朝から小雨。でも，それもまた風情のひとつかなと思い直して，新幹線に乗った。三河安城駅までは，親戚の子が送ってくれた。１０年前，訪ねた時は高校生だったのに，今はもう養護学校でりっぱに働いている。月日の流れは本当に速い。

２人の娘は２度目の新幹線にうれしそう。子どもたちは，おばあちゃんと一緒に座ってはしゃいでいる。私はひとり分の席が空いていたので，オールアウトという本を読んで過ごした。中竹組の早稲田ラグビーの真実を知るにつれ，結果だけで評価をしていた自分の浅薄さに気づく。監督やキャプテンひとり選ぶにもこんなドラマがあったのか・・・。あっという間に京都に着いた。

嵯峨野線にゆられて，嵐山に着いた。あすかとふたり１つの傘に入り，のんびり歩いた。行きたかった場所は３つ。化野念仏寺（あだしのねんぶつでら），祗王寺（ぎおうじ），そして落柿舎（らくししゃ）。でも，子どもたちの興味はおだんごと，道の途中で見かけた駄菓子屋さん。あすかもはるなも「帰り絶対寄ろうね。」それを何度も何度も繰り返した。

嵯峨野の小道を歩いていたら，さだまさしの「春告鳥」が頭の中を鳴り続けていた。しばらく歩くと，念仏寺に着いた。「あだし野の露消えることなく・・・世は定めのなきこといみじけれ」と吉田兼好法師が『徒然草』にも書いた化野周辺は、かつての風葬地。念仏寺境内には小さな石仏は約8000体たち並ぶ。無縁仏だったのを,明治時代に集めたという。入ったら，修学旅行の高校生の団体さんに会う。人混みは落ち着かないので，すぐに祇王寺に向かう。ここは良かった。静かだった。今日の小雨が，ちょうど祇王の涙雨に思えてくる。祇王寺は，平清盛に寵愛を受けていた祇王が，仏御前と呼ばれる加賀の国の白拍子の出現で，邸を追い出され，母と妹とともに余生を送ったところだ。でも，後に，その仏御前も，祗王の不幸を思うにつれ，無常を感じ，尼の姿で３人の前に現れ，４人は念仏三昧の一生を静かに終えたという。 そんな物語とは全く無縁なうちの娘達は，「咲いた咲いたチューリップの花が♪」とノーテンキに歌っていた。

２人のリクエストの駄菓子屋さんで”すこんぶ”などをちょっと買い物した後，今度は落柿舎に向かった。桃の花，菜の花畑ののんびりした風景の中に落柿舎がある。拝観料が安いだけあって，狭い狭い。芭蕉の弟子，向井去来（むかいきょらい）が暮らしたこの庵は，江戸時代，去来が商人に柿の実を売る契約をしたが，その夜に嵐が吹き荒れ，柿の実が全て落ちてしまったところからこの名がついた。庭に去来の「柿主や 木ずゑは近き あらし山」という句碑が立っている。 おばあちゃんは，句を詠んで投稿していた。その日は欧米人らしき人も縁側で，のんびりしていた。もしかしたら，日本人よりも日本の文化を理解しているかも・・・なんて思いながら，彼を見ていた。子どもたちのお気に入りはししおどし。いきなり「カタッ」と竹が音をたてたものだから，「うわっ。」とはるなはびっくりしていた。

目的の３つまわったら，もうお昼だった。嵐山付近は人がごった返していた。人力車が走り，だんごやうどん屋さん，そして湯豆腐をはじめとするお店屋さんにまじって，コロッケやクレープ屋さんも建ち並んでいた。京都に来たら，やっぱり湯豆腐と１３００円も払って食べてみた。おいしかった。でもどう考えても湯豆腐定食で１３００円は高すぎる。だって，学生時代，友だちと「今夜はすきやきだ。」と張り切って，荻窪のパチンコ屋さんに行って，約１時間後うなだれて帰ることになった時は，決まって湯豆腐だったから。うぅ，なつかしい！

あ，忘れていた。鬱蒼と茂った竹林を抜けると，縁結びや学問の神様で有名な神社「野宮神社」があった。でも，その神社よりも竹林の中を歩いている時の気分が最高だった。またしても，さだまさしの「春告鳥」が頭の中を鳴り続けていた。