本日は新潟支社上沼垂運転区、１６５系直流急行型電車の最終営業運転に因み、
臨時急行「さよならこころ」にご乗車頂き有難うございました。
私はＪＲ東日本新潟支社営業部の曽我と申します。
ここで最終営業運転にあたり、新潟の１６５系直流急行型電車についての
ご説明をさせていただきます。

１６５系急行型電車は山岳区間での運転を考慮し、高出力の主電動機ＭＴ５４を採用、
勾配抑速発電ブレーキを備えると共に耐寒・耐雪構造とするなど、雪国や勾配区間でも
使用が出来る様、開発された電車でした。
１９６２年に製造が開始され、このうち川崎車輌で製造されたクモハ１６５−１、
モハ１６４−１、クハ１６５−１からなる第一号編成が１９６３年２月２７日に
新潟客貨車区に配属となりました。
新潟に配属となった編成は、その年の３月３１日より順次使用開始されるようになり、
６月には新潟と上野を結ぶ電車急行全てが１６５系となりました。
この当時は新潟と上野を結ぶ急行の名称は列車ごとに異なり、出発順に「弥彦」
「佐渡」「越路」「ゆきぐに」「越後」となっていましたが、１９６５年に列車名の
統一がなされ、昼間の列車は「佐渡」に、そして夜行列車は「越路」となり、
１９６８年には「佐渡」に統一されました。

上越線以外の線区では１９７０年１０月、新潟から長野間の急行「よねやま」のちに
「とがくし」と改称になる列車に１６５系が使用されるようになり、１９７２年１０月には
直江津から上野間に１６５系による急行「よねやま」の運転を開始しました。
また１９８２年１１月には新潟から名古屋間の急行「赤倉」も１６５系で運転される
ようになり、新潟運転所上沼垂支区所属の１６５系はその運転エリアが最大となりました。
しかしながら上越新幹線上野開業のダイヤ改正により、１９８５年３月に急行「佐渡」
「よねやま」「赤倉」の全てが廃止となり、その後は新潟から松本間に運転された
急行「南越後」、新潟から上田間に運転された急行「とがくし」、これらは後に「赤倉」
として統合されますが、これらの列車に１６５系急行型電車は使用されました。
急行運用が大幅に減少した新潟運転所上沼垂支区の１６５系は、１９８４年ごろから
本格的にローカル列車として使用されるようになり、白新線、上越線、信越本線、
羽越本線などの普通列車として使用されました。

また１９８７年９月からは、一部車輌の車内アコモデーションを改良し、新潟と新宿を結ぶ
夜行臨時快速「ムーンライト」にも使用されるようになりました。この「ムーンライト」は
１９８８年から定期列車化されると共に、運転区間が村上から新宿間となりました。
１９９６年に「ムーンライト」は「ムーンライトえちご」となり、新潟と首都圏を結ぶ
快速列車として多くのお客様にご利用頂いて参りました。
近年１６５系急行型電車の老朽化が次第に進んだ事などもあって、徐々に廃車となり
１９９７年には１６５系使用の急行列車としては最後まで残った「赤倉」も廃止され、
新潟における１６５系定期列車は「ムーンライトえちご」のみとなりました。
国鉄の分割民営化により１６５系は、ＪＲ東海、西日本、そして当社に引き継がれましたが
東海、西日本の１６５系も全て営業運転を終了し、「ムーンライトえちご」が全国で最後に残った
１６５系での定期列車となりました。
この「ムーンライトえちご」も本年３月３１日の新宿発の列車を最後に、４８５系特急電車
に置換えとなり、ここに１６５系は定期列車から全て引退いたしました。

新潟支社では、４０年間に渡る１６５系の活躍の記念の意味もこめて、この４月から
５月にかけて新潟から長野間に臨時快速列車「とがくし」を運転すると共に、
４月から本日まで越後湯沢から長岡間に臨時快速列車「こころ」を運転してまいりました。
６月には湘南色に塗色変更した編成を使用して、新潟から上野間に臨時急行列車
「懐かしの急行佐渡」も運転いたしました。また団体臨時専用列車では有りますが、
９月２１、２３日には最後の北越急行線での営業運転も行いました。
本日をもちまして快速「こころ」の運転が終了、同時に新潟支社での臨時列車を含めた
１６５系電車の営業運転が終了する事から、今回臨時急行「さよならこころ」として
団体臨時列車使用の商品を企画いたしました。
この列車は新潟における最後の１６５系使用の列車であり、この列車の新潟到着をもって、
４０年間に渡る新潟での１６５系の営業運転が終了する事となります。

１６５系は今までご説明してきた列車の他にも、首都圏と上越のスキー場を結ぶスキー列車や、
年末年始、お盆時期の臨時急行、あるいは秋の行楽列車などにも使用されてきました。
いずれも皆様に気軽にご利用頂ける足として運転された列車であり、多くの方に馴染みの深い
車輌でありました。本日までご利用頂き、本当に有難うございました。

１６５系急行電車のあゆみを振り返ってみると、有数の勾配線区である上越線、信越本線を抱え、
有数の豪雪地帯でもある新潟、越後の為に生まれたと言っても過言では有りません。
新潟に生まれた電車である１６５系は、その最後の営業運転を４０年間に渡るホームグラウンド
であった新潟の上越線、信越本線で迎える事となりました。
１６５系での旅の想い出はこれで１６５系がＪＲ線上から消えたとしても、皆様の「こころ」
の中に永く残る事と思います。

越後に生まれ、越後に消える１６５系直流急行型電車。この最後の旅が皆様とって想い出深い旅
として頂ければ、当社としては幸いに存じます。
最後にここまで４０年間、越後の地においてこの１６５系直流急行型電車に関わった関係者を
代表し、これまで皆様にご利用頂いた事に深く御礼申し上げます。長い間ご利用頂き本当に、
有難うございました。