WORLD EXPO（付録）

WORLD EXPO (付録)

前回のWORLD EXPOで、大した行事ではなかったと書いたところ、アッ◯ル社が DVD用の編集ソフトやMP3用のソフトなどを発表しているので、大したことがないと言いきるのは如何なものか、とゆー意見を頂戴しました。そーゆー訳で、これらについて、ちょっと考えてみましょう。ただ、そーとー辛口になることが予想されますので、いいのかなー。(^^;

これらのことを取り上げなかったのは２つ理由があったんです。１つは、アッ ◯ル社のソフト重視の方向は問題があるかもしれないと以前に書いたので、繰り返しになっちゃうからやめた方がよいかなと考えたからです。２つめは、動画や音楽などに関する技術は、今、方向がちょっと予測しにくく、さらにこれらはフォーマットなどの問題から、シェアの小さいアッ◯ル社の影響力に疑問があることです。

まず、アッ◯ル社のソフト問題ですけど、これは人によって判断が別れるところだと思います。WORLD EXPOでアッ◯ル社がソフトを発表した背景には、恐らくMac OS Xのことがあったのでしょう。以前のアッ◯ル社の約束やsnowdogの予想してたのより、少し(^^;遅れたのですが、ともかくMac OS Xは３月末には、製品版が販売を始めるみたいです。そこで問題なのは、Mac OS X用のソフトでしょう。エミュレーターが機能するといっても、新しいOSの機能を目一杯使うソフトが欲しいのは人情ですし、なによりMac OS X用のソフトが豊富に揃っていないと、わざわざMac OS Xに乗り換えるメリットは感じられません。OSというのは、結局のところソフトを動かす為の裏方さんですからね。LinuxやBSDがうけている理由の一つに、UNIX系の膨大なソフトが動かせることがあったりします。Mac OS X自体はものすごく話題になってますが、Mac OS X用のソフトで目立ったものは今のところ少ないよーに思います。まあ、いくらなんでもどのくらいユーザーが存在するか不明な新OS発売前には、ソフトメーカーも動きにくいでしょう。なによりMac OS 9がバージョンアップしたりしてますから、ここは様子見してから本腰を入れようと考えても不思議はありません。これに対して、アッ◯ル社はMac OS X用のソフトを出すことで盛り上げようと思ったのかもしれません。ただ、アッ◯ル社の今回のソフト発表って、過去のクラリスの吸収もそうですが、かなり危険な判断かもしれません。まず、一番の問題は OSの製品版発表前にそのOS用のソフトをOSメーカーがつくっちゃったことでしょう。確かにβ版は事前に販売してますが、細部に変更はあるハズです。それらの情報などを持っているアッ◯ルがソフトを作ってしまった場合、マック市場で活躍しているメーカー、特にアッ◯ルから優遇を受けられないような小さいメーカーや新規参入社にとって、フェアな競争をアップルはするつもりはないと宣言してると受け取られる可能性があります。例えアッ◯ルがクリーンルームで開発しているといっても、やっぱり不信感はあるでしょう。アッ◯ル社って、クリーンルーム方式でソフトの開発してるんでしたっけ？さらに、ただでさえマック市場は小さい中で、その市場の中で最もブランドネームのあるアッ◯ルが、ソフト開発と販売に乗り出してくると、その他のソフトメーカーのやる気を削ぎ、マック市場からの撤退を促進する可能性があります。某ＯＳ市場と同じ思いをするなら、市場の大きい某ＯＳ市場でした方がマシでしょう。なにせ販売したソフトが市場で同じシェアをとっても、１０倍売り上げがあるんですからね。そんな形でソフトメーカーが減って、ソフト数が少ないと市場自体の活気が低下する可能性がありますから、下手をするとアッ ◯ル社は自分の首を絞めることになるかもしれません。マック市場は、市場価値で保っているのじゃなくって、マックに対する愛着でなりたっているのですからねー。

もう１つの理由の動画や音楽の問題は、もっと深刻です。これはパソコン業界自体の問題を含んでいるように思います。事務仕事など処理には、ちょっと前から十分な能力をパソコンは持っていて、パソコンの買い換え需要が落ち込む理由の１つになっています。性能アップしたパソコンを事務処理能力ではアピールしにくく、新製品が買ってもらえません。そこでパソコンの利用方法を広げる為にも、最近はインターネットも絡めて動画や音楽を利用形態に取り込もうとしているみたいです。んで、インターネット回線の問題もありますから、動画や音楽を圧縮する必要があります。んでこれはとっても重い仕事ですから、メーカー側はパソコンの性能をアピールして、製品の買い換えなどの需要を喚起しやすいと判断しているみたいです。ちょっと前のカラー写真の入った年賀状と同じような販売促進方法でしょう。さて、ここで問題なのは、これらの重い仕事を何にやらせるかです。１つはCPUの能力の高さをもてあまし気味なCPUメーカーで、これらを強力なCPUで行おうとする立場です。もう一つ勢力があって、専用のチップを開発して、これにやらせるとゆーものです。どっちも専用の回路でやることに変わりはないので、ユーザーとしては大した違いはないようにも思えますが、パソコンのCPUは実質的な寡占市場ですから、チップメーカー同士、というよりチップメーカー連合同士の激しい戦いがあるみたいです。これは実はとーっても昔からある競争です。ビデオカードがその代表でしょう。ビデオカード自体、CPUパワーの不足から発生してますし、それに対してCPU 側が能力をあげればビデオカードメーカーも、3D能力を強化するなど激しく戦っています。最近では音楽のMP3圧縮などの能力をCPUメーカーがアピールすれば、逆に周辺機器メーカーは、メディア用の統合チップの開発で対抗しています。普通、将来の予想される利益と開発資金の問題で適当なところで収まるのですが、アメリカを中心としたハイテク株で行われるマネーゲームのおかげでお祭り騒ぎに拍車がかかっています。さらに問題をややこしくしているのは、これらの分野は元々家電業界の分野でもありますから、家電不況に悩む家電企業の参戦といった事情もあります。結構先行きが見えにくいんですよねー。ソニ◯さんみたいに家電が事業の柱の場合、専用チップの方が後々、なにかと製品を開発しやすいですし、パソコン市場ではイン◯ルを中心としたCPUメーカーが強いんですよねー。マックに至ってはモト◯ーラの独占状態です。こーゆー現状を考えますと、アッ◯ルのこの分野向けのソフトって厳しいですよねー。アッ◯ルの場合、G4のベクトルプロセッサにものをいわせた形でソフト開発するしかありません。これはG4の採用がその為だったりしますから、妥当な判断ですが、G4はマックだけしか存在しませんから、間違っても G4にだけ有利な形の規格は採用されないでしょう。専用チップ用の規格が業界で採用とゆーかデファクトスタンダードになっちゃったら、一気に存在感が低下しちゃう可能性があります。MP3はまだ大丈夫みたいですけど、動画を含めたコンテンツはJPEG2000とゆー規格が提出されてます。かなり重いみたいですが、画質や音質が良くなりそうで、専用チップにより開花しちゃうかもしれません。その他にも幾つか規格があるみたいですが、主流になるのが何かでかなり変わってきちゃうでしょう。そーすると、アッ◯ル社のソフトの影響力はアッ◯ル社の製品であるが故に小さいものになると思います。

DVDに関してはさらにもう１こ、深刻な問題があります。誰がDVDの編集ソフトを使うのかとゆーことです。まず、プロは使いません。だって、DVD用のコンテンツのメインは映画などですから、それ用の器材が主流でしょう。この分野ではソニ ◯やパナソニ◯クなどが圧倒的に有利です。CG制作もア◯ファなどのクラスター使用が最近の主流ですが、まあ、そーなるとマックじゃ無理です。となるとパーソナルユースが中心で、これらのソフトの価格からもアッ◯ルもそう考えいるみたいです。DVD自体が現在のトコ、メジャーなメディアとは言いにくいので、編集作業したい人がどのくらいいるのかが不明です。正直に白状しちゃえばDVDがメジャーになるかどうか、かなり疑問に思っていたりします。決してDVDのせいではないんですが、中途半端だと思いませんか。大容量ＭＯ並とまではいいませんが、まあ、それに近い印象を感じていて、バックアップメディアとしては、現時点では失格ですし、それ以外でパーソナルユースは、ねえ、どうなんでしょう。さらに問題なのは、編集する素材が家庭用のデジタル機器から供給されることですねー。アッ◯ル社は家電メーカーじゃないので、他社製品を利用することになりますが、家電各社ともパソコンを生産していて、それと組み合わせてユーザーを拡大しようと考えています。ソニ◯さんなどはデジタルビデオカメラに加え、今まで業務用が主体だったハードディスクビデオなどまで投入して、この路線を強力に押し進めています。これらの周辺機器を持たないアッ◯ルは苦戦することは間違いありません。少なくとも後塵を拝するのは必至でしょう。ソニ◯やＩＢ◯のＰＤＡがマックを無視しちゃったのは記憶に新しいことですよね。そんな風に考えると、別に注目するようなツールではないと思いませんか。iMac系でG4が主流になれば影響力も出てきますが、G4 PowerMacのユーザーが少ない現状では、どーでもいい存在でしょう。"i"シリーズがG4に完全に切り替わった後に注目した方が賢明とゆーか、当分の間、様子見ですねー。それほど注目されないうちに、静かに消え去るんじゃーないかなーと思っています。もちろんアッ◯ルは頑張って抵抗して一定のシェアはとるでしょうけど。

如何だったでしょうか。前回取り上げなかった理由のどちらも、今からのアッ ◯ル社の動きによっては、何とか成り、市場に影響を持てるとは思うのですが、ちょっと幸運を必要としそうです。（それもアッ◯ルが市場やユーザーの希望を読み違わないというのを前提とした場合に、です。）どうもマイナスの影響力の方が大きそうなので、暖かい目で(^^;見守りたいものですねー。

snowdog 2001 1/19