長寿なマック

マックが発売されて、１６年になります。たった１つのメーカーの製造する本体によって、マックの社会は形成されてます（増えた時期もありましたが）。たった１メーカーが開発したにしては、非常に多数のモデルが開発されて販売されてきました。その中でデストップとコンパクトマックの販売期間を見てみると、面白いことに気が付きます。どーゆーことかといえば、１９９３年前後で、明らかに販売期間の長さが異なっているのです。どーゆー風に違うかとゆーと、販売されている期間が非常に短くなってます。プレ９３年だと、最低でも１年半以上販売されていて、大体２年前後であることが多いのです。それが、ポスト９３年だと、およそ１年です。例外の機種はあるのですが、ほぼ１年か１年弱です。さらに９４年末にはPowerPC搭載のNubusマックが出現します。ここから、さらに販売期間は短くなり、１年弱から半年の間しか販売されないマックが殆どで、これはＧ３搭載タイプが出現する９７年末までこの傾向は続いているみたいです。

この時期にも長期間販売されたモデルは存在していて、Quadra950とLC475、そして先に述べたNubus PowerPCの6100、7100、8100のＡＶモデルです。これらは９５年末に Quadra950が、９６年なかばで、LC475とNubus PowerPCのＡＶモデルの販売が終了しています。特に後者は、なんと8500よりも、販売終了時期が後だったりします。どうしてこんなことが起こるのでしょう。

Quadra950は６８ｋマックの最高峰ですから、業務などで使っていて、PowerPCに移行して面倒な思いをしたくないユーザーの要求かもしれません。大抵の場合、新しいモデルとゆーことは、新しくなったことに伴なう問題点やバグを持っている可能性があります。今まで培ってきたノウハウが通じない可能性も考えられます。ですから、業務など、使用の停止やバグなどへの対処が、コストや信頼などに関係してしまう時は、PowerPCモデルの導入は避けて、Quadra950を選択したのでしょう。どーしてそーいうかというと、Quadra950って、個人のポケットマネーで購入するのは、ちょっと困難じゃないですか(^o^)。実際Quadra700でも、現在、十分仕事をこなせますから、 Quadra950なら、何の問題もないでしょう。ですから、PowerPCモデルが安定してきた９５年末あたりで販売要求はなくなってきたのでしょう。この場合、ソフトが、 PowerPC用しかバージョンアップされなくなった為じゃないかなーと思います。よっぽど重い仕事じゃなきゃ、今でも十分使えますもんね。

つぎにLC475ですが、これもほとんどQuadra700並みの性能を持っていますし、薄型のコンパクトなマックはこれが最後の機種で、省スペースなマックは、Cubeまで開発されていません。LC630もコンパクトですが、LC475の方が小さいですよね。ですから、それなりの需要があったとも考えられます。ただ、snowdogは友人からLC475を溺愛していると指摘されているので、贔屓がはいってるかもしれません(^o^)。

よくわからないのは6100、7100、8100のＡＶモデルです。この機種って、そんなに良かったのでしょうか？ＡＶカードの付いていないモデルは、存在理由がPowerPCを載せましたとゆーだけですから、販売期間が短いのはしょうがないでしょう。んじゃなんでＡＶモデルが長期に渡って販売されたのでしょうか。うーむ、購買層は、大画面フルカラーで、Nubusがあること。ああ、分かったQuadra950のユーザーが暫時こっちに移行していったのでしょうね。Nubusのカードが使えるから、利用価値が高かったのでしょうか。実際には売れ残っただけと考えられますが(^o^)、まあそうゆーことにしておきましょー。

対照的にPowerPCを搭載したモデルは、９３年以降、どんどん開発され、すぐ販売停止が来るようになっています。アッ○ルではPowerPCの採用以外に変わったことが他にもあります。それはＣＥＯです。スカリーからスピンドラーに政権交代があったのです。snowdogはスカリーは立派なＣＥＯだったと思ってます。業績として、自己中心的に暴走を始めていたジョブズをアッ◯ルから追い出しました。これはマトモな経営責任者であったら、こうしなければならなかったでしょう。彼は会社とか組織に向いた人間じゃないように思いませんか。「アッ◯ルコンフィデンシャル」を読んだり、NeXTで何をやったかなどを知ったりしたら、snowdogにはそう思えます。そして、スカリーの時代の新モデルは、いたずらに種類を増やすのではなくて、ユーザーが必要としていた能力を見極めた製品だったと思えます。それは印刷業界などの分野へ、業務用のパソコンとして食い込んで行き、マックをヤッピーの玩具からビジネスで使用可能な道具にしました。最後に彼が始めたニュートンは残念ながら、アッ○ルでは失敗に終わりましたが、現在のパ◯ムの大フィーバーはスカリーが支えたコンセプトと、その為に投じられた研究費がベースになっています。ですから、アッ◯ルの業績としては(ジョブズの打ち切りで)失敗に終りましたが、パソコンなどの業界として見れば、大成功でしょう。ニュー◯ンなかりせば、現在のＰＤＡはこんなに速く発達しなかったでしょうね。ジョブズがＣＥＯでなかったら今からでもニュートンはアッ○ ルに利益を出すと思うのですが、どうでしょう？たいしたもんだと思いませんか。スカリーがニュートンにばかり力を入れて、マックを軽んじているとゆー理由でＣＥＯがスピンドラーになりました。彼の使命は68KからPowerPCへの移行とアップ◯ のシェア拡大でした。最初のPowerPCへの移行に関して、スピンドラーと彼の率いるアッ○ルは良い仕事をしたと称賛されるべきでしょう。実際にPowerPC版と68k版はシームレスでまったく同じ様にマックを使うことができました。ユーザーの不安とは裏腹に、PowerMacは68kMacと同じプログラムを使用することが出来ました。68k のエミュレーターの完成度は完璧といっても良いでしょう。フリーズするのはどっちでも起きましたしね(^o^)。この移行には成功したにもかかわらず、アッ○ルは厳しい時代を迎えました。それはシェア縮小と日本市場での敗退です。シェアに関しては、予想通りといっても良いかもしれません。マイク○ソフト社のＯＳ(？)のWind○ws 3.1の出現で、ユーザーインターフェース上での優劣の差が、ほぼなくなったのです。いや、かなり違うぞーっとマックユーザーは言うのですが、まあ、アッ○ルらしいかどうかなんてことは普通の人にとってはどうでも良いことですし、マックのインターフェイスだって、例えばＸのユーザーには我慢できない部分があります。結局のとこ、マウスを使って、簡単そーに見えるかどうかが重要な訳ですから、Wind○ws 3.1はマックの優位を一気に打ち崩した訳です。むしろ、ハードウエアメーカーが沢山あることで、マックと同じくらいの性能なら、半分くらいの値段で購入できる向こうの方が有利になったと言ってもいいでしょう。本当のアッ○ルの正念場は、この９４から９５年の間だったというか、この時、アッ○ルはパソコン界のニッチメーカーになったといえるでしょうね。

いったい何が悪かったのでしょうか。アッ○ルの製品の値段が高すぎたということでしょう。マックのIIシリーズは、まあ、妥当な値段でしょうね。けど、その後に価格低下の努力が足りなかった、とゆーことです。一般のパソコンの低価格化にのりそこねた企業は、この時期多かったので、アッ○ルだけを責めるのは酷ともいえるのですが、為替レートを無視した日本市場価格で利益を出していましたから、これがコ○パックショックでひっくり返ると、もういけません。当時の国民機ですらボっていると指摘されて売れなくなったのに、マックが売れなくなるのは、あたりまえです。まだＤＯＳを使用している時はインターフェイスで高級感を煽ることができましたけど、Wind○wsの出現で、この差がなくなりました。つまり、不当に高いと感じられたわけです。これまでに工場ラインを整備しておくべきだったのですが、これが後手に巡りましたとゆーか、長期戦略抜きで場当り的に製品を開発していって、部品の調達や製造ラインの効率とかが、ハチャメチャになってしまったのでしょう。ですから、他のメーカーに比べ、コストが高かったと思います。実際、この時期のアッ ○ルって、おわってますよね。この時期が有名な「ユーザーいぢめ」を行なった時期です。新製品を注文しても、入手はだいたい半年後、んで、その頃には、もっと安い、性能の高いモデルが発表されるといった具合でした。どーして現在でもアッ○ルが存在できちゃってるのか不思議の感じられる企業態度ですね。ここまでひどいことをして、倒産してないメーカーは、他にはないでしょう。実際に新モデルは怒涛の様に出てまして、それまでの８年かかって出したのと、ほぼ同じモデル数を、１年から１年半で発表しているんです。しかも筐体から、マザーボードまで違う種類の製品です。これで混乱しない訳は無いはずで、どーゆー計画があったのか不可解ですねー。シェア争いが激しかったのは確かですけど、手当りしだいの新モデルを開発して販売すれば、ユーザーも離れていきますし、利益率も低くなるのは当然でしょう。何より、あのPlusやIIciの時代にあったアッ○ルのイメージがぼやけてしまいます。普通はフラッグシップとゆーのが、その役目を果すのですが、これもコロコロ変るので、ハッキリとしないんです。モデルの寿命が本当に短かいですよね。細かいところでこそ改修されていますが、IIciやiMacの寿命を見てみれば、この時期のモデルがどんなものか理解できるよーに思います。

この時期、アッ○ルはさらに致命的といってよい失敗をしています。ＯＳの開発に失敗したのです。前にMac OS Xが遅すぎるといったのもこの点です。９５年にマイク ○ソフト社はWind○ws 95を発売しました。ここでアッ○ル社は、完全に時代遅れの製品を販売する企業へ成り下りました。マルチタスクで作業できるＯＳ、プリエンティティブマルチタスクの機能を持つＯＳが市場で大勢を占めちゃったのです。どのくらいダメージが大きいかとゆーと、例えばＧ３とペンティアムIIIで同じフォトショップで作業すると、Ｇ３では重く感じるとゆーくらいです。つまり、ハードが少々良くっても、ＯＳがそれを打ち消してしまう訳ですねー。それが、PowerPCの6XXのモデルの場合は、もっとひどい差が生じました。アッ○ルがマックで持っていた先進性は、まったくなくなりました。そして、アッ○ルのパソコンを使う理由であるユニークなソフトメーカーが、95対応を打ち出していったのです。アッ○ルを購入する為に上司などを説得するのが一段と困難になりました。この時のマイク○ソフトのとった行動は、企業間戦争というのは、かくあるものかを世に知らしめました。アッ○ルには荷が重かったんですね。(少なくともスピンドラーには重かったのでしょう。)悲しいことに次世代のＯＳであるMac OS Xも決して最新のＯＳじゃありません。このＯＳで今までのプログラムを仲介するマックＯＳのエミュレーターも、ぢつは、PowerPC へ移行する時に出来てます。マイクロカーネルだって、ソラリスやＮＴ(？)で取り入れられてますからね。まだ、当分の間はアッ○ルは時代遅れのままでしょう。

これらの問題をなんとかしたのがギル・アメリオです。なんか、snowdogは彼が不当に低く評価されているように思えます。だって、混乱した製造ラインをまともなものにして、キャッシュを蓄えて製品を生産できるようにし、力のなくなっていたアッ○ル社とユーザーにパソコンメーカーの再生方法を示したのです。実際のところ、倒産した、又は倒産しかけていたアッ○ルを再生したのは、彼の功績でしょう。スピンドラーはアッ○ル自体の販売を考えてたみたいです(^o^)。そして、この再生は iMacで花開きました。iMacのデザインセンスはジョブズの物ですって？ちょっと考えて下さい。アッ○ルの製品はいつだって注目されてきたんですよ。アッ○ルの失敗はいつでも製品をユーザーに供給できなかった事です。それが可能になったのは、アメリオが豪腕を奮ったからでしょう。

大変残念なことに、アメリオはアッ○ルから追われました。まあ、ジョブズが有能な経営者と同席することは無理でしょうから、ジョブズを呼んだ時点で、こうなることはアメリオ以外の人には予定のことかもしれません。今のアッ○ルはアメリオの遺産で喰いつないでいます。ジョブズが開発に携わった場合に必要とする資金が、いかほどなものか、キャ○ンに伺ってみると、アッ○ルの今後が予想できるかもしれません。NeXTはアッ○ルが買収しなきゃ潰れてましたよね(^o^)。さてさて。

アッ○ルの歴史を思い出してみると、製品の寿命と業績は、けっこうリンクしているように思えます。アッ○ルが好調な時、その製品であるマックの販売期間も長いのです。さて、ここで問題です。Ｇ４デュアルプロセッサモデルやＧ４　Ｃｕｂｅってどのくらいの間、販売されるモデルなんでしょうねー？