PowerPC

マックのスタートはモト○ーラの名チップ68000をCPUとして採用することで始まりました。このチップを採用したのは、良い選択だと思いませんか？ああ、マックユーザーはCPUと言わないでMPUと表現しますね。まあ、どちらでも良いのですが、ともかくマックの歴史は、この68kシリーズをもとに発達してきました。その時代の化石が、snowdogの部屋で、出番待ちしてます(^o^)。

さて、一連のモト○ーラ社のシリーズに代えて、PowerPCに現在は移行しています。PowerPCが発表されたころの印象を覚えていらっしゃるでしょうか？ snowdogはハッキリと覚えています。あれは、93年のことだったと思います。アッ○ルとモト○ーラの共同開発は別に驚きませんでした。だって、アッ○ルはモト○ーラのブランドイメージを支える主なメーカーの一つですからね(^o^)。ですから、何に驚いたかといったらＩＢ○との共同開発でした。だって、あのＩ○Ｍですよ。

なんといっても、企業の影響力では、誰にも負けないでしょう。チップからＯＳまで、一貫して製造できるのです。60年代は文字通り世界を支配していました。なんたって、この企業の製品が、軍事バランスを支えていたのですからね。パソコン市場では弱いといっても、そのパソコン自体がＩ○Ｍの「互換機」なんですし、パソコンより上の部分、つまりサーバーやデータベースといったオフィスコンピュータの分野では、その存在感はおしてしるべし、です。そのＩ○Ｍが加ったということは、Ｉ○Ｍの製品として、端末からサーバーまで製品の中に組み込まれるとゆー訳です。当時のsnowdogは国民機でUNIXモガキをしていました(^o^)。雑誌でこの話を見た時、次はx86とPowerPCの戦いだなーと思いました。アッ○ルのファンには悪いのですが、ＩＢ○とモト○ーラのタッグが、イ○テルを筆頭にしたx86組に挑戦するという出し物が、世間をあっと言わせたと思います。

その時に出されたロードマップの中で、最初に製品化されるとして、チップコアの写真が載った製品は、嬉しいことに、ココにあります。PowerMac 7200ですが、CPUは601です。やっぱりあこがれた製品とゆーのは、愛着がわきますね。まあ、CPUに愛着を感じるのもなんですが、Powerとアーキテクチャを共有するとこが嬉しいですね(^o^)。

アーキテクチャの変化という大問題も、この２大メーカーの提携ということで、少なくともCPUの成功は保証されていると思われ、PowerPCに移行する際のリスクや信用不安の問題をなんとかすることが出来たといってもいいでしょう。この時点のアッ○ルでは、その後に引き起す数々の失敗や、ユーザーに対する約束反古といったものは、あまり顔を覗かせてはいません。ＣＥＯは交代しましたが、それは、早すぎるＰＤＡ開発の失敗のせいで、この後に続くＰＤＡ市場を創り出したという点では、業績的にはマイナスですが、アッ○ルが先進的な企業であるという面目を保ったとも考えられます。それにマックはＤＴＰ市場に食い込んでいます。アッ○ ルが最も華やかな時代の一つでしょうね。

PowerPCへの移行は、成功したといっても良いでしょう。PowerMac 6100,7100 8100といったモデルは、68kからPowerPCへと進化した中で、現在のマックと68k マックのミッシングリングとして不動の地位を築きあげています(^o^)。この時、PowerPCへ移行しても、68K用のソフトが動いた為に、ユーザーはスムーズに移行できました。アッ○ルの作った68k用のエミュレーターの出来は、とっても素晴しいものです。ただ、あまりにもスムーズすぎたのかもしれませんね。だって、我慢すれば68Kの今迄のソフトが使えますから、高級なソフトを買い換えるというのには二の足を踏みますよね。また、小さなソフトメーカーなどでは、そう簡単に PowerPC完全対応版を出すにはつらいとこです。なんといってもアッ○ル自体の市場は小さいのですから、開発費を捻り出すのも一苦労です。おなじ苦労するなら Windowsの方がいいやって思う気持ちも理解できます。さらにエミュレーターの出来が良すぎたのか、PowerPCネイティブなソフトは、期待するほど速くは感じられませんでした。人間が体感速度で速いと感じるには、３倍程度、速くならなきゃダメでしょうね。どうしてかというと、人間の感覚などは、対数対応です。自然界ではあたり前のコトですよね。そーすると、1.5倍速くなった状態とは、およそ３倍ほど速くなる必要があります。ですから少々速くなったからといって、それを実感できないでしょう。

この後に、アッ○ルが狂ったように新モデルを並べるようになったのは、この移行の影響だったかもしれないと、snowdogは思います。つまり、PowerPCに移行したら速くなるぞーっていう期待が、裏切られたとユーザーは感じ、それに対応する為に、新モデルと廉価版モデルを開発して市場に出す、といったサイクルをひた走ったのでしょう。何が問題だったのでしょう。

この4つが問題だったと思います。このなかで、１は、ＡＴ互換機のメーカーでもあれだけ時間が掛りました。少しずつ熟成させるしかありませんでしたから、仕方ないでしょうね。ＡＴ互換機の世界では、この過程でそれまで存在していた「ほとんど」といっても良いくらいの多数のマザーボードメーカーが淘汰されてゆきました。２は結局のとこイ○テルの提唱したPCIを使うことで結着しました。もうPCIでは足りなくってAGPとか出てますけどね(^o^)。少なくとも内部SCSIの遅さはもっと早い時期になんとかするべきだったと思います。んで、一番問題だったのは３でしょうね。同じ問題に悩んだマイク○ソフトは、Wind○ws 95で、この問題を解決しました。何度も言うようにＯＳのタスク管理がプアなのです。93年の時点では難しくても、市場で覇権を争うには、この95の前にこれを解決しなくてはいけなかったハズです。どうせエミュレーションをフル活用だったのですから、ここをなんとかするべきだったと思います。snowdogは気が長いのかもしれませんが、マックＯＳだと 7200/120は遅く感じるのですが、PPCLinuxだと十分実用に耐えます。ですから、 PowerPCが悪かったとは言えないように思います。そして、４ですね。本当にこの時期のマックは多種多様です。あまり明確なビジョンがなかったのかもしれません。せめて、新モデルを発表した後は、旧モデルは廉価版扱いにするなどして、生産されるモデルを絞れば、あそこまで製造ラインは混乱しませんでしたよね。製品の不足と在庫過剰が同時におきるのは、経営者の責任だと思います。結局、ア○リオが犠牲になって立て直すまで、混乱が続きました。iMacの成功を、デザインに求める人は少くありません。実際に世界はこれを評価しました。でも忘れないで下さい。いつもアッ○ルの製品は一企業の製品としては考えられないくらい注目されてきたのです。 iMacが発表された時、ユーザーはすぐ手に入れることが出来ました。アッ○ルの伝統なら、注文の後に入手するまで三ヶ月待ちです。つまり、製造や販売システムが始めてユーザーの期待に答えたからこそ、iMacは成功したとは思いませんか？

さて、アッ○ルは輝かしい未来が約束されているのでしょうか？うーん、ちょっと不安です。それはアッ○ルとＩ○Ｍの意見が喰い違ってきているように思えるのです。PowerPCのシリーズで数が出て、コアの小さなものはPowerPC603 です。eやevなどと製造技術をとり入れて進歩してゆき、バックサイドキャッシュというご大層な名前で、イ○テル達が取り入れたのと同じような技術を取りいれました。自分にあまり関係ないので、知らなかったのですが、Ｇ３って603ベースなんですってね。これって、アッ○ルとＩ○Ｍが決裂しかけているんでしょうか。Ｉ○Ｍは、チップを自分のトコで製造できます。んで、Ｉ○ＭのPowerPCを使う製品っていうのは、サーバーなどのAIXを使うものでしょう。するとＧ３を603ベースで作りたいとは思えません。出荷先がアッ○ルに限定されるモト○ーラの利益と、マザーボードが比較的簡単にできることが魅力的に思えるアッ○ルが603ベースの改良版を必要としたのじゃないでしょうか？Ｉ○Ｍ抜きで、これからもどんどん高くなる開発費を入手して、償却できるのでしょうか？そこまでアッ○ルは大きな企業じゃないと思いませんか。

今のアッ○ルだったら大丈夫ですって？来年にはＡＴ互換機はイ○テルのリードのもとに、64bitに全面移行すると思われます。クロックアップは、もう限界です。量子コンピュータでもつくるなら別ですけどね(^o^)。すると勝負はチップ内部での処理速度ですから、つまり、同じ速度で動くのだったら、倍あっちの方が速い訳です。ソフトの対応でも、すでにLinuxは現時点でも64bit化してます。また、デュアルプロセッサにも対応してます。ベクトルプロセッサと、Mac OS Xだけで、次の熾烈な時代を潛り抜けていけるのでしょうか？そして、またＣＥＯに帰ってきたJobsが、いつもの素晴しい能力、すなわち「関りを持ったプロジェクトはその企業の負債になる」という事態にアッ○ルを叩き込まないでいてくれるのでしょうか？実際にJobsはすごいですよね、だって、アッ○ルもネク○トも傾け、Pixarの成功の理由が、Jobsが関心を持っていなかったからというんですから、何故、アッ○ルファンがゲ○ツ君並に扱っていないのは不思議です(^o^)。Ｉ○Ｍの助力無しで、PowerPCはうまく進んでいけるのでしょうか？

モト○ーラも不安があるのでしょう。Ｇ４と並行して、860なるものを開発しています。通信などに特化したチップみたいです。今の68kチップが組み込み用途で大変人気があるように、PowerPCも、その可能性を狙っているものと思われます。マック一台でもＰＤＡ一台でも、モト○ーラから見たら同じですからね(^o^)。

個人的には604ベースでバックサイドキャッシュを付けたCPUを４こ載せたモデルなんかが、欲しいのですが、ありゃ、これってBeじゃないか(^o^)。