ガーディアンフォース（サクセス １９９８）
サクセスというメーカーについて知っている人は若干いると思うが、そこと
シューティングというジャンルが直結する人となると、結構少ないと思う。
「コットン」シリーズ？ほほーなるほどね。だが君待ち給えよ、
近頃話題の「サイヴァリア」、アレはまさにサクセス製のシューティング。そして
一部のマニアには有名な「ザンファイン」（コレもカルトシューティンで取り上げたいタイトルの
一つですな）もまた然り。結構渋め（サイヴァリアはそうでもないか？）のシューティンを
リリースしてくれているのでございますなぁ。
芸のない書き出しで申し訳ないが、今回紹介するガーディアンフォースもやっぱりサクセス製の
渋シューなのでございますよオゥイエ。
リリース時期がトレジャーの「レイディアントシルバーガン」と大体同じ時期だったので、
一瞬タイトルを見て「ガンスター、ガーヒーの流れのゲームかしらん？」と思いました。
俺だけ？
「渋い渋いって、アンタは渋いという単語を安売りするからなぁ」
ガフゥ（吐血）、あんた痛い所を突くね。だが君よ、このガデフォ（無理な略）は戦車シューティン
ですよ？中国でも戦車シューティンにして渋からざりし物、古来稀なりと言っているように、
じっくり敵陣深くへ進む戦車シューティンは攻略パターン構築が楽しい作品。
歯ごたえのあるゲームが多いのも事実なれど、バリバリ撃ちまくり避けまくりの単純シューティン
では味わえない達成感があるものだ。
という訳でごく自然にガデフォの紹介に入る訳だが、まず最初に。このゲームはサターンに移植されて
いるので、やってみてぇ！と思った方はそちらをお勧めする。移植度がどこまで忠実かは
知らんが、余程のマニアでない限りケチをつけるような点もないと思う。
さて操作。8方向レバー＋3ボタンで、移動とショット、主砲の左右回転を行う。
また、左右回転ボタンを同時に押すとスペシャルウェポンを使用する。
左右回転ボタンと聞いて「すぐにストラテジーXを思い出した」とか言ってるキミ！
古ゲーマニアにしか分からないネタでウケを取ろうとして嘘つくんじゃない！メガドラのフォゴットン
ワールズ辺りがせいぜいだろう！
話がそれた。普通、戦車モノというと「トロい自機で粘つくような避けを要求される」イメージが強いと思うが、
このゲームの戦車は空中に浮いているっぽく軽快に動く。移動速度なら通常シューティンで空飛んでる
やつらとなんら遜色ない。よって「自機がトロいゲームなんてやってられねぇ」という人も気にしなくてよい。
で、攻撃手段は自機は進行方向に発射する車体ショットと、8方向に向きを変える主砲＆スペシャルウェポン。
車体ショットはパワーアップしようが武器の種類を変えようが不変。主砲とスペシャルウェポンは
昔の東亜プランを思わせる（つぅか究タイ）、色の変化する玉を取るとチェンジする。
サターン版のオビにもある通り、多方向強制スクロールするシステム。
スクロール方向は結構あちこちに変わるので、画面上から下に進撃しつつ、左の敵戦艦と対峙なんて
シーンもあったり。
で、プレイ感覚であるが、これがちょっと新鮮。自機の動きの軽快さプラス、局所的には結構アツい弾避けを
要求されたりして、とても「じっくりじっとりな戦車ゲー」で括れるシロモノではなくなっているのだ。
画面上にボスがいる状況で、主砲を上に固定して戦えば、普通の縦シューばりの展開にもなったりする。
そしてステージにいくつかある中ボス。時間内に破壊すると残り時間に応じたボーナスが入るという
分かりやすい稼ぎ要素があるが、このボスも結構縦横無尽に動き回ったりして、プレイヤーは単純な避けに
留まらない、画面上における位置取りという技術も要求される。
砲台の回転も思ったほど戸惑わずに済む（と、思う）ので、慣れは早いだろう。そこから上を目指す
段階（即ちパターン構築）を早く楽しんで欲しいというスタイルが現れているように思う。
ただ、ショットボタンは押しっぱなしでいいのだが、そのまま左右回転ボタンを同時押ししても
スペシャルウェポンが出ないんだな。これが惜しい。ここを何とかして欲しかったっす。
で、このゲームのウケははっきり言って悪かったと思います。それは見た目にとっつきが悪そうな
戦車ゲーだったということと、いささか古さが否めないグラフィックだったということが
挙げられると思う。オート連射のおかげでショットボタンは押しっぱなしでいいんだから、
操作は砲台の回転に集中すれば済むし、スペシャルウェポンもあるから苦手なポイントは取り敢えず使って
先に進んだり（中ボス相手でもうまく当てれば一発で倒せることもしょっちゅう）と、
結構親切ではあったんだけどねぇ。
BGMもちょっと昔のゲームっぽいメロディーだで分かりやすい良さがあるんだけど、結局ゲーセンじゃ
聞こえず終いつーのが悲しいよな。
ここまでだと、「あぁ栄光なき良作なんだねぇ〜」的な印象で終わってしまいそうだけど、
これが一概にそうも言えなくて。
全部で8ステージあるんだけど、最近のゲームにしてはステージの長さがそこそこ長くてやり応えは
結構ある。あるんだけど5面の要塞がいかにも取ってつけたような感じで妙に短く、そんな面を入れるなら
他の面の中ボスにして面を減らしてもよかろうに…と思ってしまう。
あと、一部の場所で障害物なのか地形なのかが分かりにくい箇所があり、不要な
フラストレーションを持たせる原因になっているのもちょっとがっかり。懐かしいタイプのゲームを
うまいこと料理して新規ゲーマーを、ということであれば、相当細かい部分までブラッシュアップ
すべきでしょう。近年はゲームなんていくらでもあるので、プレイヤーを惹き付けるには
相当の個性と、些細な不満点を潰す努力を惜しんではまずいでしょう。
消去法でやるゲームを選ぶプレイヤーは結構いるもんですぜ。
あ、あとサターン版でコンティニューしまくりで真のエンディングを見たんですが
（敵の脱出機のエンジンを破壊して逃亡を阻止すると、ラスボスとの戦いが始まる。
逃亡させてしまうとその時点でエンディング）、この時敵の皇帝が替え玉だったことが
判明する訳ですな。が、その皇帝の替え玉の一枚絵が出るんですが、それが女で、
なぜかSFくさいボディスーツに勲章みたいなのがたくさんついているという珍奇な服でして。
そういうタイプの意外性の演出ってどうかなぁという気がするんすけどどうかなぁ？
ストーリー上、今回の戦いでガーディアンフォースは更に装備が強化され、次なる戦いへ臨むので
あった…となる訳ですけど。
なんか最後結構けなしましたけど、このゲームが決して面白くないわけではありません。
近年にないゲーム性を押し出した結果、理解されずに終わってしまったそのあはれを感じている
だけであります。
個人的には懐かしめのBGMを聞くという点でもやる価値ありと見てますが…。