ギフト番外編４７話後編『オーストラリア旅行を届けたい』

前回のあらすじ
「早坂兄弟のうちに忍び込んでいたのは、なんと、由紀夫の父、岸和田であった。岸和田は、父の日に何もしてくれなかった息子たちを怨んでいたのだ！頭おかしいんか！岸和田（笑）！その頭がおかしい岸和田は、２７時間テレビ愛は地球を救う、もとい！照れずに楽しく照れずに愛してのスーパーバスケに出るという野望を持っていたのだった！そして岸和田と四匹の小猫たちというラブリィな名前に、猫しっぽつきの可愛い衣装をきて、可愛いメイクまでされた由紀夫たちは、順当に勝ち上がりお台場フジテレビにやってきた！が！決勝戦を前に、岸和田が足をねんざしてしまったのだぁ！！」

「あ、ちっきしょ」
正直に正広は口にして、由紀夫は、「ちっ」と舌打ち。奈緒美は中指を立て、野長瀬は激しいジェスチャーで天を仰いだ。

「成功ー！1対１！」

「成功しやがったか・・・」
岸和田は笑った。
「こりゃ、次は決めなきゃなぁ」
「あったりめぇだろ？」
由紀夫たちは順番を変更する。奈緒美の後に由紀夫が入り、野長瀬、正広、そして最後に岸和田となった。
正広が緊張した顔になる。
「ちゃんと、投げますから」
「頼むよ」
「おまえ、左足で飛べよ」
「まぁ、ここで飛べれば、後右足がどうなったって、大した問題にはならないだろ」
由紀夫の言葉に気軽に答え、軽く右足を叩く。
にっと笑う顔に、由紀夫も笑い返した。
ほんの一瞬、笑顔が似ていた。

「さっき、岸和田さんがケガしちゃいましたねー、岸和田と四匹の小猫ちゃんチーム！ここで失敗しちゃうと、ちょっとやばーい感じ！それじゃあ、スタートっ！」

司会、中居正広の声を受けて、先頭の奈緒美は、緊張した表情で、じっとゴールとボールを見つめる。
「おい」
とん、と由紀夫の肩が、奈緒美の肩にぶつかる。
「俺を誰だと思ってる訳？」
振り向くと由紀夫がふふん、と笑っていた。
「早坂由紀夫」
「おまえのへなちょこボールくらい、拾えるっちゅーねん」
「へなちょこぉ？」
「へ・な・ちょ・こ。いいんだぜ、別に、あんなよぼよぼとは訳が違うから力いっぱい投げてくれたって」
「よぼよぼのよたよたでも耳は達者だぞぉ〜」
「キングｏｆ年寄りじゃねぇか！」

おら行け！と奈緒美の背中を押す。
笑いながら奈緒美は軽く走り出した。

ゆっくり走ってジャンプした奈緒美のボールは、けれどやっぱりへにゃへにゃで、由紀夫はワンハンドでキャッチし、そのままダンクしたいところをぐっとこらえて、丁寧にバックボードにぶつける。
真っ正面にきたボールを野長瀬が受け取り、ホっとした顔でボードに投げたが、この力が強すぎて正広の体勢が崩れる。
「う、わ・・・っ」
それでも、なんとかボールをつかんでボードに投げ返し、最後は岸和田だったのだが。

「あーっとざんねーん！！っおっ！？」

人間、そうそう簡単に踏み切り足を変えられるものでもなく、右足で踏み切った岸和田は、どうにかこうにかトランポリンまでは飛び、どうにかボールをつかんだものの、投げた方向はめちゃくちゃで、
「あー！すみませーん！」
野長瀬がすっとんで行ったが、司会、中居正広の方に飛んでいった。
「すみません、すみませんっ！」
米つきバッタのように謝る野長瀬の背中を踏まんばかりに、奈緒美も謝りに行き、しかしそれをぐっ！とこらえたよい子の正広は、兄とともにマットに倒れ込んだ岸和田を助けに行く。

「あぁ！大丈夫、大丈夫ー、でも、失ぱぁーい、残念でしたねぇ〜」

ニコっと笑顔で言われ、はぁっ！なんて可愛いんだ！中居正広くんってば！と感動する野長瀬と奈緒美。
そして由紀夫と正広と岸和田の方には。

「大丈夫ですか？」

岸和田が間違って投げてしまったボールを手にした木村拓哉がやってきた。
「え？あぁ、大丈夫です。てめぇ、後は寝たきり人生だと思えよ！」
「あぁぁ・・・、息子にぃ、息子に、折檻されるぅ、たぁすけてくださぁぁぁいぃぃ」
「やめろっ！じじぃっ！」
今にも木村拓哉にすがりつこうとしている岸和田の後頭部を、べしっ！と叩いて引き剥がす。正広は野長瀬の120倍米つきバッタと化してぺこぺこ謝りながら、木村拓哉の前から離れていく。
「もぉっ、もぉ、びっくりしたぁっ！」
「似たような顔、顔」
「そりゃ似てるけどっ！顔だけの問題じゃないじゃんっ！びっくりしたぁっ！」
うひー！と興奮している正広に向かって、岸和田は言った。
「それもこれも、俺が足を怪我したからだぞぉー？感謝しろぉー？」
「うんっ、するぅー！」
「待て！論点が完全にずれてる！」

そう完全にずれていた。

相手チームは完璧なコンディションで2回目を成功させ、優勝、100万円、オーストラリア旅行は、あっさり岸和田と四匹の小猫ちゃんチームの前から消えた。

「悪かったなぁ・・・」
控え室で、微かな笑みを浮かべながらも、しんみりと岸和田は言った。
「そんな！だって、足悪いのに、ねぇ！」
正広の言葉に、3人はうなずいた。
「年寄りにしてはがんばったんじゃねぇ？」
由紀夫が言っていると、軽いノックの音がして、ドアが開いた。
奈緒美、野長瀬、正広が息をのむ。
そこにはいわゆるＳＭＡＰのツートップが立っていた。

「お疲れ様でした！最後残念でしたけど、盛り上げ大賞があったら優勝ですから！」

小さな司会者はそれだけ言って、それじゃあとその場を去り、木村拓哉もありがとうございました、と去ろうとしたが。

「ちょ、ちょっといいですか？」
岸和田が引き止める。
「私、今、海外に住んでいて、これが終わったらまた帰らなきゃいけないんですよ。なんで、最後にみんなで思い出を作りたくて・・・。つまり、写真撮りたいんですけど、一緒に入ってもらう訳にはいかないですかねぇ」
「えっ！」
正広、野長瀬、奈緒美の目がきらきらーん☆と輝く。

「あぁ、いっすよ」

はぁっ！木村拓哉と一緒に写真が撮れるなんて！おとぉさん！ありがとぉ！
おっきなお目々をキラキラさせながら正広は感動していた。

こうして、岸和田と四匹の小猫ちゃんの夏は終わった。

それじゃあな、と松葉杖をついた岸和田とは、駅で別れた。
成田まで行く！と正広はがんばったけれど、そこまではいいよと断られ、正広はしょんぼりと俯く。
「一人で大丈夫かなぁ・・・」
「大丈夫だって。別に怪我なんか大したことなかったし。いいんだよ、あんな無茶してうちに入ってきやがったんだから」
「そーだけどぉ。でも、楽しかったよねー」
「あぁ」

とうなずいた時。
由紀夫の頭の中で、何かの音がした。

そんなはずはない。
あの岸和田が、ただ楽しくスーパーバスケをやるためだけに日本に来るなんて考えられない。
何かある！！

とある地方都市。
山のふもとに、そのあたりの山を丸ごと持っている男が建てた、趣味の悪い豪邸があった。
「ほー！これは知っとる、知っとる！
「えぇ、まぁ、懇意にしてるんですが、もちろんご存知ですよね。キャッツの主力メンバーで」
「きゃっつの。きゃっつ。知っとるよ、知っとる」
その豪邸のリビングには、部屋中に毛足の長い絨毯が引かれ、おそろしく趣味の悪い皮張りの応接セットが置かれ、壁の絵も、灰皿も、何もかもに品がなかった。もちろん、壁には、鹿の頭がある。
「それから、ＳＭＡＰの木村拓哉」
「知っとる、知っとる」
「こちらは、今一番人気のある女子アナですね。可愛いでしょう？」
「うん、うん、可愛いのぅ」
岸和田が鷹揚に笑った。
「もちろん、今度は一緒に連れてきますけれども。やっぱりこれだけ可愛いと、引く手あまたで仕事が忙しいんですねぇ」
そして、身を乗り出す。
「ただ、その忙しさにイヤ気がさしていて、まぁ、それでどこか別のところで仕事ができないかということで、私のところに相談に来まして」
「ふんふん。いかんのぅ。若いうちは働かんといかんぞ」
「もちろんです。ですから、こちらに新しいテレビ局ができるかもしれない、と言いましたら、新しいところで自分の力を試したいと言いましてね」
「それじゃあ、わしのテレビ局に来てくれるんかい！」
「社長さえよければ」

そして趣味の悪いオヤジは来るべき、自分の新テレビ局のことを思い、岸和田は、よくもまぁこんなバカな話に付き合うもんだな、とダマすのそっちのけで面白くなってきてしまい、高らかに笑い合った。
二人の意思が疎通することなど、5世紀先までありえない。

由紀夫の危惧は、もうちょっと先に現実のものになりそうだ。

風邪をひいたみたいー（笑）
ダメじゃん！！ダメダメじゃん！！