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天からの贈り物じゃないけど、黙って受け取って？

『Gift番外編』

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ギフト番外編１５７話『オリジナルカードを作った』

11月には３連休が2回もある。

カレンダーを見た正広の瞳がキラキラ輝いたからといって、誰が咎められよう。
どうしよう、どこにいこう、何しよう。
あっ、兄ちゃんの誕生日もあるじゃん。どうしよう。11月どうしよう！

「どうしよう！！」
「どうしようって言われても・・・」

単なる平日の夜、単にテレビを見ていただけの由紀夫は、突如弟から悲鳴のように声をかけられギョっとするだけだ。
「どうする！？３連休が2回もあるよ！2回も！」
「え？」
ほらほら！とカレンダーを見せられ、へーと由紀夫はうなづいた。
「いいじゃん」
「いいよね！」
心から嬉しそうに正広は言った。

「どこいく！？」

「・・・ど、どこって・・・」
「出遅れてんだよ！もう10月終わるんだよ！？この週末だよ！？人気のあるとこなんてもういけないよぅ～！？」
「え、あの、だから・・・」
「人気の宿なんかもう埋まっちゃってるよ！旅サラダの本買っても間に合わないかも！」
「いやいやいや」
「どこ行く！？」
「どこって言われてもー・・・」
こないだ仙台行ったじゃねぇかよと由紀夫は思った。思ったが、それで折れる弟ではないことも知っていた。
「別にどこってこともー・・・」
「え、三連休なのに？」
「だって、おまえだって今気がついたんだろ？」
「そーだよ？だから焦ってんじゃん。どこにもいけなかったらどーすんの！」
「だから、手帳が白かったら青ざめる女子高生みたいな真似しなくても！ゆっくりすりゃいいじゃん！家でのんびりしてもバチあたらないって！」
「うっそーん！」
「ともかく、俺はこれから相棒（テレビ朝日水曜9時、絶賛放送中）を見るので邪魔しないように」
「相棒（弟）が哀しんでるのはほっといていいのーーー！？」
「白文鳥のしぃちゃん、可哀想な相棒（弟）を慰めてあげてください。そんでおまえはあっちでトリビア見んだろうが！」
「おっとっと、そうだったそうだった」
どでかいワンルームという早坂兄弟のうちには、テレビが２台ある。夏の間はナイターから離れられない弟のため、一応寝室と呼べるスペースにひとつ。
リビングと呼べるスペースには、どでかいプラズマがひとつ。こちらは、主に由紀夫の楽しみのために使われていた。
由紀夫は、バカ高いが座り心地抜群！というソファに座って。
正広はのびのびと横になって。
それぞれのお楽しみテレビを楽しんだ。そんな一時間が過ぎ、それから先の1時間はどでかいテレビで水１０を見る。（正広が寝てしまっている場合もあるが）
「どうも、ダメだな根元はるみは」
「面白くないよね」
「ないな」
イエローキャブのタレントに求めるのが面白さというのはどうなのか、ということはさておき、そんな一時間を過ごしたのち。

「どうしようか」
一度知ってしまった３連休を忘れたりできないのが、溝口正広なのだった。

「・・・今日は疲れてるから」
「今日は、兄ちゃん1日デスクワークという名前で、雑誌を読んですごしていました。ＤＶＤぴあとかでした」
「・・・する仕事がないのに帰れないって、逆に疲れるもんなんだってば」
「ソファに横になって雑誌読みながら、そのうち寝てました」
「・・・うたた寝は体によくないよな」
「会社のソファはひょっとしたら車買えちゃう！？くらい高くてでっかくて、僕はそんな寝ている兄ちゃんに、仕事中にがーがー寝ている兄ちゃんに、あったかい、ふわふわ毛布をかけてもあげました」
「・・・首を寝違えて」
「そんな訳ないじゃん！」
「まぁまぁ正広さん。そんなお怒りにならないと。ね」
「僕なんて、今日はなんか知らないけど忙しかったのに！請求書いっぱい書いたりとか、したのに！」
「書いた？」
「手書きのとこがあるんだもん！」
「・・・あの字で・・・？」
正広の、子供っぽい字を思い浮かべた由紀夫だったが。
「あのね！」
そんな失礼な兄に、正広はびしぃ！と告げるのだ。
「兄ちゃんの字だって、別に褒められたもんじゃないんだからね！」
「そーゆーことを言うな！」
互いの傷をえぐりあい、疲れてしまった早坂兄弟は、ともかくもう休もうということにした。
由紀夫としては、これで弟の攻撃をかわしたようなつもりだったのだが。

夜中に目が覚めた。
そりゃあ、仕事で昼寝をしていたのだから、睡眠時間は足りている。あくまでも由紀夫的には不本意ながら、の睡眠だったが。
時計を見ると3時を回ったところで、静かだな、と思う。
部屋の中は、しん、と、なんの物音もしていない。
外を走る車の音も、何もしない。
ふう、と息をつき、ベッドに起き上がった由紀夫は、寒いなと思った。

寒い・・・？
いや、もう１０月も終わるんだから、おかしくないけど。それにしても、今日はこんなに寒かったかな。
静かで、寒い部屋の中、もう一度寝ようと横になった由紀夫は、そのシーツの冷たさにも驚かされる。
ついさっき、ほんの何秒か前まで、自分がそこで寝ていたはずなのに、その体温のかけらもないような冷たさはなんだというのだろう。
「さっみーなぁ」
思わずもらした言葉は、部屋の中で、妙に反響した。
いくらなんでも、静か過ぎるとようやく由紀夫は気がついた。
完全防音の部屋でもあるまいし、こんなに音がしないはずがない。時計は動いているし、冷蔵庫からのモーター音だってするはずだし、大体、同じ寝床で。

誰かが。

寝ているはずなのに。

けれど、大きなベッドには由紀夫の姿しかなかった。
いつも見える位置に堂々と存在しているはずの、鳥かごもなかった。

あぁ、そうだった。
もう、誰も、いないんだった。

この部屋に、自分はただ一人で・・・。
寒い、静かな部屋は、ただ自分のペースでだけ時間が流れていく。
「寒いな・・・」

「ごっ、ごめん！！」

耳元での大声に、はっ！と目を開けると、そこは見慣れた空間だった。
「ごめん！あ、あのっ」
大声を上げたのは、弟の正広。
「・・・なんだ・・・？」
「布団、とってた・・・」
どでかいダブルベッドに早坂兄弟は寝ているが、布団類はシングルのものをそれぞれに使っている。取り合いにならないためだったが。
「なんで、自分の上に、俺のまで使ってんだよ！」
「わかんなーい、暑いーーと思ってたら、こうなってたーーーーー」
二人分の、毛布、掛け布団を身にまとい、正広はうごめいている。
「暑いーー」
「も、ほんっとに・・・」
寒いわ！と思いながら正広から毛布と布団を引き剥がす。
「なんかー」
どうにかそれぞれの定番スタイルに戻りながら、正広は言った。
「なんか、さむーい夢見てて、寒かったんだよ・・・」
「・・・ふーん」
自分にジャストフィーット！する位置に毛布、布団を重ねながら、あまり興味なさそうに返事をした由紀夫だったけれど、同じような夢だったのかな、と思う。
もし、お互いに何かがあって、ひとりだけになったとしたら。
あの、寒さや、静けさを、いやでも味わうことになるのかもしれない。

「あの、さぁ、兄ちゃん・・・」
「ん」
「あのー・・・やっぱ、いいや、３連休」
「え？」
「うん、あのー・・・」
もごもごと正広は布団にもぐりこんでいく。
「どっかいったりとか、別にしなくっても、いいや、って、思って・・・」
別にどこかにいかなくても、ただ家にいるだけでも、それでもいいと正広が言った。
「なんか、やな夢見た気がする。兄ちゃんがいない、みたいな・・・」
「なんだよ、それ」
軽くいなしながら、由紀夫は小さく息をつく。
「別にいなくならねーし」
「だよねー」
「そーです」
「へへ」
照れたように正広は笑う。布団から顔を出さないまま、おやすみっ！と元気に言った。
「おやすみ」
由紀夫も答えたけれど、眠気はもうない。
正広も、じっとはしているけれど、そのじっとしている加減が寝ていないことを表していた。

「正広」
「・・・何」
「どっかいくか」
「どっかって？」
「これから」
「これからぁ？」
「なんか目も覚めたしさ、どうよ、朝４時の東京を散歩ってのは」
「・・・いいかも」

そうして二人しておき出して、適当なカッコに着替えて外に出た。
まだ真っ暗な十月末の朝。結構さみーじゃん！と言いながら、ふらふらと自転車二台でいく。
「よし、海だな」
「海だね」
若者はいつだって海を目指すのだと、朝日を見るために、二人は朗らかに自転車を走らせる。
もう暗くもないし、寒くもないし、静かでもない。
空は明るくなるし、温度は上がってくるし、街は騒がしくなる。
「あぁっ！こんなところにラーメン屋が！」
「タクシー止まってる。うまいかもな」
「食べるっ？」
「っていいながら、店入ってくなー！」

「・・・どうでもいいけど・・・、これはどーゆー訳かしら！？」
その日、重役出勤してきた奈緒美は、入ってくるなり野長瀬に言った。
「あっ、なんか二人とも疲れてるみたいでっ」
「由紀夫昨日も寝てたのに、なんで今日も寝てるかなー！」
バカ高い応接用ソファを二つ使い、早坂兄弟が寝ている。
「だって、社長しょうがないですぅ～」
典子が言った。
「ほら、見て！ほらほら！」
「何が。・・・！こ、これは・・・！」
「撮影もしましたよ！撮影も！」
「典子！よくやったわ！」
応接セットソファのそれぞれにあったのは、まさに、天使の寝顔―ズ。
「売れるわね」
「売れますよ。これは」
デジカメの小さな画面の中にあっても、由紀夫、正広、それぞれの寝顔は、相当なものだった。これは売れる・・・！奈緒美の商売人魂に火がついた。
「軽いグリーティングカードでも作ってみようかしら。どうかしら」
「いいと思います！印刷もしてみました！」
「さっすが典子―――！！」

これが、腰越人材派遣センターオリジナルカードが販売されることになったいきさつである。

ほしい。
ほしいよ、腰越人材派遣センターオリジナル寝顔カード！
ほしいよ！ちょうだいよ！誰かーーー！！

次回更新は、来週水曜日！の予定は未定にして決定にあらずっ！