気絶するほど犬が好き、などという雑誌が出る戌年がやってきた。
早坂兄弟の年明けは、これ以上はないというほど地味なものだったという。
なにせ、まだ大掃除をしていた。
「兄ちゃん、おなかすいたよぅ」
「黙って片付けろ！」

早坂家では、日頃割と掃除をちゃんとしているので、そもそも大掛かりな大掃除をする必要はない。
二人とも、じゃあ、なんか適当にその辺掃除して終わりにするー？そーだねー、といったテンションだった。
３０日くらいにちゃちゃっとやっちゃって、３１日はおせち作りというレクリエーションを楽しんで、紅白など見るのがよいかなーと思っていたのに。
まず、３０日が悪かった。
「天気、いいね」
「いいなぁ」
正広は、空を見上げて言った。今日の空は、やたらと高くて青くて、寒いけど気持ちがよさそうだ。
うずうずとしてきた。
「ねぇ、兄ちゃん」
「んー？」
由紀夫は由紀夫で、ベッドに寝転がって同じく空を見ていた。そう。やたらと青い、高い空を。
「明日でも、いんじゃないかなぁ」
「何がー？」
「大掃除ー」
「・・・そうだよなぁ」
なにせ、そんなに激しく汚れている訳ではないし、明日半日でもあればいいじゃないか、ということで、二人はでかけてしまった。

ま、その日はそれで楽しく過ごした二人だったが、あけて３１日はやってくる。
二人とも、大掃除をしなくてはいけないなぁ、と意識はしていた。
昨日、実際に『大掃除』と口にしてしまったことで、やっけにそれは意識されてしまっていた。
「大掃除ー、どうするー？」
「どうするって？」
「どこからする？」
大掃除といえば、窓、換気扇、水周りなど。キッチンの油汚れなども侮れない。
しかし、大晦日もいい天気だったのだ。
「あ、でもさー」
正広は、はたと手を打つ。
「お餅買ってないじゃん」
「あ、そっか」
「新巻鮭もないよ」
「新巻鮭なんかいらないだろ」
「かずのことか」
「アメ横かよ！」
「やっぱいかなきゃいけないじゃーーーん！」

正広の目は、大晦日の風景を紹介する地元ワイドショーに釘づけになっていた。

そうして、アメ横に乱入した早坂兄弟。
あぁ、新巻鮭！新巻鮭！と興奮する正広。絶対買わない！と引きずりながら人ゴミを進む由紀夫。
しかし、由紀夫とてそれほど落ち着いたお人柄でもない。
「ん、まて。あれは安いんじゃねぇか？」
と、エビやらカニやらに食いついていく。
「やってしまった・・・」
「買ったね、兄ちゃん・・・」
「どーすんだ、このカニ・・・」
「楽しそうだったよ、兄ちゃん」
由紀夫は、店の兄ちゃんとの値段交渉を存分に楽しんだ。それは、他の客、隣の店をも巻き込んでの大掛かりなもので、よっしゃ！と手打ちをしたからには、やっぱいいですとは、一瞬たりとも言ってはいけない。
だからこそ、今早坂兄弟の手元には、１０ｋｇのカニがあるのだ。
クーラーボックスにいれられた１０ｋｇのカニが。
「美味しそうだったよねー・・・」
「俺は、ちょっとの量で、より安くでよかったんだ・・・」
それが、じゃあ、あーで、こーで、と盛り上がっているうちに、２ｋｇが５ｋｇ、５ｋｇが７ｋｇ、そして１０ｋｇになってしまっていた。
「兄ちゃん、もうここまできたら、新巻鮭も１本いっとこうよ！」
「いってどーすんだよ！」
「下げて歩きたいじゃん！」
「アクセサリー感覚か！！」
そして、本当にアクセサリー感覚で新巻鮭（小）も１本お買い上げ。
さらに、筋子お買い上げ。
これは、お手製イクラのしょうゆ漬けにする予定。

「重い・・・」
「兄ちゃんの１０ｋｇだもんね」
「なんで、こんなことになったんだ・・・」
小粋に新巻鮭を下げていた正広も、筋子２ｋｇに苦しめられていた。
「もう帰るか」
「そ、そうだね」
「浮いたお金でタクシーだな」
どこにもかけらも浮いたお金などないが、タクシーだ。カニ１０ｋｇ＋新巻鮭（小）１本＋筋子２ｋｇ＋スナック菓子大袋５袋と、質量ともにずっしりとした荷物になっているのだから。
午前中から出かけており、タクシーに乗った時はお昼前。
本当は外でランチでもと思っていたのだが、１２ｋｇを超える荷物を持っていては無理というもので、一目散に家に向かう。

そして、家に帰りつき、何よりもまず冷蔵庫の掃除をスタートさせた。
１２ｋｇを超える海産物を収めるスペースを作らなければいけなかったからだ。
この後、この海産物たちが、早坂家に大波乱を巻き起こすことになるのだが。
二人は、ただ大掃除だけすればいいとしか思っていなかった。

＜つづく＞