＜これまでのお話＞

ぐずぐずしているうちに、もうとっくの昔に２００６年は来ていたが、まだ早坂兄弟は１２月３１日だ。
上野のアメ横で楽しく大量の買い物をし、それらを冷蔵庫に収めるべく冷蔵庫の整理整頓清掃を始めていた。

「うわ！！」
「うわぁ・・・」
平均よりはマシとはいえ、所詮男の二人暮らし。でかい冷蔵庫には死角が山盛り。
「なんだこれ・・・」
「んーー、フリーザーパックに入っているのに、とろけてる・・・」
「こえーー・・・」
「兄ちゃん、これって何ゴミ・・・？」
「生だろ！」
「だって、袋は？」
「あーーあーーあーーーーー」
「分別はどーすんの！？」
「きーこーえーなーいーーーー」
ゴミ袋にフリーザーバックごとぶち込み、由紀夫は黙々と冷蔵庫の中を減らしていく。
「ぐおっ」
「な、何、兄ちゃんっ」
「なんだ、これは・・・」
中身が見えるフリーザーバックは、ある意味いい。どんなとてつもないものであっても、何か解れば、なんとはなしに、気が落ち着く。しかし・・・。
「アルミホイルかあ〜・・・！」
手のひらに、ちょっとあまる程度の大きさ。
「なんだろ、それ・・・」
「あー、なんだろなー、アルミホイルで何包むよ」
「えっとね、えっとね・・・。えーー？でもなー、ラップがなかったから、ホイルで包むってこともあるしー・・・」
「開けないほうがいいのは解るんだ、解るんだけど・・・」
「そうだよ、兄ちゃん！開けない方がいい！いいんだよ！そのままゴミ袋にぽんってするのが正解なんだよっ！」
「って言いながら、てめ、何割り箸渡してくんだ！」
「どうせ捨てる割り箸だよ、兄ちゃん・・・！」
長さのそろわない割り箸を、正広は由紀夫に差し出している。
「俺に開けろってか・・・」
「俺と兄ちゃん、どっちが器用だと思ってんの・・・！」
確かに、正広がこのアルミホイルを開けたとるすと・・・。『わーー！何これーーっ！』と驚いた表紙に、そこらにぶちまけて、中に入っているであろう、何かが、何かがあちこちに被害を広げ・・・っ！
「俺が開ける・・・」
「兄ちゃん・・・」
正広の顔は、はらはら、の奥に、はっきりとわくわくをはらんでいる。
正直由紀夫もそうだった。
アルミホイルを、そっとシンクの中に置き、由紀夫は割り箸で、まずはつついてみる。
「か、感触は・・・っ？」
「がちがちしてる・・・」
「固いんだ・・・！」
「いや、アルミホイルが」
「あ。あぁ・・・」
正広は、徐々に、徐々にアルミホイルに近づいていっている。由紀夫は、慎重にアルミホイルの端を探った。
「んー・・・、ここか・・・！」
「兄ちゃん・・・！」
ぺりぺり、がさがさ、そんな音の中、徐々にアルミホイルがはがされていき・・・
「またアルミホイルが！」
「ホイルの上にホイルってことは、この中身は、なんかもっと大変な・・・！」
「怖いー！兄ちゃん、怖いよぉぉぉーーー！！」

最終的に、中からは、緑色をした、何か解らないものが出てきた。
その緑色のものがなんだったのか知りたい衝動は、もちろん早坂兄弟の中にあったのだが、部屋の暖房のせいで、乾いた緑色が、湿った緑色になってきており、さらには、なにやらバッドなスメルまでがしてきたため、さらにアルミホイルで包んで包んでゴミ袋にぶちこむことにした。

「すげー、スリリングだなーー！」
「楽しいねー兄ちゃんー！」
「その感想は間違ってるぞ！確実に！」
なおもスリリングな冷蔵庫掃除は続き、しかし、いつかそれにも終わりは来る。
すっかり綺麗になった冷蔵庫に、買ってきた品々を収め、やれやれーと思った時は、そろそろ紅白も始まるわ！という時間だった。
「なんで、冷蔵庫の大掃除しかできねーんだよ・・・」
「すみずみまでやったもんね」
「イクラのしょうゆ漬け今から作るかー」
「その前におなかすいたー。テレビも見るー」
「何食おうか」
「えっとえっとー。なんだろ、この冷蔵庫の中でぱぱっと作る晩御飯ー！」
「なんだろな。ま、なんでもあるか」
ある材料で、ぱぱっと夕食。そんな、働くママ的なことをテキパキと由紀夫はやった。正広もお手伝いした。レンジで味噌汁をチンとかもした。
「うわ、熱そ・・・」
時間を適当にチンしたものだから、なんだか、とても、熱いような気がして、正広は、そぉっとそぉっとカフェオレボウルを取り出した。
二人分の味噌汁を、まとめてチンしていたのだ。
「できたー？」
「うん、もってく、ね・・・」
由紀夫は、冷凍庫の中の、いつのだかは解らないが、まだ食べられるだろうと判断したご飯を使ってチャーハンを作っており、最後の仕上げが、正広がチンした味噌汁だ。
チャーハンに味噌汁。
見事なあり合わせっぷりだ。

正広は慎重だった。
とても慎重に歩いてテーブルまでやってきて。

とん！

とカフェオレボールをおいた途端。

「ぎゃっ！」
「何っ！」

味噌汁が爆発した･･・・・・・・・・・・・・・・・・・。

のちに、それが「突沸」という現象であるということを、早坂兄弟は（マンガ喰いタンを読んで）知ることになるのだが、その時は、ただ呆然とするばかりだ。
「・・・えっ？」
「に、兄ちゃん、熱くないの・・・っ？」
「えっ、あ、あつっ！」
由紀夫は立ち上がって、膝をばたばたはたく。
「味噌汁かかってる！」
「だから熱いって！」
「か、顔じゃなくってよかったね・・・」
「いや、おまえも手熱くねぇのか」
「え？あっ、あつっ！」
その正広も、右手をぶんぶん振る。熱かった。
そして、あたりは、汚れまくっていた。

こうして、早坂兄弟の２００５年は、掃除とともにおわることになったのだった・・・。

「ここからえられる教訓は？」
「冷蔵庫掃除は、しばしばやろうということですか・・・」
「そういうことだな」
２００６年の早坂家は、こまめに冷蔵庫掃除をし、味噌汁をレンジでチンするのはやめることになるのだろう。