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　「よく降りますわねえ」
　裏庭に面した窓に頬づえついて、ヨシノがため息をついた。これで３日目だ。洗濯物がたまっている。
　ユズも「ほんとに困るよね」と、大人を真似てため息をつく。
「ヒツジさんもブタさんも、みんな外に出たがってるよ」
「人間も困るんですよ。お日様に当たらないとコツソショウショウになっちゃいますから」
　トウタは得意そうに言った。もちろんホウアンの請売りであり、『骨粗鬆症』が何かは知らない。
「へええ。トウタ君って物知りなのですねえ」
「すごーい。さすが未来のお医者さんだね」
　ヨシノとユズにほめられて、トウタは照れてエヘヘと笑った。
「あ、ピヨちゃんが外に出ちゃってる！」
　ユズが窓から裏庭の畑を指さした。家畜舎からひよこが１匹、迷い出ていた。
「あれじゃ濡れちゃうよぉ。自分じゃ戻れないで困ってるみたい」
　窓から身を乗り出すユズに、トウタが肩をすくめて言った。
「３歩あるくと忘れるそうですからねえ。方向がわからないんでしょう。
　あ、ユズちゃん、出てはいけません。濡れるとユズちゃんも風邪を引きますよ」
「そうですわよ。わたくしが傘かカッパを持って参りますので、少しお待ちくださいな」
　ヨシノは部屋に戻るために後ろを振り向いた。と、そこにレストランへ向かうクライブの姿が見えた。
「クライブさーん、お願いがあるんですのー！」

　クライブは雨の中、ヒヨコを捕まえて家畜舎に戻し、走って軒下に戻った。ヨシノが笑顔でタオルを差し出した。
「ありがとうございました」
「ああ・・・・・」
「お使いだてしてすみません。ちょうど、カッパをお召しになったクライブさんが見えたので」
『カッパ・・・。フリードの女房にはオレのマントがカッパに見えるのか？』
　その時。ユズの瞳がいたずらっぽく輝いた。
「ヨシノさん、この襷（たすき）貸してよ。クライブのおにいちゃん、ちょっと軒下に立ってみて」
「・・・こうか？」
　ユズはクライブの首のベルトに襷を引っかけ、その先を軒先のクギに結んだ。
「てるてる坊主のできあがりぃ」
「・・・・・・。」
「ユズちゃん、やめなさい。クライブさんに失礼でしょ」
　ヨシノの制止も聞かず、子供二人は『てるてるぼうず、てるぼうず～』と声を合わせて歌いはじめた。
『あーした天気にしておくれー』
「す、すみません、クライブさん。・・・ぷっ。クスクス」
　ヨシノが吹き出し、たまらず笑いだした。
足は地面についているものの、軒から下がった紐と首がつながり、本当にてるてる坊主そっくりだったのだ。
「・・・・・・。」
「ご、ごめんなさい。今はずしますね」
「ああ・・・・・」
「失礼しましたわ。ほら、ユズちゃんもトウタ君も謝りなさい」
「いいさ。雨で外で遊べずに退屈だったんだろう。
　火薬にも湿気は禁物なんだ。明日は晴れるといいがな」
「クライブさん・・・」
「あんたもフリードも、子供好きそうだな」
　クライブは、襷の紐をはずしてヨシノに返すと、かすかだが笑った。
　フリードから聞いたことがあった。クライブはギルドで育ち、両親の顔も知らない男なのだ、と。
　戦争が終わらなければ、子供を産むのも育てるのも難しいだろう。ヨシノもそれはわかっていた。
子供は平和の中で育てた方がいいに決まっている。真面目で責任感の強いフリードは、特にそう思っているようだ。
「おい、チビども。明日晴れたら、オレに銀の鈴をよこせよ」
「なに、それ？」
「おいおい、歌詞を最後まで知らないのか？」
　大人に余裕が無いから、歌ってあげる人がいないのだ。ヨシノは唇をかんだ。
だが、それと同時に、子供時代のクライブに歌を教えたひとがいたことを嬉しく思った。
　雨は少し小降りになったようだ。明日にはきっと止むだろう。
　明日には。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜おしまい＞　　　