　車のことを知らない人でもメルセデス・ベンツという名前を聞いたことがない人はほとんどいないと思います。良い意味でも，悪い意味でもベンツは高級車の代名詞でもあります。以前まではベンツのＣクラスも５００万を越える値段でした。しがないサラリーマンの私としてはいつかは乗ってみたいあこがれの車でしたが，値段が高いのが玉にキズでした。徳大寺さんのの「間違いだらけの車選び」を見ながらため息をついている毎日でした。しかし約４～５年前ぐらいにはＣ２００で４３０万，そして約３～４年前には４００万を切る３９０万となりました。そして年１回のマイナーチェンジで私が是非ほしいと思っていた，アームレスト，ウッドパネル，メタリックペイントが標準でつくようになりました。１９９６年の９月の日曜日，子供と一緒に「シュテルン葛飾」に立ち寄ってみました。そこには私の好みの色（ブリリアントシルバー）のＣ２００が展示してありました。私は趣味でスキーをするのでこのときの愛車はレガシーでした。若いセールスマンの方と話をするうち，このセールスマンもスキーが趣味とのことでした。雪道の走行もことも気になったので聞いてみたところ詳しく教えてくれました。１０月を過ぎると１９９７年のイヤーモデルがでるので，今ある在庫なら大きな値引きが期待できました。さらにスキーのため私がほしかった「分割可倒式リアシート＆スキーパック」のオプション付きで「ブリリアントシルバー」のＣ２００の在庫が日本に１台だけ（東京の日野市だったように思いますが）残っているとのことでした。そこで，「清水の舞台」から飛び降りる決心がつきました。このようないきさつでベンツＣ２００のオーナーになりました。登録日は１９９６年１０月１日でした。
　私の「車歴」のコーナーを見てもらうとわかりますが，中古車・新車を１０台ぐらい乗り継いでいます。しかし，外車は今回が初めてです。国産車にはない素晴らしい点に感心したり，逆に国産車の方が優れていると思う点もあります。このコーナーで写真も入れて徹底的に紹介したいと思います。ぜひ期待して下さい。

　下の記事は１９９６年「間違いだらけクルマ選び」（徳大寺有恒）からの抜粋です。

　概説　
　メルツェデスのラインナップは、Ｃクラス、Ｅクラス、Ｓクラス、そしてＳＬ、ＧＥから構成されているが、そのなかで最も小さく、安価なのがＣクラスである。　Ｃクラスはもともと、ｌ９０Ｅというシリーズであった。ｌ９０は、メルツェデスとしては比較的短時間で開発されたクルマで、メルツェデスにすればいろいろ不満が残ったのだろう。今回のＣクラスでは、そこのところを作りなおしてきた。いわゆるアッパーミドルのファミリーカーとして、頂点に立つクルマであろう。日本でもよく売れていて，街でもよく見かけるメルツェデスである。日本に入ってきているＣクラスは、下から２００，２２０，２８０、それから２５０のディーゼルである。２００のクラシックは、最近の価格変更で３９０万円にまで下がった。
　バッケージング・スタイル
　全長４４９５mm、全福１７２０mm、全高１４２０mm、ホイールベース２６９０mm（Ｃ２００）。ボディは、ごくオーソドックスな４ドアセダンである。このサイズは日本では、なかなか使いやすい。旧１９０は，２６６５mmという当時のこのクラスとしては異例に長いホイールベースをもっていたがＣクラスでは、そのホイールべースをさらに長く伸ばした。その結果、リアシートがさらに広くなっている。
　ドライブフィール　
　エンジンはすぺてＤＯＨＣ。上から①２．８リッター、６気筒、２００ps、２８．２kgm。②２．２リッター、４気筒、ｌ５０ps、２１．４kgm。③２リッター、４気筒、１３５ps、１９．２kgm。④２．５リッター、５気筒，ディーゼル、ｌ１５ps，１７．３kgm。６気筒の載る２８０には、サスペンションが少し固められ，スポーティなドライブに適したタイプもある。メルツェデスのエンジンは、トルク中心主義だから、２００も２２０も、なかなかよく走る。最高速度１００ｈ／ｈという日本の高速道路の制限内では、もうこれで充分という動力牲能を持っている。
　先進性
　メルツェデスは安全で、環境になるべく順応したクルマ作りをおこなっている。Ｃクラスはその意味で、今世紀末のスタンダードとなるようなクルマである。同時にＣクラスは、メルツェデスとして日本の生産技術を採り入れはじめた最初のクルマだ。そのため大幅なコストダウンが可能になった。そのわりには日本での値段はまだ高い。　これまで高級車というと、排気量が大きく値段も高いというイメージが強かったが、いまや世界的にそうした古い高級車観が見直されつつある。この日本でも，以前ほど，高級車がほしいネという空気は薄らいできている。そんな中で、メルツェデスの業績が順調なのは、このクルマが安全・環境についてできるだけのことをやっているからだろう。それがまた、メルツェデスが考える高級の資格なのだ。
　結論
　日本におけるメルツェデスの価格は、以前に比べ安くなったとはいえ、まだまだ高い。私はＣクラスも、もう１５％ぐらい安くなったらなと思う。２００のクラシックはようやく４００万円を切ったが、２２０も新価格４８０万円をさらに下げるぐらいまでいかないとダメだと思う。　巷間、メルツェデスとＢＭＷは、彼らの収益の半分近くを日本から上げているといわれている。もし、それが本当だとすると、これはひどい話だ。なぜなら日本マーケットでは、彼らの作るクルマの１０％以下しか売れていないからだ。それはいくらなんでも儲けすぎだ。メルツェデスにいわせればそれは日本人が高くても買うからだという。それなら、日本人としても、それに抵抗するためには買わないことだ。この世界では、幾らで売っても自由なら、買わないのも自由である。もし、Ｃクラスを買わない人が２０％以上増えたら、Ｃクラスはもっと値下げするだろう。いまのところＣクラスは、品不足なぐらい売れているから、メルツェデスはいろいろな理由をつけてさほど安くしようとはしないのである。