帝國海軍では軍刀は士官以上が佩刀し、昭和十二年（紀元２５９７年、西暦１９３７年）十月に太刀拵の新型の軍刀を制定するまでサーベル型の軍刀を使用していました。
　サーベル型といっても中身までサーベルだったわけではなくその刀身は日本刀で、拵も外見はサーベル型でしたがその作りはやはり日本刀の拵にそったものとなっています。
　新型の軍刀が太刀型となったため、一般にサーベル型軍刀あるいは旧型軍刀と呼称されています。
　海軍のサーベル型軍刀は、柄は白鮫皮巻きで金線が巻かれ、護拳や拵の金具などには桜花がデザインされています。また、陸軍のサーベル型軍刀の鞘外装は金属製でメッキ仕上げだったのに対し、海軍では鞘の仕上げも士官の好みや諸事情などによって異なり、黒革漆塗から鮫皮黒漆塗研ぎ出し仕上げまで、またその鮫皮も凝ったものを使用するなどいくつかの仕上げ方が見られます。
　　展示の軍刀は初期の物で、この頃は柄が片手握り分のもの（後の物に比べ柄が短いもの）が見られます。刀身は新刀（戦国時代後期から江戸時代終わりまでの期間に作刀された刀）で、柄の金具には家紋が入り、はばきは銀着せ銅はばき、拵は鮫皮黒漆塗研ぎ出し仕上げ、鯉口も銀で作られているなど、こだわりが見られます。