雑踏。


夕暮れ。


また、一日が過ぎる。

行き交う人々は、みな家路を急いでいるのだろう。
あたたかいご飯と、やさしい家族が待っているのかもしれない。

みんな幸せそうな顔をしている、そんなふうに見える。


「・・・・はあ」


小さくため息をついた。
それでもベンチに注意をはらう者はいない。

声をかけられても困るけど、ボクが待っている人じゃないなら。


「帰ろうかな・・・・」


よいしょと立ち上がる。少し肌寒い。
もうすぐ、また、冬が来る。それを告げているみたいだ。

冬は好きだ。楽しいことがたくさんあった気がするから。



出会えたこと、

一緒に遊んだこと、

約束をしたこと。


ぼんやりと、霞の向こうに見えるあいまいな記憶たち。


そう、約束したのは冬の日だった。
雪が積もる、真っ赤な夕焼けの日だった。

冬がくれば、雪が降れば、あの人に会えるのかもしれない。


久しぶり・・・・って、

やっと来れたよ・・・・って、

忘れてなんかなかった、俺も会いたかったよ・・・・・って、


そう言って笑う顔が見られるのかもしれない。

冬がくれば。



「あの人」がなんて名前で、どんな顔だったか、もうボクは覚えていないけれど・・・・、


だけど、なにかを約束したこと、それだけは忘れていない。

だから、きっとまた会える。
そう信じて、ボクはここに来ている。

ずっと、

ずっと、

ここで待っている。


約束が果たされれば、その時にボクが無くした何かが帰ってくる。
そのことを知っているから。
























雪。


いつのまにかわからないけれど、街は一面の白に変わっていた。

空を見上げる。誰かがばら撒いているかのように、際限なく落ちてくるモノたち。

しばし、見ていた。
なぜだろう、こんなにも懐かしい。
もう何十センチも積もっているのに。
昨日も、その前も、ずっと降っていたはずなのに。
そんな気がするのに。


まあいいや。


またいつものベンチに行こう、そう思って近づこうとすると、そこにはもう誰かが座っていた。


男の人、男の子かな。高校生くらい。


身体中雪に埋もれながら、上を向いて口をつむんでいる。

寒くないのかしら。他人事ながら心配してしまう、でも、そういえばボクも傘をさしてないや。

ダッフルコートに分厚い手袋で重装備をしているボクと、なんだかペラペラっぽい上着のあの子とじゃ全然違うだろうけど。
よけいなお世話かな。


いつもは忘れられているベンチ。座る人なんかほとんどいないのに。
特にこんな雪の日には。

ボクくらいだと思ってたよ。


どうしよう。
しばらく待とうかしら。

でも、どこにも行きそうにない。
ずっと座ってるつもりなのかな。


さすがに隣に座るのは恥ずかしい。
いきなり行ったら変に思われそうだし。

そこはボクの場所だよ、って、そんなこと言えるわけないよね。



・・・今日はいいや、もう帰ろう。



踵を返し、歩きかけてまた振り向いた。

なんだか、懐かしい匂いがする、そんなふうに感じた。


・・・・・気のせいだよね、きっと。















学校が終わって、また、ボクはこの場所に来た。
昨日の男の子はもういない。
ボクみたいに誰かを待ってたのかな。
もう出会えたのかな。

少し羨ましい。

二日ぶりだけど、いつものようにベンチにちょこんと座る。
でも、今日はなんだかおかしな感じがした。

いつもと同じはずなのに、どこか違うような気がする駅前のベンチ。
一日来なかっただけで、風景さえも変わってしまったかのように思える。



なぜだろう？


なぜなのかな？


分からないまま立ち上がる。



ここはボクのいる場所じゃない。ボクが行かなければならないところは他にある。
そう思えたから。

ここにいちゃいけないよって、このベンチがボクにささやいてくれたような、そんな気がしたから。



『ここにいても約束は果たされない』って



そうだね。


もう、ここにいなくてもいいんだ。
願いが叶わないなら意味なんて無い。


さよなら、ベンチくん。長い間ありがとう。


哀しいはずなのに、なんだか楽しくなった。
小さく手を振る。思わずスキップでもしたくなる。

まだ昼間といってもいい時刻だもの、帰ったりせずにどこかに行こう。

久しぶりに商店街もいい。

歩き出す。白く染まる街の中を。



日の照り返しがまぶしい。

まるで夢の中のように、世界が光って見える。


何年も続いてきた繰り返しの日常が、今日終わった。

ううん、昨日終わったのかな？



それでも・・・・、


ボクが無くしたもの、失ってしまったもの、

あのベンチでとうとうやってこなかった大事ななにか、

それを探さなければいけない。探し始めないといけない。


そのことだけ、ボクは知っている。



他のことはなんにもわからないけれど。



冬の街、雪を踏みしめながら、早足で商店街へと急ぐ。
別に誰かが待っていてくれている、そんなわけでもないのに。


やっぱりおなかがへってるからかな。


たいやき食べよう。
やっぱり、冬はたいやき、それも焼きたてが一番だよね。


懐かしい、でも、覚えていない「あの人」に向かって微笑みかけ、ボクは速度を上げた。

そう、商店街はもうすぐそこ。
ボクはなぜだか、胸の鼓動が高くなるのを、抑えることができなかった。



見上げれば青空が、雲の切れ間からのぞいている。

きっと、今日は夕焼けが見られるよ。



忘れてしまったあの日と同じ、綺麗な、赤い、涙が出るくらい赤い、夕焼けの空が。








〜ｆｉｎ〜