おじさまの部屋を退去した後、私はワゴンを食堂に返して、自室までフラフラと歩いていた。

「？」

　まさか私がこんなところにいるとは思わなかったのだろう。キラは慌ててこちらに走ってきた。

「何でこんなところを歩いてるの。足もふらついてるし、まだ寝てなきゃだめじゃない！」

「……誰のせいだと思ってるのよ……」

　顔を引きつらせながら言う私に、キラは頭の上に？マークを飛ばす。

「人が弱ってるっていうのにッ……色情狂……」

「酷ッ！　って、色情狂はないでしょ」

「あれだけ残されたモノ見たら、誰だって普通はそう思うんだけど」

「……だってあんまりにもが可愛くて……。けど、誰にも見られてない……よね？」

　少し思い出して、さすがにやりすぎたと思ったのか。キラは少し顔を赤らめながら聞いてきた。
　っていうか、私より君のが可愛いんだけど。１８歳男子でその可愛らしさは卑怯です。
　私はそんなことを思いながら、返事を返そうとしたとき。


「話はカガリから聞きましてよ？」

　乱入してきた第３者の声に、キラは見ているこっちが気の毒なぐらいに体を震わせて、顔面蒼白になった。
　振り向かなくても相手が誰か分かったらしい。
　私はキラの肩越しに覗くと、人好きのよい笑顔を全面に貼り付けて、ラクスがこちらを見ている。

「感心しませんわね。キラは『ご自分の気持ちを押し付ける気はない』と言っていらしたのに。
　舌の根も乾かないうちにそれですか？」

　そこでわざとらしくため息をつくラクス。

「やはり人類最高のコーディネイターとして生まれ、フリーダムを操って先の大戦で英雄扱いされたとはいえ。
　キラも自分の欲望に正直な、普通の男の人でしたのね」

　な、なんか彼女の後ろにビシバシと黒いものが発生していませんか？
　今まで見たことなかったものが、わきあがっている気がするんですけど……。
　うわぁ、昨日あれほど強気だったキラが、耳伏せて尻尾丸めてるよぉ。

「ラ、ラクス……それはあんまり……」

「あら、だってに迷惑かけてるんですもの、これくらいは当然ですわ。それに、私悔しいんです」

「何が？」

「だって、一番大事なものを奪われてしまったんですもの！」

　あっ……。
　そうだ、ラクスはキラのことが好き……だったんだよね……。

「……ごめん、ね……」

「どうしてが謝るんですか？」

　きょとんとした顔で問いかけてくるラクス。

「だって、ラクスからキラを取り上げちゃったんだもの」

「それは逆ですわ。ね、キラ？」

　彼はこくこくと頷きました。
　……半泣きッ、キラさん、あなた半泣きですかッ？

「キラが私からを取り上げたんですのよ。
　折角、可愛いに近付けないように威嚇してましたのに」

「……威嚇……？　どういうこと？」

「時々ピンクちゃんをキラに向かわせて、気絶した彼を看病して。
　すりこみ、とでも言うのですかしら。優しく接することで、私以外が目に入らないようにしていましたのよ」

　こともなげに言うピンクの歌姫様。

「それって……平気？」

「平気なわけないだろ！　３日に１度の割合で背中やお腹に鉄の塊が突っ込んで来るんだから！」

　……ハロって、重いの？　あんなによく跳ねるのに？
　だとしたら、それを軽々と持つラクスってすごいかも……。

「それはキラが注意力散漫だからですわ。
　アスランは３回ほど攻撃を食らいましたけど、あとは全て叩き落しましたのよ」

　『だから、洗脳がうまくいかなかったのです』と言葉を続けるラクス。
　『一体何のッ？』と、キラと私が同時に心の中で突っ込んだのは言うまでもないことで。

「で、ラクスはキラに何を奪われたって言うの？　まさか、しょ……」

「既成事実という点ではその方法も考えたのですけれど、さすがにためらわれまして。
　キラなんかのために、そこまではしたくありませんでしょ？」

　『キラなんかのために』って、それじゃ実際に奪われた私の立場は？

「アスランやカガリと約束してましたのよ｡『の純潔はの本当に好きな人のために守りぬく』って。
　それなのに､『顔を見たくない』と言った彼女を、弱っているを無理やりになんてひどすぎますわ！
　……私達を怒らせたのですから、それ相応の覚悟は出来てますわよね、キラ？」

「ひぃぃぃぃぃぃぃぃっ!!」

　にっこりと笑って視線を向けたラクス。キラは引きつりながら私の後ろへ。
　スーパーコーディネイターが情けないよ、その格好。

「……も何か言ってやってっ！」

「何かって、何を？」

　あ、コレは効いたようです。キラ、再び涙目。
　……だから、その顔は反則。

「か・く・ご・で・き・ま・し・た・わ・よ・ね？」

　仕方ない、ココで助けてあげないと後々何されるか……。
　昨夜判明した彼の一面を思い出し、小さなため息の後。

「ラクス、ごめん」

　くるりと体の位置を変え、私はキラの首筋に抱きついた。
　そして自分から彼の唇を奪う。

　……狭い通路に響く、濡れた音。

「んっ……」

　思う存分彼の口の中を蹂躙して、私はようやく離れ、最後に結ぶ細い橋を舐め取る。

「ラクスたちの気持ちはうれしい。けど、私はキラが好きなの。だからお仕置きは必要ないよ」

「そんなこと、とっくにわかってましたわ。
　私だって伊達に、親衛隊のリーダーを名乗っているわけではありません」

　はぁっとため息をつきながら、ラクスが言う。
　ちらり見ると、キラの方はよほど私からのキスに驚いたのか、硬直してるし。

「エターナルを降りてあの家に落ち着いてから、の視線はただ１つを追いかけていたんですもの。
　あんなあからさまな態度に気が付かなかったのは、そこにいる鈍感な優男だけですわ」

「鈍感な優男って、ダレのこと？」

「あら自覚ありませんの？　鈍感の上にお間抜けとでもつけます？」

「見てるだけなら人畜無害、口を開けばブレイク・ザ・ワールドなあなたに言われたくありませんよ」

「言うようになりましたわね、キラ？」

「ラクスにけしかけられたハロに殴られ続けた結果です」

　か、乾いた笑いが怖いです。果てしなく怖いです。

「……じゃ、私はそろそろおいとましますわ。
　キラ、を泣かせたらどうなるか分かってますわよね？」

「こんなに可愛いを泣かせるなんて、僕がそんなことをすると思うの？
　安心してくれる？　もう、このプレートと彼女に誓ってるから」

　ちゅ、と耳にキスしてきたキラに、私は真っ赤になって俯いてしまった。

「一応の忠告ですわ、啼かせるのはベッドの上だけにしておいて下さい。あ、それとですね」

「まだ何かある？」

「カガリとアスラン、彼らにもがんばって説得してくださいね」

「「え゛？」」

　慌てて顔を上げた私の目に、相変わらずのラクスの笑顔。
　『では』と彼女は立ち去ってしまった。





「説得……だって」

「大丈夫だよ。だって、が僕のことを好きだって言ってくれたんだし」

　にっこり笑ったキラ。左手が私の腰に回され、右手は下顎を捉えて軽く上向かせられた。

「昨日は言ってくれなかったもんね。だからね、さっきは腰が砕けそうになるくらいにうれしかったんだよ？
　も一回言って。僕のこと、好き？」

「……好き」

　私は頬が赤くなるのを止められない。そんな私に、微笑みながらキラは顔を寄せてくる。
　そして、触れるだけの軽い口付けを交わした。

「が僕のために作ってくれたプレートと、君にもう一度誓う。
　僕ものことが、一番大好きだよ」

「……知ってる。昨日、いっぱい教えてもらったから……」

「今夜も教えてあげるね」

「その前に、カガリをせっ……」

「明日でもいいよ。それよりも、僕はに唇を奪われちゃったんだけど？」

「え、えーっとぉ……あれはラクスを説得するために……」

「もう部屋に帰ろうね、送っていくから」

　横抱きにされて、私は逃げ場を失った。





「このバカ、やりすぎだ！　手加減を覚えろ！」

　次の日、よろめきながら歩くを支えながらブリッジに現れたキラに、カガリが指を突きつけ。
　その言葉にきょとんとなるキラ。
　意味がわかって真っ赤になる、マリュー。
　そして、やはり意味がわかったバルトフェルド、ラクス、ノイマン＆チャンドラは苦笑するしかなかった。




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