「ご迷惑をおかけしました」 　少しうとうとしてしまったせいで、ブリッジを訪れたのは昼を過ぎていた。 　私は深々と頭を下げる。 「落ち着いたのならよかった。本当に心配してたのよ」 「ラミアス艦長にもひどいこと言ってしまって済みませんでした」 　『いいの、気にしないでね』と艦長さんは私を抱きしめてくれた。 「でも、一番迷惑を掛けたのはラクスだったね。……ごめん」 「構いませんわ。私だって、混乱していたら同じような行動を取るかも知れませんもの。 　だから、もう逃げないでくださいね？」 　ウィンクする彼女に『アカンデー』と跳ね回るハロ。私は肩をすくめて、頷いた。 「えっと……バルトフェルド隊長は？」 「自室にいらっしゃるはずよ」 「そうですか。それじゃ、ワゴンを食堂に返した後、いってみます」 「部屋は……」 「コーヒーの匂いのするところを捜していきます」 「ふふっ、それが一番わかりやすいですわね」 　ブリッジを後にして、私はワゴンをガラガラ押しつつ廊下を歩いた。 「あ、ここだ」 　チャイムを鳴らしてしばし待つ。 「やぁ、よくきたね。迷わなかったかい？」 「これだけコーヒーの匂いが流れてれば、嫌でもわかりますよ。おじさま？」 　上目使いでいたずらっぽく笑った私を、あの日と同じようにきつく抱きしめてくれた。 「の意見も聞かず、僕の独断で催眠術なんか使ってすまなかった。 　それが今回のことを引き起こすなんてね」 「おじさまは私のことを思ってくれてされたんですから。謝らないでください」 「しかし、あのまま死なせていたら、僕はあいつらになんて謝ればいい？」 「大丈夫。お父さんたちなら、逃げるために死を選んだ私を叱るだけで、アンディおじさまには何も言いません。 　それよりも、私は今生きているんですから、おじさまたちに助けられたんですよ。 　迷惑をかけて謝るのは私のほうです」 「しかし……」 「じゃあ乾杯しません？　私、久しぶりにおじさまのブレンドコーヒーが飲みたいんです。 　コーヒーカップが空になったら、それまでのこともすべてなかったことにしたらどうでしょう？ 　そしたら、お互いが謝り続けなくてもよくなると思いますし」 「そうだな。よし、親友の可愛い娘のために、取っておきのブレンドをしてやろう」 「わーいっ！」 ←　□　→