「……ここ……」 　デッキに戻るために手を繋いで移動していたとき、立ち止まった。 「あ、そういえば……」 　彼女の言いたいことがわかって、思わず僕も声を上げていた。 「……あの、さっきはすみませんでした。キラ先輩の手を掴んじゃったこと……」 「握り返してくれるなんて思ってもみなかったし、初めてだったから最初は驚いたけどね。 　ぜんぜん気にしなくていいよ。むしろ、僕はとてもうれしかったし」 　俯いて赤くなってモジモジしながら言うの意図に気が付いて、僕は笑いながら言葉を続けた。 　そして立ち止まった僕は、彼女の手を振りほどく。 「僕はアスランでも、ましてやの知ってる人たちじゃない。 　代わりが欲しいなら、誰か他の人を探したほうがいいよ」 「……すみません……、やっぱり不快にさせてしまったみたいでごめんなさい」 「まったくだよ」 　向かい合った僕が半歩前に出ると、一歩後ろに下がった。その背中が狭い廊下の壁に触れる。 「僕は誰の代わりでもないし、代わりになれない。わかってる？」 「そ、それはわかってますけど……」 「本当に？」 　そう言いながら、僕はの髪を指に絡めてキスした。 「本当です！　っていうか、髪やリボンを触ってキスするのはやめてください」 「いやなの？」 「いやです」 「それじゃ……」 　リボンから離れた手が上にあがる。その次の行動を予測して、彼女はぎゅっと目を閉じて、唇をかんだ。 　しかし、ぺちりと響いた軽い音は想像していなかった穏やかさ。 　そっと瞼をあげたの瞳の中には、小さく苦笑する僕の姿が映る。 「男の前で軽々しく目を閉じるものじゃないよ。 　好きな子にそんなに無防備にされちゃ、理性が飛んで、このまま襲いたくなるじゃないか」 「なっ……。バカなこと言わないでください」 「バカなこと言ってるかどうか、試してみる？」 　必死で顔を背けながら言うに、僕は大きくため息をついた。 「……フラガ少佐に止められたけど、やっぱり僕、送り狼になるかも」 「だから、その単語の意味がよくわからないんです」 「出会ったばかりだって言われるだろうけれど、僕はが好きだよ。だから……」 「だから……なんですか？」 　内心の動揺を必死で隠しつつ、はオウム返しに問いかけてきた。 「だから、初めてはもらっちゃうね」 「え、ちょ、うそっ……」 「嘘なんかじゃない。ちゃんと実行するし」 「「ぷっ!!」」 　互いの唇が触れそうで触れないかの位置で、僕とは同時に吹き出した。そして体勢は変えないままで、顔だけ少し離した。 「覚えてたんですねぇ。しかもセリフもほぼ完璧だし」 「だって同じじゃない」 「私は当然ですよ。あれで初めて送り狼の意味を知ったんですから」 　笑うに、僕はちょっと聞いてみたくなる。 「初めて知ったのは送り狼の意味だけ？」 「え？」 「あのときの、『キスなんか経験済みだ』って叫んでたよね？」 「……あ、それも……覚えてたんですね……」 　『ち』とか舌打ちが聞こえたような気がしたんだけど……。 「誰とキスしたの？　僕ののファーストキスを奪ったのは誰？」 「答えなきゃ……だめですか？」 「言わなきゃどうなるかわかってる？」 　僕の笑顔に、ひくっと彼女の頬が強張った。 「言ったらその相手、どうするんです？」 「決まってるじゃない、そんな不埒者はフリーダムでね・ら・い・う・ちvvvvv」 　はぁぁと大きなため息の後、は僕の鼻先に指を突きつけた。 「じゃあ、私はキラ先輩のご両親を撃たなきゃいけませんね」 「へ？」 「どんな子供も、初めてのキスの相手は父親か母親ですよ？」 「……えーっと」 「先輩もご存知の通り、私の両親はすでにいませんけど？　どうやって撃つんです？」 　ニコニコと言われて、僕は一瞬反論する術を失う。 「じゃ、じゃあ、それ以外ではっ？」 「え？」 「のお父さんやお母さん、レガールさん以外で、にキスしたのが誰が１番最初なのッ？」 「……別に気にしなくてもいいじゃないですか……」 「ヤだ、教えて。……でないとこのままキスするよ？」 「……キラ先輩ですよっ！」 　は少し視線をさまよわせた後、顔を赤らめながら叫んだ。 「やっぱりね」 　僕は彼女を額を重ねた。 「は僕が守る。アラスカみたいに、１人で頑張らせたりしないよ」 「キラは私が守るよ。ＭＩＡになんかさせないから」 　啄むようなキスを繰り返して、僕達は深いキスと共に互いに誓った。 黒マント製作機から 　今までの反動か、キラとヒロインのラブシーンが書きたい病です。 To NEXT 　連載TOP