「現最高評議会議長の令嬢、プラント１の歌姫が、どうしてＡＡにいるんですか？」 「まあ、そんなに怒鳴らなくても聞こえてますわ。 　しばらく会わないうちに、カルシウム不足になったようですね」 「なってませんっっ！！」 　落ち着け、落ち着け自分。ラクス嬢の雰囲気に負けたら終わりだ。 「それよりも質問に答えてくれませんか？」 「と言われましても、私が乗っていました救命ポッドを拾われて、お持ち帰りされた先がこの船でしたのよ」 「どうして救命ポッドに乗ってたんです？」 「もご存じでしょう？　もうすぐあの日がやってきますから」 　それを聞いて、先ほどの光景がフラッシュバックして。 　私は思わず、自分の体をかき抱いた。 「私は今年の追悼慰霊団代表を任されまして視察に……。 　って、どうなされましたの？」 「ん、何でも……」 「何でもない訳ないです。今のご自分がわかってますか？」 「え？」 「今にも倒れるんじゃないかって思えるくらい、真っ青になってるのに」 　そう言ったラクス嬢は、ゆっくりと私を抱きしめてくれた。 「ユニウス・セブンでが倒れたこと、キラ様からお聞きしました。 　泣きながら意識を失ったあなたのことを、あの方もずいぶんと心配されておいででしたわ。 　優しい方に出会えてよかったですわね」 「……キラ先輩が優しいかどうかはわからないですが」 「でも、倒れるほどのショックを受けたことはなんだったのですか？」 　何度も何度も。 　前と同じように、ラクス嬢の手が私の髪を梳いてくれる。 　歌姫と呼ばれるだけの優しい声が、心に染み込んでいく。 「……開いた納屋の中に、何人も死んでて……。その中にレノアおば様も……」 「まぁ……それは……」 　私の言葉に、私と同じようにショックを隠せないラクス嬢。 「実際に見てしまったことだったけれど、信じたくなくて。 　アスランさんからの通信を聞いたときも、信じたくなかった。 　だけど、だけどっっ……」 「アスランとお話されたのですか？」 　その問いかけに、私は小さく首を振った。 「デブリに入る前、ザフトとの戦闘があって、その時に声が聞こえました。 　あれは間違いなく彼の声、それにイザークさんたちの……」 「……そうですか」 　私の体から、ラクス嬢の手が放れていく。 「犠牲になった人たちのために、私たちは祈りましょう。 　せめて、奪われた命が人を恨み、新たな悲しみを作り出さないように……」 　悲しいけれど、今の私にできることはそれが精一杯。 　私とラクス嬢は手を合わせて指を組んで、互いの額を合わせて目を閉じた。 　そしてどちらからともなく、静かに歌った。 　聞こえてきた２つの歌声に、僕は視線を移した。 　さっき僕が拾ったポッドに乗っていたラクスさんと、彼女に頼まれて案内したの声。 「きれいだけど、悲しい声だな」 「カズイ……」 「たまたま近くを歩いてたら歌が聞こえたんで来てみた。 　どういったら善いのかな。 　あのラクスって子も、って子も遺伝子操作されて 　そのおかげで、きれいな歌声を持って生まれたのかも知れないけどさ。 　だから、余計に悲しく聞こえる」 「そうだね。僕も同じ気持ちだよ」 　彼女たちの歌が終わるまで、僕とカズイはその場から動けなかった。 　　黒マント製作機から 　　　本編ではラクスの歌を一緒に聞くのはサイですが。 　　　ともすれば忘れがちなカズイを出しました。 　　　ちなみに、歌以外の声はドア向こうのキラには届いていません。 To NEXT