「あらあら、これはお邪魔してしまったようですわね」
今回はラクス嬢に感謝します。
乱入してきた声に驚いたのだろう。
私は力が緩んだ隙に、キラ先輩の体を突き飛ばして、そのまま、力一杯走って部屋に戻った。
「どうしてあなたがここにいるんですか」
「どうしてって、お散歩をしていたからですわ」
「部屋の鍵は掛かっていたはずでしょう？」
「ええ。でも、あの赤い髪の方が私を連れ出しまして。
戦闘が終わりましても誰も連れていこうとはなさいませんし、
何より私も部屋の位置を覚えておりませんでしたから、捜すついでにお散歩しておりましたのよ」
「……そうですか」
僕もラクスさんを盾にしたことは知っていた。
彼女を連れて出たというのがフレイだということもわかった。
「わかりました、部屋まで送りますから」
僕が先に歩きだすと、ラクスさんは小走りに追いかけてきて隣に並んだ。
「案内していただけるのはうれしいことですわ。
でも、キラ様はのことが気になるんじゃありませんの？
彼女を追いかけなくていいのですか？」
「もちろん追いかけたいですよ。
でも、あなたをここに置き去りにしていくわけにも行きませんし。
それに、僕はに嫌われてるみたいだから……」
僕はそこで口ごもった。
「あの子も変わらないんですのね」
ほぅっとため息をつくラクスさん。
「あの、ラクスさんはのことを」
「ええ、以前から知っています。
ほんの１年ほどでしたけど、プラントに住んでおられましたわ。
その時から全く変わらないのも、悲しいですわね。
差し伸べられる優しさに慣れていなくて、その手を半ば振り払って、いつもひとりで溜め込んでしまっては、無理して笑って。
あの子の本当の心を知っているものは、あの子だけですわ」
「それじゃあ、ラクスさんたちにも……」
「完全に気を許してはいないでしょう。
いつだってあの子は、私たちに上辺しか見せてくれません。
レノア様も、の心を休ませてあげようとなさっていました。けれど。
必要以上に頼っていただけなくて、いつも徒労に終わっていました。
は、今の彼女は、どんなに悲しくても辛くても、誰かにすがりつくことを忘れてしまっているのです」
「本当に悲しいですね、それは……」
僕にはそれだけしか言えなかった。そして、はたと気がつく。
「あの、ラクスさん。先ほど出てきたレノアさんって……」
「フルネームはレノア＝ザラ様です。が一時期住んでいた家の奥様ですわ。
彼女の息子さんが、私の婚約者ですの」
「え？」
ファミリーネームが『ザラ』だって？
聞き覚えのある名前にもしかしてと思ってたんだけど。
やっぱり、あのときのの叫びを聞き間違えてはいなかったんだ。
ってことは、隣を歩いているラクスさんって……。
「あなたの婚約者ってアスラン……アスラン＝ザラなんですか？」
「まぁ、彼のことをご存じなんですのね。そうですわ、私の自慢の婚約者ですの」
白い頬をパッと染めた彼女を見ていて、僕は改めて、親友と別れた月日の長さを知った。
「ここで結構ですわ、ありがとうございます」
ラクスさんの声に顔を上げると。僕たちは、いつの間にか部屋の前まできていた。
「これからお辛いですわね。
キラ様とアスランの関係は存じ上げませんけど。
キラ様もそしても、知り合いと戦わねばならぬのですから」
「でも、実際にストライクを動かしているのはで、アスランと戦うのも彼女でっ……」
「そのことをわかっていらっしゃるのでしたら、余計にをひとりにしないであげて下さいな。
今のあの子に必要なものは心の休息です。でも、それは私ではつとまりませんもの。
同じ人物を知り、同じ立場のキラ様でしたら、をおまかせできます」
「同じ……立場？」
「はい。キラ様もも、地球軍に身を寄せているコーディネイター。
言ってみれば、味方の中の同胞というわけです。
それに私は、プラント側と見なされている捕虜の立場ですもの。
根本的に今の立場が違いますわ。ですから……」
やんわりと押された背中に、僕は思わずたたらを踏む。
振り返ると、開いたドアに消えようとするラクスさんの姿。
「のこと、お願いしますね」
その言葉を残して、ドアは閉じられた。
「親友の婚約者に頼むって言われちゃ、断われないよね」
しばらくその場に立ちつくしていた僕だったけど、やがてクスクス笑いながら歩き出した。
もちろん、向かう先は決まっていた。
黒マント製作機から
今回はキラとラクスの会話がメイン。
ヒロインの関係については、あっさり世間話的に流したラクス嬢です。
でも、ヒロインのことをお願いしたのはいいですけど……、
キラは嫌われてるんですよねぇ。
このあとの進み方で、ヒロインがますますキラを避けるようになるんじゃないかと、
ちょっと心配なほしみでした。
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