「貴方はひどい人だ」 　連絡艇に渡る通路の前で、ハルバートンに向かって声を投げたのはレガールだった。 「お前、上官に向かってなんて口の…」 　彼を呼びに来た部下が叱りつけようとするが、ハルバートンはそれを制した。 「その様子だと、もう見てしまったようだな」 「ええもちろんですとも。人手の足りないＡＡでは、自分でも貨物搬入に借り出されますからね。 　ついでに、ＭＳデッキでの会話も聞かせていただきました。 　もう戦う必要はないのだとほのめかしておきながら、貴方たちの運んできたモノは何なんですか！ 　我々では手に負えない代物だとわかっていながら、こちらに運んできた理由は何ですか。 　貴方は口では奇麗事を言っておきながら、実際はあの子達を手放すのが惜しいんだ！」 「君の怒りも最もだ」 　待っていた部下に『５分で戻る』と告げて、先に戻らせた。 　そして広い通路には、２人だけとなる。 「あれは、万が一を想定して別の場所で作らせていたものだ。そして完成したという連絡を受け、受領してきた」 「完成したって、ハードだけでしょう？　肝心のソフトは何一つ組みあがっていないじゃないですか」 「そうだな……。しかし時間がないのだよ。 　君も軍人ならわかるだろう。すでに我々とザフトとの戦力差は大きく開くばかり。 　Ｇ計画はそれを覆してくれる。だからこそ、これから本部へ向かうこの船に託すのだ」 「ＯＳすら出来上がっていない不完全な機体を使って何ができるんです？ 　貴方はおそらく、ストライクのＯＳを使おうとしているはずだ。 　でもそれでは扱えない、だからそのサポート用の……」 「やはり、博士の血を引いているだけはあるな。 　たった一つの事柄から先の先までを読む。頭の回転のよさはさすがだよ」 　息を吐き出しながらのハルバートンの言葉に、レガールは次の言葉を失った。 「私はくんとキラくんを利用する気は毛頭ない。 　コーディネイターとはいえ、あの子達は民間人。それもまだ学生なのだ。 　それにあの子達は、２人とも優しい瞳をしていた。 　これからの未来を作っていく子供達に悲しい戦いをさせて、それを曇らせたくはない」 「ですが、提督がアレをここに持ち込んだことで……」 「ＯＳの件に関しては、すでにラミアス大尉に命令してある。 　『あの子達を利用してＯＳを作らせようとする者には厳重に処罰を』とな。 　それに君も、そんなことはさせないと反抗するだろう？」 　そう言って微笑んだハルバートン。 「……わかりました。その言葉、信じさせていただきます。 　ですが、自分は貴方を許すわけには行きません」 「ああ、そうだな……。その件に関しては何も弁明できないし、しても無駄だろう」 「ええ。今さら戻るものでもありませんから」 　わずかな沈黙の後。 「すまんな、時間だ」 「はい……」 「アレのこと、よろしく頼む」 　レガールが頷いたのを確認して、ハルバートンはＡＡとメネラオスを繋いでいた通路を閉じた。 　　黒マント製作機から 　　　第８艦隊がＡＡに運び込んだもの。皆さん予想付きますよね？ 　　　妹思いなところのレガール兄を書きたくて、できたお話だったりします。 　　　さて、文中では出てこない裏話。 　　　大陸横断シャトルを誤爆落してしまったのは、第８艦隊だったのです。 　　　月から降下、大気圏戦争になったときの演習中の事故と思ってください。＜無理設定（苦笑） 　　　個人的に家族とハルバートンは親交があったのですが、 　　　事故以来、すっかり疎遠になってしまいました＜当たり前だろう。 　　　ですが、ヒロインは何度か会ったことのあるハルバートンの顔を忘れています。 　　　兄はしっかり覚えているので、過ちといえど、未だに許せないというわけでした。 To NEXT