「「で？」」 　違う場所で異なる人物から、違う相手に向けて、発せられた言葉。 　一つは居住区にある男性部屋で、トールからキラへ。 　もう一つは医務室で、ミリアリアからへ。 「「何もなかったってば！！」」 　トールとミリアリアの問いかけに対して、答えるキラと。 「そりゃ……、うなされてるが、誰かを捜して手を動かし始めたからさ。 　点滴が外れちゃいけないと思ったし、落ち着かせなきゃと思って、その手を捕まえて握りしめていたけど……」 「それって結構、役得じゃないか？」 　カズイの言葉に、トールとサイは何度も頷いた。 「好きな子の手って、握りたくなるものなんだよなぁ。 　ほら、自分とは違う感触、柔らかさに憧れるし」 「はいはい、彼女持ちは黙る」 「そういうサイにだって、フレイがいるじゃないか！」 　呆れた口調に、噛みつくように返される答え。 「でも、これでＡＡ公認になったんじゃない？」 「へ？」 「ほら、あんなシーンを見せつけてくれちゃったわけだし。 　お兄さんの前で、年頃の男女がベッドの上で体を密着させて。 　しかもの方はタンクトップのインナーという危ない格好でさ」 「あーあ、トールやレガール少佐から聞いただけだってのが悔しいな。 　ぜひとも現場を見ておきたかった」 「レガール少佐、凄い顔で睨んでたんだろ？ 　俺の想像で言っちゃ悪いけど、少佐って相当のシスコンだろうな。キラもこれから苦労するよ」 「やめてくれっ！！」 　声を合わせて笑う彼らに、僕は思わず叫んでいた。 　いきなりのことに唖然とした３人の視線が付き刺さる。 「僕は、僕は彼女を……を好きになる資格なんかない……。 　今回のことだって偶然が重なって、そこにトールたちが来てしまっただけだから」 　うつむいてしまった僕の肩に重みがかかる。 「……キラ、お前、何か吹き込まれただろう」 　声から、相手はサイだとわかった。 「吹き込まれたって、誰に？」 「俺の想像だけど……フレイだと思う」 　名前が出た途端、隠し切れないほどに体が強張った。 「やっぱりな……」 「……僕、サイの彼女だって頭でわかってたのに……」 「当事者だけで話を進めてないで、俺たちにも説明してくれよ」 　訴えに僕とサイは少しだけ視線を交わし。 　彼が頷いてくれたので、僕はぽつりぽつりと、すべて話した。 　シャトル前での会話から、自分が残ることを決めたこと。 　制服に着替えるために飛び込んだロッカールームにフレイがいたこと。 　決意を話した僕に彼女がしたこと。 　偽りの好意だとわかっていながら、それでも突き放せなかったこと。 「……軽蔑……するよね」 「ん、まーな。俺たちはあれだけのことで騒いでたお前を見てるわけだし」 　小さなトールの答え。覚悟はしていたけれど、やっぱり胸が痛い。 　でも、これはずっと抱えていかなきゃいけない痛み。 　大切な友達から、一瞬だけでも彼女を奪った罪だから。 「俺はキラを軽蔑する。 　でも……………それ以上に、フレイに呆れた」 　驚いて顔を上げると、やはり驚いたように見つめるトールとカズイ。 「フレイさ、親の敵を打ってくれるなら誰でもいいんだよ。 　たまたま目の前にキラたちがいたから、だから――。 　自分を守らせて、そして代わりに戦わせようとしてるだけだと思う。 　それに、親父さんが死んだ時に言ってた。 　『ザフトなんか、コーディネイターなんか皆死んじゃえばいい』って。 　『ここにもいるんだから、できないことないんだ』って。 　その時はあまり本気にしてなかったんだけど、まさか、こういうつもりだったとはね……」 「それってフレイは、自分が志願したら、俺たちも残るに違いない。 　そうしたらキラもここに残るだろうと考えたってこと？」 「賭だったと思うよ。せっかく志願しても、俺たちが残る確率は半分。 　キラが残る確率はそれより低かったろうし」 「でも、は自分の意志で残ったんじゃ……」 「フレイの望んでいたのは『コーディネイターの皆殺し』。 　それにキラのほうが、扱いやすいと感じたんだ」 　僕はサイの顔を直視しながら、次の言葉を待った。 　彼はそんな僕をじっと見たままで、静かに言った。 「フレイは自分の体を差し出すことで、キラが離れられない理由を作ろうとした。 　敵を打ったって親父さんは戻ってこないのに、本当に馬鹿だよ……」 　　黒マント製作機から 　　　医務室事件その後、男子学生バージョン。 　　　女子学生バージョンも書きます。 To NEXT