「……えーっと？」 　コントロールルームの彼女と出会った僕は、自分でも情けないほど、戸惑った声を上げていた。 　無理もない。 　床に正座して出迎えてくれた相手が、目の前に両手鍋を突き出してきたら。 「一体何のつもり？」 　何気なく問いかけたのに、彼女は激しく体を強張らせて、ますます小さくなった。 　顔をうつむかせて、震え続ける少女の姿は、まるで心底人を怖がっている小動物のように見えた。 　とりあえず、僕は彼女の側によって、腰を落とした。 「もう大丈夫だよ、ここは地球軍の船の中だから。 　この救命ポッドは、君たちは無事に保護された。だから、僕と一緒に行こう？」 　しかし、首を横に振るだけで、彼女は動こうとはしない。 　それよりも、僕に鍋を押しつけてくる。 「……仕方ないなぁ」 「きゃあっ！！」 　僕は彼女の体を抱き寄せた。 　初めて聞いた声が予想通りで、僕は思わず『やった！』と呟いた。 「いや、放してっ！」 　案の定と言うべきか。 　ここから出てこなかったら、迎えに来た人がいた。 　ＭＳの人が報告してたんだろう、ここにも人がいるって。 　でも、いきなり抱きしめられるとは思わなかった。 　私は怖くて怖くて、その腕から逃れようともがいた。 「大丈夫、大丈夫だって！ 　だからそんなに脅えなくてもいいから」 　僕は暴れる彼女の背中を、優しく何度も叩いた。 　昔、恐い夢を見て泣いていた僕に、母さんがしてくれたように。 「嘘、大丈夫なわけない。 　安心させておいて、どうせ食べる気でしょ！」 　食べる……？ 　なるほど。だから、彼女は鍋を持っていたのか。 「食べないよ、まだ今は」 「……今は？」 　ピタッと暴れるのをやめた彼女がうつむいたままで言う。 　うわっ、思わず口が滑べったっ！ 「ぜんぜん大丈夫じゃねぇっ！！」 　俺は緩んだ奴の腕を掴み、一本背負いの要領で投げ飛ばした。 　突然のことに驚いたのか、受け身も取れずに無様に床に伸びた。 「こちとら、お前なんかにおいしく食われる気なんかないんだよ。 　食われるくらいなら、ここで飢死したほうがマシだ」 　改めて見てみると、俺とあまり変わらない年に見える。 　ってゆーか、コイツ、軍人じゃないな。普通に私服着てるし。 　声の感じからして男なんだろうけど、カツラかぶって薄く化粧してだまってりゃ、女で通るかもな。 　……しかも、俺より美人。 　起き上がった僕は驚きすぎて、次の言葉が出てこなかった。 　さっきまでビクビクしてたとは思えない、彼女の変貌振り。 　何が起きたんだ、一体？ 「キラ、大丈夫？」 　いつの間にかやって来ていたらしい第３者。 　それに気が付かなかったのは、僕だけではなかったらしい。彼女もびっくりしたように、眼をみ開いている。 「あなたもこのポッドに乗っていたのね、よかった」 　そう言って、ミリアリアは笑う。 　声を掛けられた彼女の方は。 　顔をクシャクシャにして、ミリィに飛び付いて泣き始めた。 「さ、ここから出よ？」 　促されるままにミリアリアについて行く彼女。 「キラも早く来てね。これからのことを決めるって言ってたから」 「う、うん……」 黒マント製作機から 　うわー、偽キラっぽい。……見逃せ、ドリー夢だ。 　いきなり抱きしめられるヒロイン。キラってば警戒されるよ、この後。 　ぶん投げられたことで戸惑うのは、彼も一緒なんですけどね。 　実は、ヒロインの家とミリアリアの家はお隣りさんです。 　で、１級上のミリィに懐いてる彼女なのでした。 　今回、名前変換なし。反省してます。 To NEXT