「ご、ごめんなさい！！」 　柔らかい唇に呆然としていた僕から、は真っ赤な顔のままで慌てて離れた。 　女の子にキスされたのはこれで２回目。驚いていないわけじゃない。 　まさか、まさか……嫌われてるからキスされるなんて思わなくて。 「わ、わ、私先に戻りますねっ。海水がべたついて気持ち悪…………」 「ありがとう、」 　僕は彼女の腰に手を回して抱きしめて、の胸に顔を埋めていた。 　殴られても蹴られても構わなかった。くれたキスに対する喜びが勝っていたから。 　でも、いつまで待っても反撃は来なかった。それよりも、彼女の鼓動が早くなっていることに気が付いた。 「……あ……の……ちょ……は……」 「『あのちょっと離して』って？」 　少しだけ視線を上げて問いかけた言葉に、真っ赤な顔の彼女は何度も頷いた。 「わかってるけど……もうちょっとだけ。もうちょっとだけでいいから……」 　再び視線を落として、ぎゅっと抱きついた。 　今は、今だけはこの温もりを離したくない。 　ごめん、僕のわがままだってことは知ってる。それでも、君から離れたくないんだ。 「……もう少し……だけですからね……」 　小さな声が降って来て、頭の上にそっと添えられた手の平が、優しく髪を梳いてくれた。 　結局、キラ先輩が私を解放してくれたのは、完全に日が落ちてしまってから。 　夕食前に一度部屋に戻らないとだめで、私は急ぎ足で歩く。その後ろを半歩遅れて付いてくるキラ先輩。 「あはは、急がせてごめんね」 「ごめんじゃないですよ！　『もうちょっと』って言ったじゃないですか！」 「うーん、気持ちよくてついつい寝ちゃったしねー」 　そう、この先輩は私に抱きついたままで寝ちゃったんですよ！ 　抱きつかれて身動きが取れない私は、同じ姿勢を強制されて……。固い板の上で膝立ち２時間ですよ、おかげで膝が痛いです。 「こんなことになるなら、抱きつかれたときに振りほどいておくんでした……」 「でもあーいうことされなかったら、僕だって抱きつかなかったけど？」 　その言葉に振り返って彼を睨みつけた私は、きっと真っ赤な顔をしていた。 「そのこと、絶対に皆に言わないでくださいね！」 「そのことって、が僕にキ……」 「い・わ・な・い・で・く・だ・さ・い」 　私の突き出した拳がキラ先輩の頬を掠めた。が、彼はまったく動じていない。それどころか、その突き出した腕を掴んで、半歩踏み出してきた。 「……ッ！」 「これからは、キラって呼んでくれる？　先輩付けナシで」 「な！」 「嘘だよ。そんなお願いしても、は絶対に聞いてくれないだろ？ 　僕は言わない。その代わりまた今度、膝枕してくれるよね？」 　　『じゃなきゃ、のお願いは却下するけど？』とにっこり笑ったキラ先輩に対して。私には断るという選択肢はないみたい。不承不承ながら頷いた。 　そして一夜明けた。 　ザフトの勢力圏を避けて、海の真ん中を航行しているＡＡ。 　その胴体の下を突き上げるような衝撃とともに、第一戦闘体制となった。 「マードック曹長！『ソードストライク』で出ます！」 　キラの言葉にマードックが怪訝な顔を向けた。 「超伝導電磁推進が大気中で空気を排出して使えるなら、海の中では海水排出でも使えるはずです！ 　それにシュベルトゲーベルは、レーザーを切れば実験として使えますから！」 「キラ先輩のストライクだけじゃ……」 「はビームが使えないんじゃ接近戦に頼るしかなくなるでしょ。 　でも、慣れない海中でグーンの素早さに着いていけるとは限らないじゃない。だからＡＡで、援護に回って！」 「ヤマト少尉の言うとおりだ。少尉は艦上から、海中からＡＡに向けて発射される魚雷を打ち落とせ。 　ビーム砲は水の中で拡散するとはいえ、海面に近いところからなら十分に撃ちぬける！」 　キラ先輩の声に続いて副艦長さんの声が、のコックピットに響いた。 「わかりました」 　確かに接近戦重視のこの機体では、身動きの取れない海中では足手まといになるだけ。 　迫りくる魚雷を叩き落していると、スカイグラスパー２機が飛び立っていった。 　でも、そのうち１機は帰艦しなかった。ましてや、南の島で起こっていたことなど、そのときの私に考える余裕はなかった。 黒マント製作機から 　　キラとヒロインが急接近しつつあります。黒キラでも構わないから、早く甘々にしたい。 　　うふ、モラシム隊との戦闘、南の島でのアスランとカガリのシーン割愛。 　　おまけにザラ隊結成話まで割愛。ヒロインに直接かかわってませんしね。 　　というわけで、次の話はカガリが救助されてからの話。 　　オーブに逃げ込むところまでは駆け足で行きます。 To NEXT