さて、本当は磐越西線乗車に際して、東武線〜野岩鉄道〜会津鉄道を経由して行こうと思っていたのですが、今回このきっぷがあったので、それに間に合う新幹線（「あさひ」３０５号。あおば通駅で確保した指定券がコレ）に乗ってまずは新潟へ向かいます。
来た列車は、１２両編成の２００系でした。３人掛けの席は方向を変えることができず、私の取った席は不幸にも（？）逆さ向きの席でが割り当てられてました・・・。上野を通過し、大宮に止まった後は上毛高原まで通過、越後湯沢からは各駅に停車して行きます。越後湯沢で温泉街に行くのか金沢方面へ向かうのかの客がかなり降り、ここで席を移動して逆向きから脱却します(^^;;）。思えば、生まれて初めて新幹線に乗ったのが、越後湯沢から新潟でした。苗場でスキーを楽しみ、バスで１時間揺られ（苗場スキー場から越後湯沢駅まで今では６４０円でしたが、３年程前は５６０円でした）、新幹線で新潟へ行き、飛行機に乗ったという寸法なのですが、そのときも２００系でした。２００系はリニューアル車を含めてそれ以来、ということになりました。この区間に乗るのもこのとき以来でしたが・・・（汗）。しみじみしながら、東京を出てちょうど２時間後の９時１５分、新潟に着きました。
普通なら、新潟を降りて右写真の快速「ＳＬリレー」号を使うところですが、８分早く発車する特急「みのり」２号がこの列車だったので、飛び乗ってみました。電光掲示板は、なぜか１０分ごとに今の時間を表示する以外使われなかったのですが・・・（汗）。といわけで、一足早くＳＬの始発駅、新津に到着しました。