大幹線の小支線（東海道・山陽線編） *** 東海道本線　美濃赤坂支線 ***

Ｐａｇｅ　２　　東海道本線　美濃赤坂支線（大垣～美濃赤坂）　　取材日　２０００年３月２６日（日）

　以前、毎晩の様に東京を発っていた通称「大垣夜行」と呼ばれる普通

列車あった。　現在でもその流れを汲んだ快速「ムーンライトながら」が、

　その「ムーンライトながら」の終点である大垣駅から、東海道本線の小支線が延びている。　これが東海道本線

美濃赤坂支線である。こちらも和田岬線と同じく、終点である美濃赤坂駅から路線名（通称）が付けられているが、

乗客への案内上は、「東海道線美濃赤坂方面行き」とされており、一般には分かりにくい。　

なおこちらへの訪問は、多客期に走る臨時「大垣夜行」への待ち時間を利用しての訪問となった。

　ところで、大垣駅２・４番線の神戸寄り先端分に、欠き取り式の

ホームがある。　ここが大垣駅３番線で、美濃赤坂支線の列車はこ

こから発着している。（注：本線より直通する列車を除く。）

　早速３番線に行き、乗車してみる事にしよう。　２両分の長さしかないホームには、２両編成の３１３系電車が停車

し、私を待っていた。　乗客は２１：００過ぎとあってか、余りいなかった様である。

また３１３系電車の転換シートを転換させ、ボックスシート状にして「くつろいでいる」会社員の姿も見られた。　

まあ私が車内に入った時間でも、約１０分後に発車という事で、まだ十分時間があった。　そんなゆっくりとした時間

　ＪＲ東海の新鋭３１３系は、いつもの様に静かに発車して行った。　この美濃赤坂支線は、途中駅として荒尾駅が

ある。　この荒尾駅までの区間は、大垣電車区の横を走って行く事となる。　やがて線路が右側にカーブすると荒

尾駅である。　この荒尾駅のホームは、本線を走る電車からも、よく見える位置にある。　荒尾では若干の乗客が

降りて行き、そしてまた静かに３１３系は走り始めた。　しかしそんなに距離を走らない内に、電車は惰行運転に移

　（左）美濃赤坂駅駅舎

　（右）美濃赤坂駅での３１３系電車

　なおこの先は、「西濃鉄道」という専用線が延びている関係で、美濃赤坂駅では貨物扱いを行っている。　その

為、以外と広い駅構内を有していた。　そんな広い駅構内に、２両編成の電車がぽつんと止まっている・・・。

この風景は車輌が新しいものの、まさに１０数年前の「ローカル線」風景で、とても東海道本線の一部とは思えない

光景だった。　一方電車から降りた乗客は、三々五々に駅から去って行った。

　そして、乗客がいなくなった駅舎を私は眺めてみた。　駅舎には、何人か駅員が常駐している様であったが、その

他には人影が無く、非常に寂しかった。　その寂しさゆえ、駅舎から漏れる光が温かく思えた。

　結局時間が無かった関係で、私は折り返しの電車で、大垣に戻る事に

した。　２両編成の車内は、乗務員２名に乗客２名の寂しい車内であった。

　そして数分間の乗車の後、先程出発した大垣駅３番線に、電車は到着し

　美濃赤坂支線の現状であるが、実際には貨物輸送もあり、旅客も新型３１３系が入線するなど、比較的堅調な様

にも見える。　しかし実際ラッシュ時間以外は、バス代行でも十分輸送可能な乗客しか乗車しておらず、今後の同

今度は美濃赤坂以北の「西濃鉄道」を含めて、昼間の時間帯に再訪したいと思った路線であった。