１０．高機能自閉症

１０．１　高機能自閉症は決して軽度の障害ではありません

　高機能自閉症及びアスペルガー症候群の人は，現在の福祉制度のもとでは障害者と認められないため，手帳の交付はもちろん個々に対する各種の福祉サービスも対象外であり，また雇用先へも助成が行われません。ですから，企業も採用には消極的で，また採用しても対人トラブルなどから解雇に至る場合があるようです。しかし高機能といえども，自閉症は自閉症なので，「対人」，「コミュニケーション」，「こだわり」などの問題を抱えています。自閉症の困難性を評価する尺度が研究されるまでは，神奈川県で実施されているように，ＩＱ７０の知的ラインに関係なく対応の困難さによって療育手帳を措置してください。

　日本自閉症協会が2000年に実施した「高機能自閉症児と発達障害児の本人及び親の活動支援事業」の中で行なわれたアンケート調査の結果では，次のとおり，これまで説明してきたような自閉症特有の回答が得られています。

　すなわち，気になる子どもの特徴として，保護者は「対人関係」，「不器用」，「パニック」，「繰返し質問」，「音に過敏」，「くせや決まり」をあげています。

　また，学校教育への要望として，「教師の質の向上」，「特殊や通級学級などの増加，充実」，生活全般でのサポートの要望として，「療育手帳の認定と女性」，「就職のサポート」，「レスパイト，グループホーム，作業所等の制度の充実」，「子どもの集まる場の整備」，社会への要望として「社会の理解を得るために広報･啓発活動の拡充」，「社会の理解を得るためにマスコミの利用」に高い支持が寄せられています。

　高機能自閉症の特徴として，診断が遅れる事例が多く，中には精神障害の診断やＡＤＨＤ，ＬＤの診断を受けていた事例もあるようです。

　これら診断が遅れることの弊害として，「担任から親のしつけが悪いと言われ続け辛かった。疲れきってしまった。親のケアを。」，「他の子と同じことを要求され，自信を失いやすい。親も子もとても疲れている。」と言った担任の無理解，保護者の無知によって生じた悲惨な報告がありました。やはり，高機能自閉症においても，早期発見が鍵となります。