続・とある少年の悲劇に対する考察
［閉幕拒否する人々に対する考察］
２０００ 阿修羅王
第五章 ［作戦部長宅、その帰宅風景］
シンジ少年を見送って、自分の部屋に向かった綾波レイは、とりあえずベッドの
上に鞄をおいて、少し熱を持ったような考えと身体をしずめようと、バスルームへ
向かった。手早く制服を脱いでたたみ、下着と靴下は後でコインランドリーに持っ
ていくため、まとめて旅行バッグにに入れる。バスルームに入ると、やや低温のシ
ャワーを少し強めに出した。
細い水流に手を入れて、温度を確かめ、全身にシャワーを浴びた。
少し上気していた顔や、造形の神々が大幅にひいきをして作り上げたような、整
った身体を、強い水流が洗い流していく。手探りで、完全天然材料のシャンプーの
蓋を開け、頭を、ついで顔と身体を洗っていく。ずいぶん大雑把にも見えるが、ち
なみに少し前までは、石鹸を使えば上等だった。このシャンプーは、シンジ少年が
買い出してきてくれたものである。
完全に泡を洗い流して、シャワーを止めた。壁に掛かっていた、薄いブルーの
大きなバスタオルで、丁寧に身体を拭いていく。
『このシャンプーも、このタオルも、碇君が買ってくれたもの。』
『他の物より、大事な気がする…これが、愛着、というものなのかしら？』
バスルームを出ると、見慣れた自分の部屋の風景が目に入る。
無駄を極力省いた部屋。
人は殺風景というが、住居は、休息ができれば、それだけでいいと思っていた。
不意に、シンジ少年が、初めて部屋にきたときを思い出した。
〔そう…確か、あの時は…〕
シャワーを浴びて出てくると、碇君がいた。いまは何となくわかるが、裸は、特
別なあいだがらでなければ、人に見せないほうがいいらしい。
碇君は、パニックを起こしていたように思える。鍵をあけていたのは自分だし、
裸で出てくることを決定したのも自分だ。来客がくることが考えにくかったため、
チャイムを直しておかなかったのも自分の落ち度だ。
にもかかわらず、彼は、こちらが驚くほどうろたえた。自分は、彼がかけていた
碇司令の眼鏡を…これも、以前は、唯一［愛着］があったものの一つだった…とろ
うとして、そして、足をもつれさせて…
気が付いたら、碇君は、私のうえに倒れこんでいた。
一瞬、何があったか、理解できなかった。それは、碇君も同じだったらしい。
碇君の体重が、自分にかかっていた。碇君の手は、私の胸を押さえていた。
声をかけた瞬間、碇君は、一層うろたえて、飛び起きて…
そこまで考えると、なぜか、また身体や顔が上気しはじめたようだ。
ラックから下着を取り出して身につけると、別のブラウスとスカートを着た。
なんとなく、その時、倒れこんだ場所に目を向ける。
『場所や、物に、思い入れがあること。個人的に、特別な意味を付与すること…』
『これが、愛着を持つ、ということなのかしら？』
綾波レイ嬢は、今までついぞなかったことではあるが、途方に暮れたように、首
を傾げてしまった。
『…あの提案は、本当に、余計なことではなかったのかしら…』
生活感のない、と人に言われる自分の部屋でさえこうなのだから、親しい同居人
までいる葛城三佐の家は、やはり、『愛着』があったのではないだろうか？
親しい、同居人…
葛城ミサト三佐、二十九歳。
弐号機パイロット、惣流アスカ・ラングレー、十四歳。
その二人との生活の場。その記憶と愛着。
そこまで、素早く連想した瞬間、彼女の表情が、むぅっ、と曇った。
『…正しい判断のような気がしてきたわ。』
そして、今日の帰り道での、シンジ少年とのやりとり。シンジ少年の曇りのない
笑顔を回想すると、さらに、胸に強い決意が高まってきたような気がする。
綾波レイ嬢は、ベッドのうえに、ルーズリーフとバインダーを広げると、前回の
一見でゲンドウからせしめたノートパソコンを起動させ、真剣な表情で、シャープ
ペンシルを握った。
未成年どうしである以上、自分と碇君の同居の可能性はかなり低い。
ならば、どういった方法で、自分の目標となる状況に近付けるか？
ネルフで教えられた戦略理論、戦術理論が彼女の明晰な頭脳を駆け巡る。
『まず、すみやかに、できる限り正確な情報を、可能な限り数多く集めること。』
『情報の分析比較、取捨選択。客観的視野から状況の検討。』
『作戦効果と成功率の高いと思われるプランの作成。実行に必要な人材、費用、時間の算出。』
『それらの確保、のちに実行に携わるスタッフの選出、命令伝達の徹底…』
キーボードが休みなくリズムを刻み、いくつもの作戦案を紡ぎだしていく。時折
そのための情報を、外部から収集し、それを整理していく。
彼女の［戦闘準備］は、その深夜まで続いたという。
「…もうすぐ、できるからね。」
「クキュ。」
シンジの背中ごしの声に、ペンペンは期待をこめて一声鳴いた。
これもパイロット給金で購入した魚沼産コシヒカリを五合、やや軽めに研いで、
炊飯器にかけ、昨日から、日本酒と生姜と醤油につけこんでおいた豚肉を手早く炒
める。レタスを洗ってちぎり、刻んた人参・トマト・セロリと一緒にガラスボウル
に盛り付ける。
次に挽肉にパン粉と牛乳と卵を混ぜ、よくこねてからしばらくおき、一口大に丸
めて中火で焼いていく。これに、とろりとした甘辛いタレを搦めたものが、ミサト
の好物の肉団子である。
同時進行で、白菜、ゴボウ、人参、豆腐、豚肉、ジャガ芋、大根を鰹だしで煮、
醤油と味噌、隠し味に日本酒と生姜を入れた、白菜鍋もつくっていたりする。
シンジ少年の奮闘も終わりに近付いた頃、ミサト邸の玄関のドアが開く音と共に
同居者たちの賑やかな声がキッチンに届いてきた。
「ただいまー！」
「ただいま。」
シンジ少年は、タオルで手を拭いて、振り返った。
「お帰りなさい！」
リビングに、どことなく疲労のあとがうかがえる、美女と美少女が入ってくる。
入るなり、ミサト女史はカーペットの上に大の字に寝転がり、アスカ嬢はソファに
うつぶせに倒れこんでしまった。
「…大丈夫ですか？」
「んん…シィイィンちゃぁあんん…おなかすいたぁあああ…」
「あうぅ…つっかれた〜…」
どうやら、あのあとの［会議］が、すばらしく疲労するものだったらしい。
アスカまで疲れ果てているのは、なぜかはわからないが。
「ご飯、もうすぐできますから。着替えてきたらどうですか？」
「…ご飯…嬉しいわぁあ、シィンちゃぁん…」
「肉類は、あるんでしょうね…？」
なにやら、地を這うがごとき二人の声である。声が綺麗なだけに、なんか恐い。
「豚肉の生姜焼きと、肉団子…それに、豚肉の白菜鍋です。」
「ううぅう…シンちゃん、愛してるわああ…」
「ふんっ…シンジにしては…気がきくわね…手は抜いてないでしょうね…！」
食事に備えてか、ずりずりとアメーバのように自室へ移動開始する同居者二名。
「本当に、大丈夫ですか？」
シンジ少年の声に、匍匐前進の姿勢で首を振るミサト。
「駄目…動けない…シンちゃん、部屋まで送って…」
「ええ、いいですよ。」
「ちょっと待ちなさいよ！！『いいですよ』じゃないでしょ！！」
跳ね起きて、スパァン！とシンジ少年の頭をスリッパで張り飛ばすアスカ。
「あんた、ついこないだ、何をされたか覚えてないの！？」
「あ…そうだった…ゴメン…」
「ほんっとに、バカシンジなんだから！」
シンジ少年は、叩かれた頭を撫でながら、それでもミサトを見て言葉をつなぐ。
「でも、ミサトさん、こんなに疲れてるんだし、そんなことしないと思うけど…」
「あんたバカァ！？この前は、ヘベレケに酔っ払っててても、あんなことしてたの
よ？いくら疲れてるったって、仮にも軍人なのよ。今は素面だし！」
〔…チッ…〕
うつぶせの姿勢のまま、顔を伏せてひそかに舌打ちをするミサト。
例の一件は、シンジ少年を［手放す］原因になったのにまだ懲りてないらしい。
と、唐突に、アスカがすとんとその場に崩れ落ちた。
「…アスカ？どうしたの？」
「…うるさいわね。こっちだって死ぬほど疲れてるのに、無駄な体力を使わせるか
らよ…ちょっと、身体が言うことをきかなくなっただけ！」
「アスカのほうこそ、大変じゃないか…部屋まで行くの、手伝おうか？」
「ふん、手伝わしてあげるわよ。光栄に思いなさいよね。」
「ちょっと待ったぁ！！」
と、今度はミサトが復活して跳ね起き、アスカの額をスリッパで張り倒す。スパ
ァン！という音と共に、その場に倒れるアスカ。
「…ったいわね！！いきなり何するのよ！」
「人のこと止めといて、あんただって同じことしてるでしょーが！」
「な、なに言うのよ！！アタシはミサトとは違うわ！」
「もっとスゴいことするつもりだったんでしょ！！」
〔…チッ…〕
図星であった。
お互い、一触即発の緊張感を全身にみなぎらせたが、かたや作戦部長ミサト女史
は疲労のため足腰が立たず、暴走した初号機［四足歩行バージョン］のごとき態勢
であり、こなた弐号機パイロット、アスカ嬢はコートハンガーにすがってようやく
立っている状態である。しかも、お互いに獲物がスリッパなので、何やらシュール
な図形である。
「あの…二人とも、とりあえず、着替えるのは、ご飯食べて、少し休んでからにし
たらどうかな…」
家庭の平和を守るべく、シンジ少年が妥協案をだすと、二人の美女は、数秒間の
沈黙の後、無言のままにずりずりとキッチンへ移動を再開した。どうやら、それで
いくつもりらしい。
〔見てなさい、身体がまともに動くようになったら、シンジにトドメをさしてやる
んだから…！〕
〔まずは体力の回復が先！軍人の掟よね。〕
様々な思惑をはらみつつ、夕食の支度はほぼ出来上がっていった。
二人を椅子に座らせて、あたためていた皿を並べ、料理を盛り付けてと甲斐甲斐
しく働くシンジ少年を、何を感じ取ったのか、［戦友］ペンペンが感慨深げに眺め
ていたのであった。
続く
ども、皆様、お久しぶりです。阿修羅王です。
予定より、かなり遅れてしまいましたが、４、５章をお届けいたします。
就職活動・格闘技の稽古・掲示板あらしとの戦い等が重なり、予定が大幅にくる
ってしまいました。申し訳ありません…
今回は、わりと穏やかなものでありましたが、構想をまとめてみたところ、何と
なく前作より長くなるような予感がしてます［笑］
よろしければ、ご感想などお聞かせくださいッス。
[管理者のコメント]
お久しぶりの阿修羅王さん、連載最新章です。
今回は、綾波さん中心の章ですね。アスカやミサトが性格そのままに攻め属性全開のため、
必然的にレイは冷静・知的にシンジをガードする側に回ることになるのでしょうか？
その美味しい立ち位置に、何となく「続・とある〜」の真のヒロインはレイのような感じがします（笑）
アスカや他の女性陣の今後の反撃にも期待ですね。
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