第２話

第２話　任務

「艦長、今回の任務に補給部隊は間に合うのか？」
「間に合う予定だが、わからんな・・・」
「今日中に来てくれればいいが・・・・」
「どういうことだ？」
クルスとヘイトの会話にログが口をはさんだ。
「この小隊の陸戦型ＧＭはガタがきてるってことだ。」
アーツが答える。
今回の任務・・・
それは、近々ジオン軍の基地を攻撃する作戦が予定されている。
第１８特殊部隊には、その基地に増援をさせないように近くの基地を壊滅させる、という任務が下されたのだった。
「今回の任務は基地の制圧、または壊滅させなければならない。」
「それには高性能ＭＳが要るんだな？」
納得するログ。
「だが、なんだって作戦を高レベルな暗号文で送ってくるんだ？」
「この部隊は極秘、表側には出ない裏の部隊なんだ。この部隊はジオンにはもちろん、連邦にも一握りの人間しか知らない。」
「この部隊のことを悟られないように、ってことか？」
「まぁ、そんなとこなんだろうな。とにかく、他の部隊が嫌がるような任務ばかりまわってくる。それをこなすのがこの部隊だ。」
「わかった。オレは部屋にいるから、何かあったら呼んでくれ。」
ログはそういうと、自分の部屋に行ってしまった。
「なぁ、クルス。」
アーツが話しかける。
「アイツ、腕はいいのか？」
「この部隊でやれるだけの腕はあると思うが？」
「ならいいけど・・・・」
日が沈み始めた頃になって補給部隊が着き、補給を受けた特殊部隊は作戦ポイントに移動し始めた。
「ジムコマンドか？」
「はい、ジムコマンドが５機・弾薬の補給に修理用の部品が１０セットです。」
クルスの問いにメカニックが答える。
「それだけあれば次の任務はなんとかなるか・・・」
クルスは呟くと少し休むことにした。
明日の任務に備えて。

翌日の早朝、まだ空が暗い頃にクルス達の小隊は出撃していった。
「トーチカは早めに撃破しろ！後で砲撃されると厄介だ！」
「了解！」
「よし、全機散開！回り込んで挟み撃ちにするぞ！」
クルスがそういうと、部隊のＭＳは散開し、敵基地を回り込むように移動していった。
「ミノフスキー粒子濃度がうすい、急がないと気づかれるな。」
回り込んでいるログが呟く。
「攻撃開始時刻まで・・・あと１分か。」
アーツも時計を見ながら急ぐ。
「いくわよ・・・・」
フレイアは深呼吸をして落ち着こうとしていた。
「攻撃、開始！！」
クルスが基地に攻撃するのと同時に、ログ、アーツ、フレイアも攻撃を始めた。
基地に警報が鳴り響く。
トーチカの数は１０機、基地を中心に放射状に設置されている。
まず、クルスが自機の左右にあるトーチカを撃破する。
それに続いて、ログ、アーツ、フレイアも２機ずつ撃破し、残りの２機もクルスが撃破した。
トーチカの撃破直後、基地から大量のＭＳが出撃してくる。
「来たぞ！」
アーツが叫ぶ。
クルスのジムコマンドにザクⅡが３機迫ってきた。
「甘い！」
クルスは呟くと同時に左手でビームサーベルを抜き、３機のザクⅡの中に飛び込んだ。
そしてマシンガンで１機を破壊し、ビームサーベルを横になぎ払い、２機のザクⅡのボディ部分を切断し撃破した。
「来い！」
アーツの方に向かってきたザクⅡはマシンガンで２機撃破され、残りの１機はビームサーベルで撃破された。
「ハァッ！」
フレイアも両手にビームサーベルを持ってザクⅡ３機を踊るように素早く撃破していた。
「オレも負けてらんねぇな！」
ログはそう叫ぶと向かってくるザクⅡのコクピットを的確に射撃して撃破して行った。
普通に考えて勝ち目のない作戦だが、現実は逆にＭＳ４機の小隊の方がすごい勢いで基地の防衛ＭＳを撃破している。
そして、激戦のなか朝日が昇り視界が明るくなる。
「グフかっ！？」
基地内から十数体のグフが出撃してきた。
「グフに対しては接近戦はまずいか。」
アーツはそういいながらも、マシンガンでグフを１機撃破した。
「私は射撃より近接戦闘の方が得意なのよ！」
フレイアは、相手がグフでも接近戦で撃破していった。
ログはザクⅡもグフも関係なく効率よく撃破している。
その中でもクルスは他の仲間の１、５倍ぐらいのスピードで撃破している。
ＭＳが全機出撃されたらしく、出てこなくなった。
「！マシンガンの弾切れか？・・・リロードの暇はないな。接近戦だ！」
クルスは両手にビームサーベルを持ち、敵機の固まっている所に突撃して行った。
ザクⅡが１度に５、６機襲い掛かってきてもクルスは全て回避し、反撃で撃破する。
「チッ！弾切れかっ！」
ログは叫んで、接近戦に切り替える。
アーツは右腕のマシンガンで攻撃しながら、左腕で逆方向のザクⅡを撃破している。
フレイアは切りかかってくるザクⅡやグフの攻撃を回避し、同時に反撃してＭＳを撃破していっている。
敵機の数が減り、少し落ち着いてきた頃
「ドム！？」
クルスは戦闘しながら、ドムが出てくるのを確認した。
「１機だけ？・・・となると、隊長機ってことか？」
ドムはクルスの方に近づいてくる。
「ターゲットはオレか・・・相手になってやるぜ。」
クルスは弾切れしているマシンガンのマガジンをとりかえ、リロードした。
「来いっ！！！」

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