Stratovarius / Episode

個人的には彼らのアルバムで一番気に入っている。でもこのアルバム一番パクリ方があからさまなんだよなぁ・・・まぁ、カッコ良きゃいいんだけどとにかく全編何処かで聴いたフレーズ満載ッ！

それなのになぜ一番気に入っているか?と言えば、彼らの他のアルバムに比べて圧倒的にクイーンズライクのパクリが多いから。しかもそこに煌く北欧の美旋律が載ってんだからもうッ！なんでこの後クイーンズライクぱくるのやめたんだろ？クオリティ高くてスッゴイ気に入っていたのに・・・

世間のクイーンズライクフォロワーって大概無謀なまでにテクが無くて、（しかもタチが悪いことに大体ボーカルが一番ダメ）その点このバンドはボーカルをはじめメンバー皆かなり巧いんでバッチリです。特にこのアルバムからキーボードがヤンス・ヨハンソンですからねぇ～しかし、このアルバムでのベストプレーヤーはベースです。マジ、メチャクチャカッコいいです。これぞメタルベーシストの美学！ベースがこれじゃなかったら-10点てくらいの勢いです。

余談ですがギタリストとして言わせてもらうとネオクラ系の中でのティモ・トルキ最大の個性と言えばあのギタートーンでしょう。ネオクラでここまであからさまにEMGのピックアップですッ！って音出すやつも珍しいよホント。いい音出していますが。でも、EMGってどのギターにつけても音が変わんないんで嫌いです。確かに音はいいですが、これではギター自体による個性が出ません。まぁあの音以外興味ない人にとってはこれほど心強いアイテムは無いんでしょうが・・・

はっ！つい関係ないことを書いてしまった。で久しぶりに聴いてみた曲の感想ですが以下のような感じになります。

ハロウィン
ハロウィンとイングヴェイを消化した彼らお得意のパターン
思いっきりマインドクライムの頃のクイーンズライク
泣きのインスト小作品
Tr03、Tr04といい感じだったのにいつものドコドコのストラト節かまされてガックリ。間奏のメロは結構燃えるんですが・・・そういや間奏に入っているバッハのメロコピーしたなぁ・・・そういえばこの曲のミュートのトーンがEMGのお手本のような音です。
再びクイーンズライクに戻ってほっと一息。っていうか結構いいです。Aメロのアコギの入れ方などいったい何があったの？って感じです。ツーコーラス目のAメロ二回目になるとエレキがかぶってくるのに合わせてベースのレベルを上げるところなんてメチャメチャセンスいいです。
またもろにクイーンズライク系です。Tr06の路線がさらに陰鬱で繊細になった感じで、さらにハマれる物に仕上がっています。マジでカッコいいです。
いつもの退屈なドコドコ・インストが始まってさっきの感動を返せって感じにマジ、グッタリ入る。が、途中泣きのスローパートがあって救われる。あとベースだけは終始カッコいいです。
すっげーアラビアンな曲が始まってびっくりっ！そういえばこの頃イングヴェイもこんな感じの曲演ってたなぁ・・・チューニング下げててすっげーへヴィです。とりあえずメロが退屈すぎ、苦痛です。ソロ前のアコギのアルペジオは綺麗で好きです。
2ndのアレを思い出させる盛り上がり系の燃えるイントロで期待させますがAメロに入る間際のオケヒ(シンセのオーケストラヒットのこと)でちょっといやな予感・・・そしてサビ。うおー！いっいかすっ！でも、サビのラストにキーパーの頃のハロウィンまんまな間抜けなハイトーンが入ってガックリ・・・サビはホントにいいのにもったいない・・・
そのままクロスフェードで繋がって待望のクイーンズライクのパクリ。 かっちょえーっ！ そう、これを待っていたんだよ。でもここまでやるとさすがにやばい気がする・・・やりすぎだろう・・・まぁ、カッコいいからいいか。もう本家はこんなこと絶対にやってくれないだろうし。ツーコラス終わった後の倍テン(ポ)になる彼らオリジナルのパートもかなりカッコいいです。その後超燃えるリフをはさんでシンセとコーラスの雄雄しいパートに雪崩れ込んでフェイドアウト・・・おいしい曲だ。
アコギとシンセストリングスによるバラードです。寒くていいです。 Aメロをアレンジしたシンセによる笛の間奏が特に寒いです。
イントロのアルペジオが美しいクイーンズライク北欧バージョンです。へヴィになった後はベースがメチャクチャカッコいい暗くて切なくそして美しい曲です。最後に転調するんですが、そこのベースランニングがマジでやばいです。

で全部通して聴いた感想ですが、最後の曲がメタルの美学の一面を体現したかのようなすばらしい曲なのでなんだか大満足です。

ネオクラやジャーマン好きな人ではなくマインドクライムの頃のクイーンズライクや北欧ゴシックが好きな人にはかなりお勧めできるアルバムです。その筋の人にはパワーメタル系だからと避けて通るには惜しい曲がたくさん入っています。そのぶんストラトの純粋なファンはわりと聴く必要の無いアルバムだと言えるでしょう。

ハロウィン度	80点
クイーンズライク度	90点
イングヴェイ度	45点
EMG度	98点
ベースのカッコよさ	88点
食わせ者度	83点
ラストスパート	95点
総合得点	78点