真田幸隆の弟であり、昌幸の叔父にあたる。
「新武内伝」には、矢沢家は代々信州先方衆で諏訪家の別れとしている。
頼綱は幼い頃出家して僧になるが、生来の武辺者である性格は治らず、寺を追放される。
里に帰った頼綱は、矢沢の郷に住み、後に矢沢家を継いだ。
腕っ節は強く、争い事になると真っ先に駆け込んで、長刀を振り回し、荒武者どもを蹴散らした。
最初は「武田氏」に従属していたが、滅亡後は「真田昌幸」に従い、旗本に取り立てられた。
天正8年（1580）真田昌幸が沼田城を攻撃した時の総大将に抜擢された。
そしてその活躍が認められ、落城後の沼田城の城代に任命されている。
第一次上田合戦の折りも沼田城代として守りを固め、その後北条方に沼田城を明け渡すまで、沼田城を守り通している。
慶長2年（1597）5月、真田家一門の名将として惜しまれながら80歳で没した。
■矢沢但馬守頼康
頼綱の子で幼名を三十郎という。
父親ゆずりの武勇で上田合戦の時もその活躍はめざましかった。
「新武内伝」では、次のような話が残っている。
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『後世になって真田信之と大久保公が話をした際、話が神川の戦いの話になった。
大久保はその時の敗走の中で、痛烈に追撃してくる敵方武将を覚えていて、それは信之殿だったのかと振り返った。
すると信之は、いやそれは私ではなく家臣の矢沢但馬守であるという。
怪訝な顔をしている大久保公にさらに信之はこう言った。
元来私は追撃戦は下手なのです。そんな見事な追撃を見せたのは、但馬守に間違い無いと』
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大久保忠世はその時、散々に追いまくられたという。頼康の武者振りがうかがえる逸話である。
矢沢頼綱−頼康親子はまさに真田家の支柱となった重臣だった。最後は信之に仕え、大阪夏の陣では東軍の将として働いた。
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矢沢家 よろず情報
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 真田太平記によると・・・
矢沢薩摩守の槍は名槍「小焼松」といい、槍の穂先が松明のように光った事でこの名がついた。
信長没後、頼綱は沼田城に攻めてきた北条氏邦らを、寡兵をもって自らこの槍をふるって撃退する。
昌幸はこの時は少しも慌てず「薩摩守がすることは、おれと同じことだ。
あの叔父ごが負くるなら、おれが沼田にいたとて負くることになるわ」と平然としていた。 （2004/01/10）
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