回りに人の気配がする。しかも、大勢の。賑やかそうな……。
（お祭り？）
　アレフはふとそんなことを考える。
　頭がボーッとしている。前後関係がよくつかめない。お祭りなんか、あっただろうか……。
（街を歩いてたときはそんな感じしなかったはずで……）
　宿屋に入ってからも、そんな情報は入って来なかった。
（……宿屋!?）
　アレフはそれで一気に思い出す。
　宿屋で食事に薬を盛られて。それから何人かの足音と。
　それから。
（レイネ！）
　レイネはどうしただろう。彼女も一緒に連れてこられたのだろうか？
　アレフは重い瞼を無理矢理開ける。少しずつ晴れる視界に映るのは、どこかの倉庫のような場所。意識がはっきりしてくるにつれ、遠くから聞こえる声に気づいた。
　はっきりとは聞こえない。が、その声が伝える内容は。
（……やばい……）
　まさかこんなところに連れ込まれるとは思ってもいなかった。ハンターの根城の方が、まだマシだったかもしれない。
（人身売買だ……）
　話には聞いたことがあった。あくまでも『話』の域を出ないはずだったのだが……。
　まさか、自分の身に降ってこようとは。
（とりあえずレイネを……）
　そう思って、あたりを見回そうとしたそのとき。
「ここか？　例のガキ二名がいるのは」
　ドアの向こうから、そんな言葉が聞こえてきた。アレフはとっさに寝ているフリを決め込む。
「ああ、ここだ」
「どれ……はっ、幸せそうな顔して寝てやがるぜ。この分なら大丈夫そうだな。会場の様子を見に行こうぜ」
「そうだな。こいつらを出すのはまだ先だしな」
　そして、遠ざかる足音。それが聞こえなくなってから、アレフは体を起こした。レイネは少し離れたところに、簡単に見つける。アレフはその側に近寄った。
「レイネ……起きて、レイネ」
　小声で話しかける。レイネは少しうるさげに眉をひそめて、それから目を開けた。
「なあに、アレフ……」
「静かに、声を小さくして」
「どうしたの？」
　レイネは怪訝そうに、しかし言われた通り声を小さくして問う。それからやっと気づいたように、あたりを見回した。
「……何処、ここ？」
「わからない。でも、やばいみたいなんだ。どうも、人身売買にかけられるらしいよ、俺ら」
「じっ……!?」
「しーっ!!　静かにってば！」
　思わず大声を出しそうになったレイネを、小さな声でアレフが叱りつける。
「なんでそんなに落ち着いてるのよ!?」
　レイネが声を小さく戻して問う。
「落ち着いてないよ、びっくりしてるよ、俺だって。でも、そんな場合じゃないだろ」
「どうするの？」
「とにかく、ここから脱出しなきゃ。立てる？」
「うん、大丈夫」
　アレフはレイネの返事を聞いてから、あたりをもう一度見回す。
　天井が高い。上の方につけられた窓には、手も届きそうにない。台になるようなものもなし。かといって、ドアから出ることは多分無理だろう。
　となると、やはり窓から出るしか策はなさそうだ。
「あの窓から出よう、レイネ」