鞍馬礼讃 ー 鞍馬寺晋山式 ー 鞍馬山は深い静けさに包まれていた。空は冴え冴えと澄み、谷間を渡る風には冷気が宿る。木々の枝先は紅を含みはじめ、秋の気配はひそやかに色を濃くしていた。 やがて堂内より心経が湧き起こる。低く、深く、幾重にも重なる声は、まるで大地そのものの響きのように胸奥に迫る。心経は天井を伝い、木組みに反響し、音は光と交じりあって空へと溶けていく。 燈火は絶えずゆらぎ、しかし消えることはない。燭台に揺れる炎は風に呼応するように細く震え、その一滴の光が闇を押し返す。人の気配は静まり、ただ炎と心経とが堂内を支配する。 新たなる法燈が掲げられるとき、山はひときわ深く息づく。鞍馬寺の歴史が頁を繰るその瞬間、参列する者の思いを超え、自然と宇宙とがひとつに結ばれて、山は法の器としての姿をあらわす。 |
牛込の咖喱 新宿駅の雑踏を抜け、都電荒川線に揺られて若松町へ向かう。街の喧騒も次第に遠ざかり、静かな住宅地へと電車は入っていった。 目的地は、旧本部道場。そこに、植芝盛平――人々から「大先生（おおせんせい）」と敬われる合気道の創始者がいた。 木造の平屋建ては、外見こそ慎ましくとも、一歩足を踏み入れると空気が変わった。道場は畳八十枚がきれいに敷き詰められ、武道の香気と緊張感が漂っていた。だが、不思議と威圧感はなく、むしろ人を包み込むような静けさがあった。 道場から奥の廊下へと案内される。襖の向こう、座敷の一間に入ると、机の前に座した一人の老人がこちらを見つめていた。 植芝盛平――その眼差しには、年月を超えてきた深さと、子供のような澄んだ輝きが同居していた。 「二条大橋を渡ったところやったな、お父さんには世話になった」 柔らかな声だった。だが、その響きには、道を極めた者の確固たる核が感じられた。 話題は自然と武の本質へと向かった。大先生は「正勝吾勝勝速日（まさかつあかつかつはやひ）」について語り始めた。 「弛まず、怯まず、速きに勝つの心意気じゃ」 その声には、理屈を超えた実感がこもっていた。教えを説くというより、自らの血と肉となったものを分け与えるような言葉だった。 「つまりな、信念を貫けということじゃよ」 その一言が、胸の奥に刺さった。言葉の意味以上に、語る人の気が、鋭くこちらの腹の底まで届いてくるような気がした。まるで、こちらの未熟や迷いを、すべて見透かされているような――。 ふいに、大先生が立ち上がった。 「よし、演武を見せてやろう」 その瞬間、空気が変わった。 道場に立つ大先生は、先ほどまでとまるで別人のようだった。老木のような身体に、武の気が満ちてゆく。 その背中には、幾千の技と修練の歳月が、静かに、そして凛と張り詰めていた。 |
安倍川餅 嘉納治五郎師範の命を受け、若き日に植芝道場へ入門し、塾頭を務めた男。植芝盛平師より大東流合気柔術奥伝の巻物を授かり、八段の最高位を允可された達人。その名を望月稔という。 静岡市大工町。冬の光が町を淡く包み、通りの先に木造の古い建物が姿を現した。そこが自宅だった。 戸を開けるや否や、先生は低く響く声で言った。 「合気道はあんなものではないのですよ」 その眼差しは鋭く、しかし温かみを帯びていた。 「合気道とはね、敵が素手で来たときも、それを素手と思ってはいけない。剣を構えて迫ってくると想え。まずは合理的な体捌きで力の衝突を避け、敵の急所へ、こちらも剣で切り込む心で反撃し、制するのです。そして、それを繰り返し稽古することで、合気先々の『感』を自得せねばならない。要するに、合気の本質は感の働きなのです」 先生は言葉を区切り、静かに息を吐いた。 「その感が鋭くなることが、技術上の最高目標。そして技術を超えたところで、感の扉が開く。その境地こそが合気なのです」 安倍川のほとり、養正館道場。かつて数多の弟子たちが、畳の上で汗を落とし、気と気をぶつけ合った場所。その中心には、いつも望月先生の静かで確かな立ち姿があった。 |
電撃雷飛 東京・杉並の住宅街を歩きながら、私は少し緊張していた。静かに佇む一軒の家が目的地だった。 戸を開け、通されたのは畳敷きの座敷だった。足を一歩踏み入れた瞬間、肌に触れる空気が変わったのを感じた。凛として張りつめていながら、どこかに静謐な、そして温かな気配がある。その空気の中心に、井上鑑昭先生はすでに座しておられた。 一礼して視線を上げた瞬間、私は言葉を失った。そこに在るのは、ただ一人の老人ではなかった。畳の上に静かに腰を据えているその姿から、圧倒的な気の奔流が押し寄せてきた。まるで、山中の滝の前に立たされたかのような感覚だった。 ふと、目に留まったのは神棚の左手に掲げられた一枚の扁額だった。 『電撃雷飛』 墨痕鮮やかに書かれたその言葉が、先生その人を象徴していることを、私はすぐに悟った。出口王仁三郎師は、井上先生の武技を電光石火では生ぬるいと評し、電撃雷飛と表現したという。まさに、雷が空を裂くようにして放たれる一撃。その表現に、一分の誇張もないのだろうと感じさせられた。 「腰を動かせ！ 気は腰からじゃ。呼吸をはかっている、気の流れの実体、相手が来た瞬間に投げる。流れていない時は足が止まっている。ツツツツツと動くんじゃ。すべてが入身じゃよ。これが、山、海で修業した実感じゃよ。入身！ 入身！ 入身！」 また「修業として水に打たれ、滝に打たれるのは、当たり前のことじゃよ」 そう語られた先生の声は穏やかだったが、そこには言葉を超えた真実の重みがあった。試しに真似できるようなことではない。長い年月、己の肉体を、魂を、水と風と炎のような鍛錬に晒し続けた者にしか出せぬ声音だった。 先生は風邪気味で体調は万全ではなかったと聞いていた。だが、その一挙一動、姿勢には一切の揺るぎがない。およそ二時間、先生は座を崩すことなく、淡々と、そして丁寧に語ってくださった。 足が痺れ、痛くなり、一時間程で感覚が無くなったが、私は足を崩さなかった。先生の言葉の一つ一つが、まるで床に滴る水滴のように心に染みこんでいく。ただ頷き、息を呑み、耳を澄ませていた。 会見が終わり、私は深々と頭を下げた。先生はゆっくりと立ち上がると、玄関を出て、わざわざ門の外まで見送りに来てくださった。 その後ろ姿を見ながら、私は胸の奥に得体の知れない熱を感じていた。本物とは何か。どれほど言葉を尽くしても、定義し尽くせぬその問いの答えが、今まさにこの背中に在るように思えた。 門を出た私は、数歩歩いてからもう一度振り返った。先生はまだ、門のそばに立ち、微笑をたたえながら見送ってくださっていた。その姿を胸に刻み、私はそっと頭を垂れた。 |
