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ニャンコ空軍トーキョー基地を飛び立ったチャーター連絡便は、JR常磐線佐貫駅上空を抜けると国道6号線が平走する牛久沼上空に差し掛かった。何気ない日常の延長のようなランドスケープもまた、上空300メートルからではあまりにもクールにして爽快だ。彼方に見えるにはいわゆる筑波山。常磐新線の開通を間近に控える「テクノポリス」つくば市方面も一望できる。マウント・フジはもちろん新宿・池袋・有明の副都心方面も上空からは地平線上にあって黄金色に光輝いていた。関東全域が一望できるごきげんな「空飛ぶ展望台」とは、軍務を陽気にやり過ごす飛行機野郎の空軍気質がいわせしめた、今回のミッションフライト任務への"ニックネーム"というものなのだ。 |