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ツヴァイ >
「立ち聞きか・・・」
壬生の鋭い目が、更に鋭さを増した。
「ヒロくん、聞いていたの!?」
と慌てて立ち上がる葵を余所に、ヒロは壬生へと歩を進め、
「治んないって、どういうことだよッ!」
応接セットのテーブルをバンッと力任せに叩いた。
「・・・なんなんだい、君は?」
部外者なら黙っていろ、という態度の壬生。
「この子、その被害者の幼なじみなの」
「ふーん」
壬生は鼻を鳴らして立ち上がり、
「だったら、今から言うことを実戦することだね。まず、朝日には当てるな。まだ吸血鬼になっ
ていないとはいえ、体力を著しく消耗させる。後、暴れだしたら網を掛けろ。それだけで動けな
くなる。深夜番組は見せるな。今の下らない世の中、性の乱れた奴らしか出ていない」
「ちょっと待てよ! ちゃんと説明――」
「僕は、彼女にこんなモノを着けたくないんだ」
そう言うと、壬生はポケットの中から、顎の拘束具を取り出した。
「中世のヨーロッパで、吸血鬼の疑いを持たれた者に対して着けていた拷問器具だ。口が開けら
れなくなり、人を噛めなくする。ただ、牙が伸びてきたら、歯茎を圧迫するから相当の痛みをも
たらす。
・・・幼なじみがそう言う目に、遭わされたくないだろう?」
「だから、説明して――」
「一週間だ。一週間、我慢しろ。それだけで、事は収まる」
無視し続けた壬生が、職員室から出ていった。
――僕は、蚊帳の外なのかよ・・・!
その壬生の背中を見ていると、言葉に出来ない屈辱感が、ヒロを蝕んでいった。
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teiru >
(くそ…………力があれば、あれば……力があれば!!!!)
「ヒロ君? ……」
美里の声をきいても、ヒロは反応しない……。
「ちくしょう!!」
ヒロはつい大声で叫んだ。
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遼来来 >
がたん!
その瞬間、少し離れた席で「しんせい」をくゆらせていた犬神が、音を立てて立ち上がった。
「!」
血走らせた目を向けるヒロを無視して、犬神は職員室の扉のそばへしゃがみこんだ。
「……結界は、きちんと張っておいたはず……なんだが、な」
「とっつぁん……あんたもなにか、知って――」
「――ニ上」
その犬神の声には、興奮状態のヒロをも、黙らせる迫力があった。
「例えば、知人が重い病気にかかったとする。……お前は、どうする?
自分の力で治そうなどと、思うか?」
「………………」
「お前はもう、円矢になにが起きたのかを知っているはずだ。
そして、それに対してお前がどうするべきかも……聞いたな? ――ならば、そうしろ。他に、
何ができる」
「…………………………くっ」
ヒロは、踵を返して職員室を飛び出すと、凄い勢いで走り去って行った。
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コペ >
「ヒロくんッ、待ってッ!」
一拍遅れて、美里も職員室を飛び出す。
が、ヒロの背中を追おうとした途端、鋭い声で、犬神が美里を呼びとめた。
「犬神先生……」
「追いかけてどうする? 何を言うつもりだ?」
「……わかりません。今は、私もどうすればいいかなんて……」
「だったら……」
「でも……、こんな時、《あの人》は側にいてくれました。不安な時、側に誰かがいてくれると
いうことが、どんなに気を落ちつかせてくれるか……。それを《あの人》は、教えてくれました」
「…………」
言葉を続け様とした犬神が、だが、それ以上何もいえず、珍しく、この男にしては本当に珍し
く、困ったような顔をして、頬を掻いているだけだった。
見れば、壬生の方も苦笑を浮かべ、美里を見ている。
それを見た美里は、一度微笑みを浮かべ、そして駆け出した。
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