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　遼来来 >

　「――いいんですか、美里さん？」
 　ハンドルを握る如月は、バックミラー越しに、後席の美里を見た。
　「ええ……。ここで降りてしまったら、昔の私に、戻ってしまうから――なにもできなかった、
　なにをすればいいのかもわからなかった、あの頃の……<あの人>に会う前の、私に――」
　　目を閉じて答える隣席の美里を、ヒロは何も言えずに見つめていた。
　　深い疎外感――。
　　だがそれは、彼らのような戦う<力>がないからなのか。
　　それはなにか、違うような気もする。
　　戦う<力>――それなら、さきほど現れた二人組のそれは、圧倒的だった。
　　しかし、それがもたらしたものは、酷い惨劇だった。
　（僕は――どうすればいいのか。熟考しろ……来須さんは、そう言った。戦力にはならない僕に、
　できること――？　こんな僕に、何ができる？　スズと同じ目に遭った、同じ学園のコを、見殺
　しにするしかなかった僕に。大好きな先生が悲しんでいるのを、ただ見ていることしかできなか
　った、僕に？）
　「――あっ」
　　美里の叫びが、ヒロの意識を現実に引き戻した。
　「前の方に、かなり大きい――ううん、強い――結界があるわ」
　　走るクルマの前方を指差す美里。
　「結界？　僕らと同じパターンですか」
　　如月が、アクセルは緩めずに、行く手を見やる。
　「そうだと思う――中で、ふたりの男のひとが剣で戦ってるから」
　「ふたり？」
　「すごい大きな剣を持った――このひとは、吸血鬼ね。浅葱さんたちとは違う『本物』の。凄い
　<力>を感じる――。
　　もうひとりは、さっき出てきたバイクに乗っていたひとだと思う。
　　このひと自身も凄い<力>だけど、持ってる剣が――」
　「ふむ。刺客に対して、ひとりで受けとめて、他を先行させたんですかね」
　「……助けるんですか？　さっきのひとたち、僕はあんまり好きじゃ――」
　「ひさしぶりにしゃべったね、ヒロくん。僕も連中は、あんまり好きとは言えないが――戦いは、
　個人の好悪で判断しちゃいけないよ。とはいえ、せっかくひとりで受けとめてくれているのに、
　のこのこ立ち寄るのも――」
　「どっちにせよ、気付かれるのは間違いありません。もう、結界に入ります――」 
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　ツヴァイ > 

　　風が鳴る音と、風を切り裂く音が響いていた。
　　間合いを「慎重に」測りながら、フィルは右手に持った剣を突き出す。
　　基本的に、剣術には「防御」というものは存在しない。
　　反射神経で相手の攻撃をかいくぐり、必殺の一撃を急所に叩き込む――それしかない。
　　頭上を、暴風となったツヴァイハンダーが掠めていった。
　「……」
　　フィルは目を細め、剣を水平に構えた。決して突っ込みはしない。
　　その大振りが、自分を必殺の間合いに引き込むためのモノだ、と分かっていたからだ。
　　ツヴァイハンダーという長大な剣を見ただけで、このフリッツの攻撃が「薙ぐ」と「突く」、
　「振り下ろす」だけだ、と判断する者がいれば、それはバカでしかない。
　　クリッと手首だけで、フリッツは手元にツヴァイハンダーを手元に返した。弱点だらけといっ
　ていい吸血鬼が、ここまで人に恐れられる理由が、この怪力だ。
　「……相変わらずの、馬鹿力だ」
　　フィルがフッと短く息を吐き出した。
　　彼の持つ賢者の石は「特別」だが、剣は決して「特別なもの」ではない。もし、一撃でもツヴ
　ァイハンダーを当てられたら、それだけで砕ける。
　「慌てない男だな、相変わらず」
　「慌ててどうなる？」
　　フィルが笑い、突っ込んだ――。フィルはフリッツを斃そう等とは考えていない。元より不利
　なのだ。
　　それよりも重要なのは、この「化け物」を足止めすること。シェラ相手に、この化け物不在で
　どうにかなるはずがないのだから。
　　と、フィルが飛び込むと同時に、如月達の乗った車が疾走してきた！
　「！？」
　　フィルの目が見開かれる。悪すぎるタイミングだった。フィルの鼻先を掠めるようにして走っ
　てきたのだから。
　　フリッツはフッと口元を綻ばすと、その如月の車にツヴァイハンダーを投げつけた。
　　その剣はタイヤに突き刺さり、滑走させた。
　「バカがッ」
　　フィルが舌打ちする。
　　が、そのフィルの耳に、ドゥッという聞き慣れた爆音が聞こえた。
　「！」
　　振り向いた先には、ドゥカティに跨るフリッツの姿があった。
　「その間抜け達の乱入は、僥倖だった。また相見えることもあろう。さらばだ、魔剣士。」
　　ドゥカティが加速しながらフィルの横をすり抜けていった。
　「チッ」
　　フィルはもう一度、短く舌打ちした。 
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