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　遼来来 >

　　辛うじて車体のコントロールに成功した如月が、いまいましげにクルマを降りた。
　「――これはまた。吾ながら、最低の結果を招いたようですね」
　「ご、ごめんなさい。私がもっと、『中』の様子を、きちんと伝えられれば……」
　　同じく降りてきた美里が、目を伏せる。
　「いや、一瞬で変化する戦闘状況を、ちくいち知らせるのはムリですから」
　　言いながら、クルマの被害の度合いを確認する如月。
　「……反省は後だ。早くタイヤを取り替えろ」
　　彼らに歩み寄ったフィルは、余計なことを言う手間を省いた。
　「ふっ――了解です」
　　如月もまたそれに倣って、器具を取りだし始めた。
　　美里も、あえて何かを言おうとはせず、それを手伝う。
　　一連の行動を見れば、互いの紹介など必要ないし、
　「失敗」の責任を押しつけあってみたところで、事態は好転しないのだ。

　　だが、ひとりだけ、「何か」を言わずにはいられない者がいた。
　　ヒロである。
　　ヒロは、クルマを降りると、フィルをにらみつけた。
　「どうした、子供。突っ立ってないで、おまえも手伝え」
　　フィルの言葉を無視して、ヒロは言った。
　「どうして、浅葱さんを殺したんだ」
　「――さっきのやつらのことか？　『吸血鬼だから』だ。わかったら手伝え」
　「わかんねえよ！」
　「なら、そこに立ってるがいい」
　　フィルは、振り向きもしなかった。 
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　ツヴァイ > 

　「まったく……よくもまぁ、こんな車で来たものだ」
　　フィルは肩を竦めて見せた。
　　車をただ「自分以外の力で走る」ものと定義づけるのなら、これは十分に車だ。
　　だが、「まっとうな性能」を求めるのなら、これ程、ヒドイ車もない。
　　タイヤに当てられていたのだから、当然、ホイールが狂っている。
　　真っ直ぐは走らせるだけでも一苦労だ。
　「……」
　　唐突に、フィルのポケットから着信メロディが鳴った。色気も素っ気もない賛美歌だ。
　「……何の用だ？」
　「サボり魔、元気かい？」
　「用件を言え」
　　フィルが苛立った声を出す。
　「あんたさ、仕事さぼってたでしょう？　フリッツ、追い付いてきてるわよ？　ドゥカティ貸す
　なんて、何考えてるの？」
　「盗られたんだ。苦情なら後にしろ」
　「そうもいってられなくてね。足、あるの？」
　　その言葉に、フィルが故障車を一瞥する。もっとも、これがまともに動いたところで、フィル
　に乗る気はなかった。
　「ない。例のモノを取ってくるから、そっちはそっちで頼む」
　　フィルは電話を切った。
　「……」
　　片手を上げ、通りがかったタクシーを拾った。 
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　コペ > 

　「待てよッ！」
　　タクシーに乗り込もうとしたフィルの肩をヒロが掴む。
　「いくら変ってしまったからって……浅葱さんは……、あの人たちは、人間だったんだぞッ！　
　それなのに、あんたはそんな簡単に殺―――」
　　ヒロが言葉につまる。僅かに首を傾げ、視界の隅で自分を捉えているようなフィルの視線だけ
　で、ヒロは畏縮してしまっていた。
　「……すまんが、少し待ってくれ」
　「う……」
　　フィルに見据えられ、思わず身を引く。
　「本屋は本を売る。コックの仕事は、メシを作る。そして俺の仕事は、『見敵必殺』だ。吸血鬼
　を即座に殺すことが、俺のやるべき仕事だ」
　「…………」
　「貴様の仕事はなんだ？　何ができる？　何も出来ないならなにもするな。何かをする者に、何
　もいうな」
　　紅い瞳に見据えられ、ヒロは何もいう事ができない。考えさえまとまらない。
　「せめて、懐の代物を使えるぐらいになってから文句を言うんだな」
　　期待も落胆も含まない、ただの言葉を投げ掛け、フィルはタクシーに乗り込んだ。何も言えな
　かったヒロは、ただ敗北感を噛み締めざるをえないだけだった。
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