くぅっと、小さくなったおなかの音に、私は苦笑した。 考えてみれば、昨夜も食べていないし、口にしたのは僅かなコーヒーだけ。 かといって、この部屋から出ていく気にもならなかった。 「人殺しのいるところで、ご飯なんか食べられない」 廊下に飛び出したときに破片で切った足の傷は、とりあえず傷口を洗っておいた。 ドアには電子ロックをかけて、内側から机や椅子でバリケードを組み上げる。 ロックもバリケードも単なる気休めかもしれないけれど、何もしないよりはよかった。 ベッドの上でひざを抱え込んだ私は、自分がこの後どうなるのか考える。 あのマリューって女の人の話を信じるなら、この船は海底深く沈んでいて、外への脱出口はない。 回りには味方になってくれる人もいない。 両親亡き後唯一信じられたアンディおじさまからも、手痛い裏切りを見せつけられた。 「……もう……ほんとに誰を信じたらいいのっ……」 とてつもない大きさの不安と絶望に、私は押し潰されそう。 『……いるのか？』 軽いノックの音に続いたのは、聞いたことのない声。でも答えるのもおっくうで、私は無視を決め込んだ。 『私はカガリ・ユラ・アスハ。この国の……オーブ連合首長国の代表だ』 そんなお偉いさんが何故この船にいるのか不思議に思った。 声の感じからすると、私とそんなに違わない年にも思える。でも、相変わらず答えは返さない。 『私はナチュラルだが……お前と同じ、目の前で父を失った。だから、その痛みについてはよくわかる……。 　でも、それでも！　誰かを恨んでも死んだ人は帰ってこないんだ。 　だからせめて、その人たちの分まで生きるしかないだろ』 私はのろのろと立ち上がり、バリケードの隙間からドアのインターホンを叩く。 「何もかも知ったように、偉そうなこと言わないで！ 　あなたが私と同じ？　だから私の心の痛みがわかる？　わかるわけないじゃない。 　オーブ首長家は親類関係でできあがっているんでしょう。 　わずかでも血の繋がりが残されているあなたに、たった一人になった私の気持ちなんてわかるわけない！ 　私はもう誰も信じないの、声をかけてこないでッ!!!!」 昨夜持ってきて、机の上に置いていたままのペーパーナイフ。 私は感電防止のためにシーツを巻きつけた手でそれを握ると、インターホンに振りおろした。 小さなスパークとともに、再びの沈黙が訪れる。 「そう……もう誰も信じない……。再び誰かを信じて裏切られるぐらいなら、餓死しても構わない……」 恨むなと言われても、それはできない。 目の前で繰り広げられた凄惨な光景を思い出すたび、納まるどころか強くなる一方。 さっきの人の父親……アスハ前代表は確か、オーブの諸施設とともに爆死したって聞いた。 「……何よ、目の前でって言っても、私とは全然違うじゃないの……」 クスクスと、自然と笑いが漏れる。血まみれで横たわる姿を見ていないのに、私と一緒だなんて。 「……思い込みもいいとこだわ……」 ベッドに倒れ込んで私は、空腹をごまかすために無理やり眠りについた。 ←　□　→