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1999年５月に仕事の関係で 米Florida州 Orlando（ディズニーワールドやユニバーサルスタジオで有名なところ）へ出張しました。
これはその週末にちょっとだけ足を延ばしてＮＡＳＡ（米航空宇宙局）へ
行って来たときの写真です。 そういえば、小さい頃宇宙飛行士になりたいなんて夢を持っていましたね、私。 ということで、今回海は関係ないですが、久しぶりに童心に戻って楽しんできました。
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| こちらの写真はスペースシャトルのドッグです。 今のNASAの最高技術がここに詰まってるんですね。 ちなみに NASAの敷地内は、アメリカのトップシークレットが多数存在しますので、観光客は巡回バスの中からそれらを見ることになります。 この写真もバスの中から撮影したものでした。 |
| 展示場には引退したスペースシャトルが置かれています。 もちろん中を覗くこともできますよ。 |
| このでかいキャタピラ・マシンを使って、スペースシャトルを先ほどのドッグから、数キロ離れた発射場まで運搬します。 普段は放置されてますな（笑） |
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シャトル・ブースターのエンジンです。
ごついメカのかたまりって感じですね。 この太いパイプをシャトルの燃料がもの凄いスピードで流れていくのでしょうか。 これはシャトル発射場近く（それでも発射場から１〜２キロ離れている）の野外エリアに展示されていました。 展示エリアって聞こえはいいけど、周りにはしっかりと柵が張り巡らされてあって、バスで以外は出入りできないのです。 |
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これはアポロ計画時代の室内展示場で撮ったものかな。
私はこんな格好して、おまけに NASAのキャップをかぶって完全にお上りさん状態で見学してきました。 こちらにはアポロのいろいろなエピソードなどがつづられています。 もちろん、ロケットの展示もありましたよ。 |
| NASAに限らず、Orlandoは多くの池があり、ワニや亀が住んでいます（私がステイしたホテルの池にもいました）。 ワニといっても小型なので、まず人を襲うことはないそうですが、不用意に近づいたり、まして餌を上げたりはしないように（笑） 時々水から上がってひなたぼっこをします。 気持ちよさそう（？） |
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