虹を架ける滝

観測候補地はミヴァートンから車で1時間ほど離れた、チョルネース半島の北海岸。
崖と道路があるだけの、文字通り何もない場所です。
崖の上のため強風が心配でしたが、三脚が揺れるほどではなくあまり影響はなさそうです。

金環日食と同時刻の太陽は水平線のわずかに上で、高度は約4度。
この時は快晴に近かったので太陽がきれいに見えていましたが、雲に隠される確率はかなり高そうです。

ミーヴァトンは溶岩が川をせき止めてできた湖で、周辺にエキサイティングなは面白い形をした岩がたくさん見られます。
湖の近くには前日の訪れた地獄谷などの地熱活動が活発な場所がたくさんあり、真冬でも凍結しないそうです。
水深は2mしかなく、そのため通常の湖にはない面白い特徴が満載。

正確にはユスリカのようで人は刺さないようですが、じっとしていると容赦なく顔や体に止まるので閉口しました。

この滝の水源は、ヨーロッパで最も大きいヴァトナ氷河。 そこから流れ出た水が作り出したこの滝の水量もまたヨーロッパで1番だそうです。
谷底へ落ちた水は滝の前方に大きく広がる水煙となり、そこへ太陽光が当たり鮮やかな虹が見えていました。

説明図を見ると、ここは大昔は二股に分かれた浅い川が流れていたところ。
ある時、上流の氷河の下で火山が爆発し、溶けた氷が破滅的な大洪水となって川底を一気に削り取ったため、このようにシャープな地形が残ったということです。

奥の弧状の壁から水がわずかに流れ、その下に水が溜まって沼ができていますが、谷から流れ出る川は無いようです。

谷の中には多くの木が茂り、まるで高原の白樺林のような光景。 荒涼とした外部とは別世界の不思議な空間になっています。 岩の壁が風避けになっているためでしょうか?
岩の壁には多くの鳥の巣があり、気持ちよさそうに飛び回っていました。