こみパ

３０

「さてそろそろ俺もシャワー入らないと。」
俺は袖口から汗の臭いをかぐ。
結構臭いするな。
まぁ、丸二日間風呂に入っていないし。
手のひらを見るとスミとかで黒くなっている。
これは、顔の方もすごくなってるな。
漫画を描いている最中に何度も目をこすったりしている。
その時に顔に墨が付いているはずだ。
「じゃぁ、親父さん。俺、シャワー入ってきます。」
親父さんは少し驚いた顔をする。
「・・・そろそろ時間は・・・」
「えっ？」
親父さんが何か言おうとするのを聞き直そうとしたとき、
みんなが凄い形相でこっちへ走ってくる。
「た、大変や、和樹！」
由宇は髪も濡れたままで、結ってもいない。
「何やっているんだ、お前。髪ぐらい拭けよ。」
「なに言うとんねん、今何時やと思っとるんや！」
え・・・？
そ、そう言えば結構な時間だったはず・・・。
あれから親父さんと話したりして・・・。
「・・・俺もそれを言おうとしたのだがな。」
親父さんは時計を見る。
「すいません、今何時ですか？」
親父さんが言った時間は、もう完全に間に合わない時間だった。
「電車出てるよ、もう・・・。」
俺はガックリとする。
「タクシーは、タクシーはどうや？」
由宇が閃いたように言う。
しかし。
「無理だ、この前を通ることはほとんど無いし、今から呼んでも今日は来ない。」
こみパの日は大方のタクシーが出払っているのは以前体験済みだ。
「バスとか、他の移動手段はどうなんや？」
「間に合うことの出きるバスはもう出ていったよ。
今からだと乗り換えが必要なバスだから間に合わない。」
「否定ばっかり言っておらんで、何かあんたも考えぇや。」
「仕方がないだろ、本当のことなんだから。」
でも由宇の言うことも当然だ。
否定しているだけでは何も生み出さない。
もっと生産的な気持ちにならないと。
でも。
上手い手はなかなか浮かばない。
何か、何かいい手はないのか？
「それだったら、こいつに乗って行けば大丈夫だ。」
それは親父さんだった。
親父さんはバンを親指で指す。
「車で行って、搬入の方から回れば駐車の心配もない。まだ十分に間に合うぞ。」
その言葉を聞いた瞬間、由宇達の顔がぱっと明るくなる。
「やったで、それやったら間にあうわ。」
「やっぱり天はこの詠美様を見ているのよ。」
「じゃぁ早く行こうよ。」
「何から何まですみません、親父さん。」
「ついでだよ。どうせ俺は会場に行くんだからな。」
親父さんはそう言うとバンに乗り込み、エンジンをかける。
「皆さんこっちです。」
千紗ちゃんは後部座席のドアを開け、みんなに入ってもらうようにする。
由宇、詠美、彩ちゃんと中に入り、続けて玲子ちゃん達も入る。
大志は当然のように助手席に乗る。
そして瑞希に乗ってもらい、俺も最後に乗り込む・・・って、あれ？
バンの中にはもう俺の座るスペースはなかった。
・・・。
そうか。
今、後部座席に乗っているのは由宇達９人。
いくらバンでももう乗り込むスペースはない。
さらに俺達の本も乗せている。
今の状態でも、もうかなりきついぐらいだ。
「ほら、もっと詰めて。」
瑞希がみんなに声をかけるが、どうやってもスペースを作ることは出来ないようだった。
「そや、和樹。又、うちらの足下に乗るか？」
俺は以前、由宇達と乗ったタクシーを思い出す。
そう言えばあのときも間に合わないって言ってたな。
あの頃を思いだし、ふと笑みを浮かべる。
・・・そだな。
俺はバンから降りる。
「俺はいいから行って下さいよ、親父さん。」
そう言ってドアを閉める。
「・・・いいのか？」
「ええ。それよりも、早く行かないと間に合いませんよ。」
がらららら。
後部座席のドアが開く。
「何言ってるのよ。和樹が行かなくてどうするの！」
瑞希だ。
「今からだったらサークル入場は無理でも、一般入場には間に合うよ。」
「だって、和樹が作った本を売るんだよ？一生懸命作った本なんでしょ？」
「そや、サークルチケットの為に本作ったんやないか。
　それがあんたが一般入場してどうするねん。」
「気が変わっただけだよ。それにシャワー浴びなきゃそろそろ臭いし。
　行ったら売り子するから、それまでは本の方頼むな。
　ほら、行かないと間に合わないぞ？」
俺はバンに背を向けて手をひらひらと振る。
「分かったわ、会場で待っとるで。」
ドアの閉まる音。
そしてバンは出ていく。
音は遠ざかっていき、やがて聞こえなくなる。
「行ったか・・・。」
俺は自分の部屋へと歩く。
・・・。
「行っちゃったね。」
えっ？
振り向くとそこにはよく知った顔があった。

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