竜泉寺の三人は、とりあえず篭城。
捕り手の「逆賊」扱いの声に憤慨する小鈴だが、
そんなことを言っている場合ではない。
「よりによって、時諏佐先生の留守の時に――」
だが、その先生も、すでに捕まっていることを、彼らは知らない。
「早く帰って来て、遼次郎――」
★
ところが、当の遼次郎は、京梧とともに、町角でかくれんぼ状態。
町中が、御用提灯で埋まっているのだ。
「この分だと、寺も危ねえな。早く帰ってやらねえと」
焦る京梧の足元に、なぜか瓦版拾壱号が。
「寺への、いい土産もできたじゃねえか。よし――行くぞ」
いや、行くのはいいんですが――、
拾号、貰ってませんよ、私……。またか……。

一方、もう篭城も保たない三人。
雄慶が一人で討って出て、血路を開かんと決意するが、
藍と小鈴も共に出ると言い張る。
びっしり取り囲まれた境内に出て、捕り手に堂々説教をかます雄慶。
もはや覚悟の三人である。
と、そこに！　遼＆京の二人が、ようやく駆けつける。
心強い援軍に喜ぶ三人。
「たかがふたりばかり増えたところで――」
捕り手の言葉が終わらぬうちに、
「いえ、援軍はそれだけでは、ありませんよ――」
彼らの後ろに現れたのは――、ようやく目覚めた、美冬！
そういえば、等々力不動で、雄慶が担いで避難させたんだった。
ただし、その髪は金色だ。
そう、あの「ピセル」と名乗る、異国の女性の人格で現れたのである。
同じ国の者同士が争う現実に心を痛め、
その現状を打破せんとする龍閃組に、力を貸してくれるという。
戦闘へ――。

火盗改めあたりが束になろうと、どうなる相手ではない龍閃組。
が、そこに今回の首謀者、松平<京都守護職>容保が。
彼が、幕府の新たな戦力にして守りの要として呼び出したのは――、
やはり、あの御用船の中で戦った、「謎の兵」！
そしてその正体は、人に蘭学の科学と外法を施した<超人>の集団。
名付けて、<鬼兵隊>――！

龍閃組はおろか、火盗改め方も、もはや必要ないと、
取り潰しを宣告する容保。
どういうことかと詰め寄る火盗改めの長官までも、
<鬼兵隊>でぶった斬る。
「同じ幕府の人を、なんで！」
怒る小鈴。
「不要になった道具を、処分しただけだ……」
などと、うそぶく容保。
もはや、いかんともし難し。戦闘へ――。

だが、「鬼退治の専門家」に、「鬼」では勝てぬ――。
ご自慢の「新兵器」を破られ、驚愕する容保。
取り巻く火盗改たちに、龍閃組を斬れと命令するが、
いまさらそんな命令を、聞けるわけもない。
と、そこに御厨登場。
「火盗改め方は、江戸の町と庶民を護り、
より良い世の中にするための組織。
決して、殺戮のための組織じゃあ、ないはずだぜっ」
同意する、上司の榊茂保衛門。手下の与助。
そして、遼次郎。

「幕府に逆らって、生きていけると思っているのかっ、愚か者がっ」
あくまでも居丈高な容保。と、そこに――
「愚かなのは、お前さんのほうだよ」
颯爽と現れた風々斎。なんと円空上人もいっしょだ。
どうやら、彼ら「穏健派」の方でも、
「鬼兵隊」のコトは独自に調査していたらしい。
と、いうことはやはり、風々斎の「正体」は、幕府の要人で――
「知らんのか？　あのお方こそ、軍艦奉行の、勝安房守様なるぞ！」
御厨の説明で、びっくり納得する一行。
勝安房守といえば、勝麟太郎――またの名を勝海舟のことだ。
開国派、筆頭。とんだ大物である。

しかし、その勝海舟までも逆賊よばわりし、
この騒ぎも、「将軍直々の密命である」などと言いはる容保。
キレる海舟。
「やいやい容保、黙って聞いてりゃいい気になりやがって。
将軍直々の命令だと？
このお方を前にしても、同じことがほざけるか？」
そして呼び出されたのは――まごうことなき、本物の将軍・徳川家茂！
「大阪から、舟で連れてくるのは、大変だったぜ」
って、アンタ……。
しかし、龍閃組、将軍、勝海舟、円空上人――。
これだけの顔ぶれに説得されても、気を変えるどころか、
面々を「クソ野郎」呼ばわりで、開き直る容保。
円空上人の診立てによると、どうやら「何者か」に「憑かれて」いるらしい。

小鈴の弓鳴りと円空上人の咒法により、「祓って」みると――、
「黒蠅翁」と名乗る、不気味な「影」が現れた。
「大イナル刻ハ来レリ――コレヨリ半年後、コノ国ハ闇ニ包マレル」
不気味な「予言」を始める黒蠅翁。
「ソノ時コソ、龍ガ目覚メ、大イナル時代ガ始マルデアロウ……」
「妙なこと言いやがって、てめえの目的は何だっ」
「我ガ主ガ、コノ世ノ王トナルコト――」
「なんだとう？」
「クックック……デハ、マタ会オウ……」
「あっ、待ちやがれっ」
いきりたつ一行を無視して、消え去る黒蠅翁。

松平容保は、気絶しているだけで無事――。
元はといえば、幕府重臣でありながら、開国派にも理解のある、
「ものわかりのよい」人間だったらしい容保。
あの黒蠅翁に憑かれて人格が変わっていたのだとすれば、
正気に戻った以上、もうこんな騒ぎは起こさないだろう。

将軍直々に声もかけられ、どうやら安泰の龍閃組。
もちろん、「組織が残った」のが嬉しいというわけではない。
組織は無くなっても、彼らは勝手に戦うだろう。
そうではなくて、
「江戸の町と庶民を護る組織」の意義が認められたこと、
幕府のトップが、そういう意思を持っていることが確認できたこと。
それが嬉しい、龍閃組であった。

だが、新たな不安は、その黒蠅翁と、「予言」の内容である――。
やつは何者なのか。「主」とは――。