茶屋でお話の遼＆桔＆澳。
「物の大切さ」の話から、「付喪神」の話に。
遼次郎の脳裏に、ふと、悲しげな表情の遊女の姿が、なぜだか浮かぶ。
だが、次の話題が出た瞬間、それもきっぱり消え去った。
ついに、彼らの口に、「龍閃組」の話題が！
初めて聞く名前のはずなのに、限りなく懐かしい気持ちが、胸に渦巻く……。
★
浅草寺の探索任務だという澳継クン。
一方、桔梗の方は、吉原に用があるらしい。
「坊や」一人では、何かと危なっかしいので、澳継クンに同行。
――御神槌といい、なんだかこの「陰」編、母親的気遣いが多いよーな自分（笑）。――

浅草寺。
奥山には、いろんな出店がある。
中でも、「人魚」の見世物小屋を見つけた時、遼次郎の心は、
なぜだか懐かしさと、不安と、そしていくばくかの恐怖まで混ざって、かき乱された。
しかし、そんな「相棒」の微妙な状態に気付く理由もない澳継クンは、
さっそくノゾキにいこうと、遼次郎を引きずっていく。

中では、金色の髪の美少女が、じっと目を閉じ、悲しげな歌を切々と唄っていた。
（比良坂……）
聞き覚えのないハズの名前が心に浮かび、とまどう遼次郎。
その目に涙がにじむのは、両手を鎖で繋がれた、彼女の哀れな姿を見てなのか、
それとも、知らないはずなのに、忘れようのない、「最期の事件」を思い出してなのか……。
と、そのとき――
見世物小屋の店主に見つかりそうになり、あわてて逃げ出すふたり。

ところが途中、吉原へ行かんと浮かれて騒ぐ侍たちとぶつかり、
気の短い澳継クンと横柄な侍たち、
どちらも謝るなどという殊勝な心は持ち合わせておらず、
頼みの遼次郎は、まだ夢見から覚めず（？）。
喧嘩沙汰に――。

侍たちをぶっちめた澳継クン、彼らが吉原云々と言っていたので、
「情報収集」の名目で、ふところから色々かっさらう。
と、しばらく歩いたところで、またしても人とぶつかる。前方不注意なふたり（笑）。

その隻腕の男は、「弥勒万斎」と名乗った。
澳継クン、自分は名乗っておいて、こちらの紹介はいい加減。
なので、当然蹴飛ばす遼次郎（笑）。

その弥勒、このマンザイコンビにウケたのか、
吉原へ行くと聞くや、いきなり同行を申し出るふたりを、
快く（？）了承してくれた。

吉原にて、桔梗とも合流。
自分の「隻腕」を気にしない一行に、好印象らしい弥勒。
まあ、そんなもん気にしていたら、「鬼」はやっちゃいられんわな。
ともあれ、用事を果たすべく去る弥勒。

と、かわりに現れたのは、岡っ引きの与助と、「八丁堀」こと御厨コンビ。
なにやら殺傷沙汰と、取り調べの同心が「狐に化かされた」ように呆けている、
――という事件が起こったらしい。
桔梗の「用事」と、なにか関わりが――？
ともあれ、報告へと、いったん村に帰る一行。

どうやら、浅草寺に澳継クンをやったのは、
<氣>の流れの異常を探りに行かせたもの――だったらしい。
「ぐるぐる回るような、濃密な氣」
「何かを押し止めるような氣」
と、報告する澳継クン。
つまり、「真の鬼門」を抑えるストッパーを捜す試みのようだ。
それを外せば、江戸に「災いの氣」が雪崩れこむ――ということ、なのだろう。

一方、胸を病んだ遊女「お葉」に会った、と報告する桔梗。
彼女の、吉原への「復讐の念」を、「使える」かも知れぬと判断、
遼＆桔に、再度の吉原行きを命ずる天戒。
だが、その遊女を「知っている」ような気がして、あまり気乗りのしない遼次郎――。

ともあれ、「お葉」さんの働いているはずの「萩原屋」へと来るふたり。
と、お葉さんのものらしき悲鳴が！
駆けつけてみると、斬られたのか、病気がひどくなったのか、
もはや虫の息の遊女――お葉と、
それを気にも留めないどころか、「ゲンが悪い」としか言わずに笑う侍どもが――。
どうやら、浅草寺で澳継クンといっしょにぶっちめた連中のようだ。
怒り心頭の桔梗。
と、そこに、侍どもの手を襲って「ノミ」が飛ぶ！
フスマの陰から現れたのは――隻腕の彫り師・弥勒万斎。
どうやら彼は、この侍たちと関わりがあるらしい。
特に、その隻腕に関して。
――戦闘へ。

〜侍ども、本日２度め、今度は本気でぶっちめ中〜

かつて、面売りの露店で、彼らに因縁をつけられ、腕を落とされたという弥勒。
彫り師である彼にとって、「命」とも言える腕を斬られたことは、
身体の痛み以上に痛恨だったことだろう。
そのため、復讐の機会を狙っていたのだが――、
彼らのあまりの情けなさに、殺す気も失せたという弥勒は、
侍どもを茶屋から放り出す。

そんな彼を、「鬼」として鬼道衆に引っ張り込む桔梗。
さらに、これではあまりに無念だろうと、
息を引き取ったお葉の、三味線にこもった<陰の念>を使って、
「復讐」をさせてやる――みたいなことを言う。
その行動に危惧を抱きつつも、お葉の亡き骸を前に、何も言えない遼次郎であった――。


今回は打って変わって短かっ（笑）！
シナリオ自体が短かったんですね、どーも。
そして、ラストは「陽」編でのお葉さんシナリオの「前日談」なんですね。
それにしても弥勒は、「仕事人」してる――（笑）。