妻の食べっぷり17

その１７：雪を食べる

僕がスキー場のバイトに行っている間、あおいはどのような生活をしているのだろうか。雪かき、散歩などで屋外にいる時以外は、２階の陽のあたる４畳半で暮らしているらしい。この４畳半には常に１０冊ほどの小説が散乱しており、コーヒーの道具と寝袋がストーブのそばに置いてある。まさに彼女にとっては「極楽」の状態だ。この寝袋に入って（さすがに元ワンゲルだ）、小説を読むのが無常の喜びであるとのことだ。そしてもらいもののチョコレート、クッキー類を持ちこんで、登山用のガスコンロをボワー！と点火し、お湯をわかしてもらいもののコーヒーを飲むというのがいつものパターンだ。でも、「部屋の中」なのだ。「キャンプとかんちがいするな！」としばしば注意するが、聞く耳を持たない。「これが楽しいのに～」などと笑って言う。雪で閉ざされ、あまり山に行けないうっぷんをここで晴らしているのだろうか。うちのニワトリ達は雪に閉ざされても元気いっぱいだ。トリ小屋のドアを開ける時、中に雪が入ると、競うようにしてその雪をつついて食べている。ノドが渇いているのか、何かつつくものが欲しいのか、とにかくトリたちは雪を好んで食べる。あおいも雪を好んでよく食べる。散歩しながら、雪かきしながら、近くの雪をサッとすくって、ジャクジャク食べている。確かにこの辺の雪は、大宮の雪のようにホコリっぽくなく、澄んだ水の味がする。ある大雪の翌日、あおいが「雪を食べたい」と言うので、「食べれば。」と言うと台所からラーメンのドンブリとスプーンと三温糖を持ってきた。そしてドンブリに山盛りいっぱいに真っ白な雪を入れ、軽く押さえつけ、更に雪を入れて、三温糖をふりかけ、「いただきまあす」と言って、ガバガバ食べ始めた。すごい勢いでどんどんどんどんどんどん食べていくのを見て、僕はこわくなり、ドンブリを取り上げて「バカ、腹をこわすぞ！」と中身を捨ててしまった。あおいは「ああ！もったいない、なんてことするの！」とボウゼンとした顔をしていたが、やがて２人とも大笑いしてしまった。そんなあおいが、今度、部落の「食生活改善委員・理事」に選ばれたという、この皮肉・・・・・。みなさんはどう思われますか？ (2001.3.11)

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