妻の食べっぷり18

その１８：コロッケにあこがれて

埼玉でつきあい始めた頃から、僕らは決して喫茶店やファミリーレストランなどには行かないカップルだった。主にあおいが「もったいない」と言ってイヤがったからだ。「じゃあ、夕めしはどうする？」と聞くと、決まって「コロッケ。」と言う。近くのスーパーに行き、閉店まぎわで安くなった惣菜コーナーで、５０円くらいのコロッケを３種（コーン、野菜、カボチャ、１個半ずつ食べる）と、カッパ巻き（１００円）に、デザートの草大福（７０円ｘ２）を買う。「お茶は持ってきてるから。」と、あおいは「テルモス」というアウトドア用ポットの入った手提げをたたく。土手のそばの水路に沿った細長い公園まで散歩をし、そこのベンチで夕涼みをしつつ、それらを食べた。「１人２００円ですんだね。」とあおいはうれしそう。ソースは付いていたが、ハシがなかったので、指を油でベトベトにしながらかぶりついた・・・これが当時の僕らの典型的なデートであった（かなりわびしいが）。秋田に来て長らくコロッケを食べていなかったので、あおいの「コロッケ欲」が頂点に達していた頃、ついにパン粉が導入され、我が家のジャガイモを使って、コロッケを作ることになった。あおいが作るコロッケは巨大なものであった。扁平でなく、いなりずし型の（ただしそれを５倍くらいにした）もの。それが１２個もある。「ちょっと作りすぎじゃないか」と言ったが、「いいの、私がたべるから。ひたすら。」と、平気な顔だ。さすがに揚げたてはうまい。表面がカリッとしていて、中はホクホクだ。半分はカレー粉を入れたカレー・コロッケにしてあった。ソースをドクドクとかけて、夢中で食べた。でも玄米飯を食べながらなので、そう何個もは食べられない。結局、僕が３個半、あおいが５個でダウン。翌日のおかずに回すことになった。先日、十文字のスーパーに行った際、「あの埼玉のコロッケ・デートを再現してみよう」ということになり、惣菜コーナーをのぞいてみた。２種類のクリームコロッケ（カニ・ホタテ）を買い、ふと思いついて食パン（８枚、１２５円）も買った。コロッケを２つにちぎり、お互い両方を味わえるようにして、食パンにはさみ、コロッケ・パンとした。４枚余ったパンは夕食用に持ちかえることにした。「この食事は１人１００円を切ってるよ。」「画期的だ。」などと二人で喜んだ。味もなかなか良かったが、あの自家製の巨大コロッケにはおよばなかったようだった。 (2001.3.31)

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